「い頃から培ってきた友が長い時を経て、しずつしずつに変わっていくのよ！　でもそれをだと自覚すると今までの関係が崩れてしまいそうで、でも先へ進みたいそんな男の思いが馴染にはこめられている！」

「そんなものは幻想です。馴染なんてただ家が近所とかそんなんばっかりじゃないですか。大した努力もせずに主人公を奪っていく雌貓を斷罪することが正義。馴染なんて絶対負けてしまえばいいんです」

「ほんと淺川さんのそういう所信じられないわ」

「正直、作さんとわかり合えると思っていませんからね」

「馴染の良さがなぜ分かってくれないの!?」

「忌むべきものです。馴染などこの世から滅びればいいです」

あ、おそば味しい。

ここのそばめっちゃ味いな。

プライベートでも來ようかな。

さっきからひっどい言い合いが開始されている。

晝飯を食いながらなのに険悪な雰囲気で所長と淺川さんが討論している。

いや、なんなの。さっきまでめちゃくちゃ丁寧で仲良かったじゃないか。

ほんと意味が分からない。

2人の弾丸トークが一段落ついたのを見計らって口を出す。

「あの……ちょっと橫やりいれてもいいですか？」

「あ、花村さんの前で恥ずかしいことを……」

淺川さんが恥ずかしそうにぽっと頬を赤らめる。のそんな顔見ながら食う蕎麥はマジで味い。

俺の存在完全に視界から消えてたっぽいな。

とりあえず、分かったことがある。

「淺川さんもWEBに小説を投稿してるんですね……」

「ええ、そうよ。私と淺川さんはWEB投稿小説仲間。プライベートでもたまに話をしているの」

「花村さんも理解あると作さんに聞いていたので……つい、白熱してしまいました」

理解はあるけど、同士が馴染について激論することには理解がないと思う。

正直ちょっと引いたもん。

「淺川さんはどんな小説を書かれているんですか？」

「はい、私は馴染ざまぁをメインで書いているんですよ！」

すっごい笑顔で馴染ざまぁって言い放ったな。

所長に対抗するわけだし、何となくそんな気がしてきた。

「恥ずかしながら……これが私のペンネームです」

「……へぇ、紅の葉さんですか。淺川さんって下の名前は茜さんでしたっけ。赤っぽくってすごく良い名前、ううううううううん!?」

この名前、見たことあるぞ！

というか結構な頻度で見たことあるぞ。

「花村くんは知ってるかもしれないわね。淺川さんこと、紅の葉さんはWEBサイトのラブコメジャンルのランカーよ」

そうだ！　俺はこのペンネーム知っている。

紅の葉。

ラブコメジャンルにおいて無類の強さを誇る作家である。

投稿すると瞬く間にランキング上位5位以にる、人気作家の1人だ。

書籍化作家ではないようだがその理由は間違いなく、投稿作のおおよそ9割が馴染ざまぁを書いている所にあるだろう。

もうかわいそうになるくらい馴染を叩くのでアンチも多いが、その濃厚な闇が狂おしいほどしいという聲も多く、紅の葉の人気は高い。

この落ち著いてしい淺川さんが悲しいほどにまで馴染を叩くのか……。

これは結構そそるぞ。綺麗なバラにはトゲがある理論だと思う。

「私としては好敵手なのよね。馴染ラブをもっとWEBで流行らせるには紅の葉を倒す必要があるの」

「ふふ、作さんにはまだまだ負けませんよ」

確かにランキングにまともに載れない所長のラブコメ作では太刀打ちは難しい。

そのあたりは本人達がよく分かっているだろう。

「淺川さんはどうして馴染ざまぁを書くんですか？」

「ふふふ」

目が怖い。

「そんなの決まってます。學生時代の彼氏が馴染に盜られてしまったからです」

あ……。

「部活の先輩だったのですがずっと好きでアピールして告白して、やっと付き合えたと思ったら……1週間後に、ごめんやっぱ付き合えないって言われて」

なんか淺川さん笑っているのに全然笑っているように見えない。

「ずっと側にいてくれた同級生の馴染が好きって……。容姿も學力もその他のことだって私の方が優れていたのにあの狐、絶対許せない許せない許せない」

「も、もういいですよ!?」

「彼は私とは逆バージョンね。そして10年近く経っても未だに怨みを忘れられない。」

「馴染をぶっ倒す」

こええええええ。

淺川さん裏の顔、怖すぎだろ。人の闇ってしい分迫力あるよなぁ。

なるほど、この闇があの純度の深い闇作品を創造してしまうのか。

まぁ……創作って心のをび出すものだから別段悪くはないと思う。

「だから決めたのよ。私が馴染を持って、淺川さんの闇を解き放ってみせる！」

「おおー、所長かっこいい！」

「ですが、作さん。私の作品、お米炊子先生から想を頂いたことあるんですよ」

「負けた……」

「所長おおおおおお！」

実は紅の葉さんの作品が好きでユーザーのお気にいり登録してたりする。

俺はあんな闇に溢れた作品は書けないので素直に尊敬しているのだ。

この人がガチで流行を書いたらすぐに書籍化作家になると思うんだけどな……。

「次の新作で淺川さんを抜いて日間1位になってみせる！」

「ふふふ、馴染など所詮偶像の産、打ち破って見せますよ！」

この二人の言い合いがさらに過激になってしまう。

この話……いったい、どうなってしまうんだ！

ピピピ

13時を示すアラームがなり響いた。

どうやら所長のスマホから発せられたようだ。

「それじゃ先ほどの続きをしますね。テスモのサンプル口フィルターの改良版のデータをPDFを送ったのですが」

「ああ、見させて頂きました。し費用が高いのが気になりますが換頻度が減るのはこちらの労力」

「いきなり仕事モードになるんすか!?」

2人とも素に戻ったからびっくりするわ！

「花村くん、仕事とプライベートは分けるものよ」

「そうですね。仕事をきっちりすることでプライベートがより充実するのだと思います」

「同です。やっぱり淺川さんとは合いますね」

「ふふふ、そういう意味では作さんを弊社へヘッドハンティングしたいところです」

1分前まで馴染で爭ってた2人が和やかに笑い始める、

もうわけがわからん……。

俺は何も口を挾むことができなかった。

◇◇◇

今日は衝撃的だった。

あの後、商談はしっかりとまとまって何のことなくお仕事は終わることになる。

お晝のエピソードがなきゃ所長すげー、淺川さんしいで終わったんだけどなぁ……。

家に帰ってすぐにスマホでWEB小説サイトのページに飛ぶ。

紅の葉さんか……。あ、新作出してる。

お気にいり登録してるから欄に現れるのだ。

「馴染を絶対破滅させるラブコメ」

相変わらず闇がやべぇ……。絶対馴染ぶっ殺すウーマンになってんじゃねーか。

そもそも破滅させるのにラブコメってどういうことだろう。

あ、でも面白い。文才はあるから止められぬ……。

相手が書籍化してなくたって面白い作品はやっぱい面白い。