ユキと一緒に帰る通學路は、朝見た時よりもずっと輝いて見えた。

咲き誇る桜の並木道も、何処までも広がる青空も、立ち並ぶただの民家でさえ今の俺には世界中のどの景よりもしい絶景に思えていた。

「ユキ、送らなくても大丈夫か？　俺のマンションにはそろそろ著きそうなんだけど」

「大丈夫ですよ、あたしの借りているマンションもこのまま真っ直ぐ進んだ所にあるので、晴くんは気にしないでくださいね」

「そっか。あの辺、マンションたくさんあったし。案外また近い所なのかもしれないな」

「そうですね。ふふ、楽しみです」

「楽しみって、どうしてなんだ？」

「著いてからのお楽しみですよ。晴くん」

俺の隣で優しく微笑むユキ。

その表を見るによっぽどユキにとって嬉しい事なんだろうなと思った。考えている事がすぐ顔に出ると言ったじで、顔に包帯の巻いていた時でもユキの表は分かりやすかった。今は包帯の下にあった彼の素顔をこうして見れるから、それはなおさらに分かりやすいものだ。

そしてその容は彼の言うように著いてからのお楽しみにしておこう。

俺とユキは肩を並べて通學路を進む。

借りているマンションが見えてきた。

「ここが俺の住んでるマンションだよ。ユキのも近くにあるんだよな」

「いえ、ここですよ。実は同じマンションなんです」

「そうだったのか。だからさっき楽しみにしてるってにこにこしてたんだな」

「えへへ。でもまだお楽しみには先があるんですよ」

「まだ先が？　気になってきたな」

俺とユキは一緒にマンションのエントランスへとってエレベーターへと乗り込んだ。俺は５階のボタンを押すがユキは自分の住んでいる部屋の階層のボタンを押そうとしなくて、その時からユキが一何を楽しみにしているのか、何となく分かり始めたような気がした。

俺は扉の前に立って鞄の中から鍵を取り出す。

「ここが俺の借りているとこ。実は母さんが來てるんだ。學式の時は用事があって來れなかったらしいけどさ。晝からはマンションに來て、今日の學祝いにご馳走を振る舞ってくれるらしくて。ユキも食べていく？　母さんもきっと會いたがってると思うぞ」

「ぜひお願いしたいです。晴くんのお母様にはとっても良くしてもらったので」

「よし、それじゃあ上がって」

「お邪魔しますね、晴くん」

俺は鍵を開けて、ユキと一緒に中へとった。

玄関には母さんの靴があってキッチンの方からは良い匂いが漂ってくる。ご馳走の準備を今もしてくれているんだろう。

「ただいまー」

俺は聲を上げながら靴をぐ。

ユキも小さな可らしいローファーをいで俺の後をついてくる。

キッチンにると母さんの姿があって、そこでようやく俺が帰ってきた事に気が付いたらしかった。料理を進めながら俺達の方へと振り向いた。

「あら、晴。おかえりなさい」

「ただいま！　母さん、聞いてくれよ！　小學生の時に仲良くしていたユキが――」

「――ユキちゃんもおかえりなさい。帰ってくるの待ってたわよ」

「お世話になっています、晴くんのお母様。今日は本當にありがとうございます」

「良いのよ、ユキちゃん家にはすごくお世話になったから。晴にはもう話したのね」

「はい。學式が終わった後、日本に帰ってきた事をお話させてもらいました」

「良かったわあ。また晴とユキちゃんがあの頃みたいに仲良く出來るなんて、私も嬉しくって今日はもう張り切っちゃってるの！　腕によりをかけてご馳走を作るわね！」

仲睦まじく話すユキと母さん。

ここにユキがいる事を全く驚いていない様子で、むしろ初めから知っていたような反応に俺は首を傾げる。

「え？　え？」

「びっくりしたでしょー？　あんたを驚かせようと思って今日まで黙っていたの。実は私とパパはね、ユキちゃんが日本に帰ってきた事を知ってたのよ」

「え？」

「海外に行った後もユキちゃん家とは連絡を取り合っていたから。ユキちゃんの治療が上手く行った事も聞いてたし、日本に戻る話も事前に教えてもらっていたの」

「……知らなかったのは俺だけって事か？」

「まあそうなるわね。あんたを驚かせたくってユキちゃん家と相談して決めたのよ」

「そうだったのか、ユキ？」

「ごめんなさい、黙っていて。でもあたしも會って話す事を考えると張してしまって……それで學式の日に勇気を出そうって、晴くんにお話しようって決めていたんです」

「まあ、３年ぶりだしな、初対面より張するだろうし俺もそうだったよ。でもまさか母さんと父さんも知ってたなんて。同じマンションだって事も知ってたのか、母さん？」

「そうよ、それでねもう一つサプライズがあるの。晴、あんたが使っている部屋の隣、見てみなさい」

「俺の部屋の隣？」

母さんが來るという事で、自分の部屋の掃除だけはしておいたけど、隣の部屋は手つかずで引っ越した際の荷が並ぶ置だったはずだ。引っ越した時のダンボールが散らかって、まだ整理していなかった荷が散していた。今日の朝、學校に行くまでは間違いなくそうだった。

俺は母さんに言われた通り、隣の部屋の扉に手をかける。

そしてその部屋の中を見て固まった。夢を見続けている気がする、頬をつねってもらいたい気持ちとはこういうものなのだろうか。いや――出來れば起こさないでしい、これが夢だというのならこの夢を見続けたいと思った。

俺の目の前に広がる景。置だった部屋が気付かぬに片付けられて、可らしいの子の部屋に生まれ変わっているのを見た。ベッドもタンスも機もその他諸々、今日の朝には絶対になかったものだ。

「もしかして……ユキが住む所って？」

「はい。実は晴くんの隣の部屋なんです」

ユキは嬉しそうに笑みを浮かべながら答える。

彼はここに來るまでずっと楽しみにしている事があった。それを緒にしていたけれど、ユキが俺と同じマンションで、エレベーターでボタンを押さなかったのを見て、同じ階の近くの部屋なんだとそう予想していた。

けれどそれは間違いだった。

ユキは俺と同じ屋の下、同じマンションの一室で、隣合わせの部屋で暮らす事になっていたなんて、想像出來るわけがなかった。

「母さんが學式に來なかった理由って……これなのか？」

「正解よ、晴。実はね、ユキちゃん家と私とパパで、午前中のに荷を運んでね、大急ぎでお部屋をレイアウトしたのよ。あんたを驚かせる為にね。お仕事があるからユキちゃん家もパパも先に帰っちゃったけど、つまりはそういうことね」

「まじかよ……」

「まじよ、まじ。あんたとユキちゃんが同じ高校に進學する事が決まった時にね、ユキちゃん家とお話したの。離れ離れになってたあんたとユキちゃんが、あの頃みたいに仲良くなれればって」

「だからこんな立派なマンションを借りてたのか？　部屋が二部屋あってリビングもキッチンも大きくて、風呂もトイレも別で、一人暮らしをするには大きすぎると思ってたんだ」

「そういう事。マンション代も半分ずつ出すから安く済むし、それなら下手なアパートを借りるよりよっぽど良いと思って。それにね、高校も同じなら勉強だって見てもらえるわ。小學生の頃もそうだったけど、ユキちゃんってとっても頭が良いのよ」

そんな話が裏で進んでいるとは思わなかった。

俺はユキを見る。

ユキは俺を見つめ返して優しく微笑む。

「これから３年間。學校でもお家でも、いっぱい仲良くしてくださいね、晴くん」

親公認のユキとの同棲生活が始まっていた。