あの大雨は一何処へやら。各地の停電やら河川の増水やら、毎日のように報じられていたのが今ではもう噓のようで、平凡で平和な夏らしい日々が続いていたある日の事だ。

秋奈からスマホにメッセージで連絡があった。

『やあ夏休みは楽しんでいるかい？』

『よう秋奈。こっちは楽しんでるよ、そっちは？』

『ボクの方は毎日家でごろごろしているよ』

『そうか。課題はもう終わらせたか？』

『まあね、他にやる事もないからさ』

『流石だな』

『それで一つ話があってね』

『話？』

『今週、立夏がバーベキューをやりたいらしいんだ。折角の機會だしキミをおうと思ったのだけど、どうだろう？　時間は夕方からで、もしかすると帰るのは遅くなるかもしれない』

『バーベキューか。そりゃ楽しそうだな』

『立夏もまた白鳩さんとお話したいらしくてね、ぜひ來てしいと伝えておいてしい』

『分かった、俺も參加したいしユキにも俺から聞いておくよ』

『それで當日、キミにも々と見せたいものがあってね』

『見せたいもの？』

『見ても驚かないでくれよ』

『容については？』

『』

『そっか。じゃあバーベキュー當日まで楽しみにしてる』

『日時については白鳩さんからの了承を得られたらまた言うよ。よろしく』

『了解。ユキに聞いたら連絡するから』

秋奈から既読が付いたのを確認した後、俺はキッチンで料理に勤しむユキに聲をかけた。

「なあユキ。秋奈から今メッセージが來てさ、立夏がバーベキューをするらしいんだ。是非ユキと一緒に來てしいってわれて、ユキはどうする？」

「立夏さんと秋奈さんでバーベキューですか？　とっても楽しそうです、ぜひ行かせてもらいたいです」

「オッケー。それじゃあ日時とかは後で聞いておくからさ、とりあえず參加の確認だけな」

エプロン姿に髪を後ろでポニーテールに結んでいるユキ。この格好にもすっかり見慣れてきたが、いつ見ても良いものだ。彼がく度に長い髪が尾のように揺れる様子は可らしいし、後ろから見えるうなじも艶っぽい。

その後ろ姿に見惚れていると、ちょうど振り向くユキ、目を輝かせたまま笑顔でこちらに近付いてきた。

「ねえ晴くん、これ味見してもらっても良いですか？」

「んっ……うん味しいぞ。今日は何を作ってるんだ？」

「今日の夕飯はじゃがです」

「へぇーそれはいいな！ 楽しみだよ」

「えへへ、頑張っちゃいますよね」

パタパタとスリッパの音を鳴らしながら、嬉しそうにキッチンへ戻っていくユキを見て思わず笑みが溢れる。キッチンからは良い香りが漂ってきて食が刺激されるものだから、ついお腹が鳴ってしまいそうになる。

夏休みも毎日こうやってユキの料理を食べられるのは幸せだ。実家に帰って母さんの手作り料理も悪くないけど、ユキの作ってくれる料理はどれも俺好み。胃袋が彼の料理を求めて止まない、そんな質になってしまっている。

何か手伝いする事は出來ないかとキッチンに向かうと、ユキはじゃがの茹で加減を確かめていた。

「何か手伝う事とかないか？」

「ありがとうございます。では出來た料理を運んでくれますか？」

「もちろん」

俺が料理を運ぶ橫でユキは鼻歌じりに手際よく調理を進めていく。邪魔にならないように出來る限りの手伝いをしていると、あっという間にテーブルの上には味しそうな食事の數々が並んだ。

二人でテーブルについて手を合わせる。

いただきますの言葉と同時に箸を持ち、ユキの手作り料理を食べながら話に花を咲かせた。

「今年の夏休みはとても楽しい事がいっぱいです。毎日晴くんと一緒に居られるだけじゃなく、この前は一緒に夏祭り、これからはお友達とバーベキュー、それから海水浴に行く予定もありますもんね」

「それにしてもバーベキューか……。何処でやる予定なんだろうな。秋奈の話だと場所は詳しくは言ってなかったな、時間は夕方からだそうだけど」

「夕方からだと言うのなら、小學生の頃のようにバーベキューだけじゃなく天観測も楽しみたいですね。今も覚えています、晴くんと一緒に瞬く星空を眺めていたのを」

「思い出すなあ。本當に綺麗な夜空だった。おも味しかったし」

「ふふっ。今年は晴くん、お食べすぎないようにしてくださいね。満腹でけない～ってあの時、地面に橫になって晴くんのお母様から怒られていましたし」

「あ、あれはだな……初めてのバーベキューでテンションが上がり過ぎたから……！　それに俺はもう高校生なんだから大丈夫だって！

「どうでしょう、高校生になった今も変わっていないかもしれませんよ？　だってほら、今もご飯粒がほっぺたにくっついています」

「あ……」

ユキは悪戯っぽく笑いながら、俺の頬についたお米を取る。こういう何気ない仕草でもどきっとしてしまうから困るものだ。

そして、こんな風に彼と何気無い會話をわしているだけでも、心が落ち著くし癒やされる。俺達は味しい食事を共にしながら、今日も會話を弾ませるのだった。