深冬さんからの誕生日プレゼントである溫泉旅行、當日。

既に支度を済ませた俺とユキは深冬さんの車に乗っていて、窓から見える雪景を二人で堪能していた。

必要な荷などはトランクの中へと片付け、今はただ靜かに目的地へと向かう。車の運転をしている深冬さんも特に張している様子はなく、いつも通りの微笑みを見せていた。

俺と一緒に後部座席に座るユキはシートベルトをしっかりと締めて窓の外を眺めている。俺もその隣で同じように外を見ているとユキがぽつりと呟いた。

「今年は本當にすごい積雪ですよね。平地でもこんなに積もっているんですから、旅館がある山の方はどうなっているんでしょう」

「あー確かにな。山の方は俺達の住んでいる所よりかなり降るし、結構大変な事になってるかも。雪下ろしが大変だって毎日ニュースでやってたな」

マンションを出た直後はそれなりに積もっていた程度だったのだが、車を走らせて山の方へと近づくにつれ白銀の世界がより一層広がっていった。

道路の隅には除雪されて出來た雪山が続いていて、その向こうに広がる田んぼにはこんもりと雪が積まれていた。秋頃には黃金の稲穂が実って輝いていた景が、今では真っ白に染まって久しいものだ。この様子だと雪解けはしばらく先になりそうだ思っていると、ハンドルを握っている深冬さんが話し出す。

「この降り積もった雪の中の溫泉旅行は初めてでしたよね。とても綺麗な雪見風呂を楽しめると思いますよ。予約した部屋は専用の天風呂もあるので、みんなで仲良くこの雪を眺めながらる事も出來ます」

「わあ、それは楽しみですね。専用の天風呂でみんなと一緒に……ふふ、包帯を外した今ならそんな事も出來るだなんて」

「でしょう？　今日も明日も天候は穏やかなので天風呂にはちょうど良いです。わたしとユキと晴ちゃんの３人で溫泉に浸かりながら、まったりと過ごす時間は良い思い出にもなるはずです」

「晴くんとお母様と一緒の溫泉……それに綺麗な雪景ですか、本當に本當に楽しみです。ありがとうございます、お母様」

「ユキが喜んでくれて良かった。晴ちゃんもみんなで一緒の雪見風呂をたくさん楽しんでいきましょうね」

何気なく発せられた二人の會話に俺は思わずドキリとする。そんな俺の顔をユキは不思議そうに覗き込んでいた。

「あれ、どうかしましたか晴くん？」

「い、いえ……なんでもないです」

「え。どうしてあたしにも敬語？　それに顔も真っ赤です、もしかして合が悪い……とか？」

「晴ちゃん、合が悪いのですか？　ど、どうしましょう？　引き返しますか？」

「め、めちゃくちゃ今日は調が良いくらいなんて……だ、大丈夫です。み、深冬さんも運転に集中して、気にしないでください……」

「そうですか？　もし調子が優れないようでしたらすぐに教えて下さいね」

「はい、わかりました」

二人に心配をかけないように平靜を裝いながら返事をするのだが……し意識するだけでも心臓の高鳴りは激しくなっていった。

合が悪いわけではないのだ、顔が熱っぽくなっている理由は他にある。さっきユキと深冬さんが話している容を頭の中で想像したら、恥ずかしくてたまらなくなってしまっただけなのだ。

しい雪化粧がされた山々を眺めながらの天風呂。それはまさに絶景と言えるだろうし、その絶景を楽しみながら溫泉という特別な空間で心もも癒せるだなんて最高だと思う。

だが――俺がどきどきとしている理由は溫泉そのものではなく、二人が俺と一緒に浴する事を前提に話しているのが心臓に悪かった。

俺はてっきり男分かれた大衆浴場でゆったりと湯に浸かり、その後に客室で旅館の出す味しい料理に舌鼓を打って、夜はふかふかのお布団の上で三人並んで就寢するものだとばかり思っていたのだが……。

これが深冬さんの言ったように専用天風呂が客室にあるなら話は別になる。

とても人でスタイルも良くて天使みたいに可いユキと、彼の母親でありユキ以上のプロポーションを誇る深冬さんが一つの天風呂で俺との混浴をんでいる。

そんな二人が湯船につかりながら俺に話しかけてきたり、しかもとがれ合ったりしてくるかもしれない。その場面を想像するだけで頭の中は沸騰してしまいそうだった。

その一方でユキはやましい事など何ひとつ考えていない純粋な笑みを浮かべていて、深冬さんも俺の事を小學生の頃と変わっていないと思っているのか、俺との混浴をただただ楽しみにしているようだった。

二人の幸せそうな姿を見ながら頭を掻く。

やっぱり二人共そういう所は一緒なんだなと、親子揃って天然っぷりを発揮していた。

一度深呼吸して心を落ち著かせる。今は落ち著くべきなのだ。せっかくの溫泉旅行だし、変に張していては楽しめないだろう。深冬さんが俺とユキの事を想って準備してくれたわけだし、その想いに応える為にも今日は自然で純粋に楽しみたい。

俺の隣でにこにこと微笑むユキを橫目で見た後、再び窓の外に広がる雪景へと視線を移す。俺の期待と興が高まる中、深冬さんが運転する車は目的地である山奧の溫泉街へと進んでいった。