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〔収納〕というmagic。

これまで何度か便利に使ってきた力だが、じつはこれにも【マッパー】や〔結界〕のように、専用のボード表示機能がある。

――item――

槍男の槍

HP回復薬４６８

HP回復薬４５０

〔治癒〕薬

〔雷鳴〕薬

MP回復薬２０５

〔賦活〕薬

SP上昇薬７５％

ボールペン

〔蘇生〕薬

〔錬魔：魔玉〕

石ころ〔注：氷結〕

棒切れ〔注：睡眠〕

表示されるのは見てのとおり、〔収納〕した品の目録。どこともつかない謎の空間へとしまわれてしまう〔収納〕は、鞄を開けるような中の確認が出來ない。あれ、なにしまったんだったか？　……などという事態が避けられるこの表示機能、存外ありがたいものかもしれない。

やたら目につく“薬”のことは一旦置いて、

〔収納〕自の機能について、あらためておさらい。

まず消費MPは１。なかなかの低燃費だが、消費は出しれごとに逐一。その代わりというか、しまう品の大小で消費MPに変わりはない。一抱えの荷だろうが貨一枚だろうが、一個は一個。

〔収納〕可能な品の數は二十が上限で、これも個々の大きさは無関係。

上限いっぱいの狀態だと、しまう目的での〔収納〕の発は出來なくなる。

また、しまえる品の大きさにも限度がある。ざっくりいえば“無理なく把持できる大きさの”というじか。たとえば今の俺なら乗用車程度なら持ち上げられるが、持てるからといって〔収納〕できるとも限らないらしい。

それとたとえ大きさが手頃でも、地面などに固定されたりしていたら無理。

あとは“生きもの”も〔収納〕不可。ただしたとえば、観葉植の鉢植えは駄目だったが、冷蔵庫にあった野菜は可能。なんとなくだがそのへん、俺の認識によるような気はする。俺が“である”と思うものなら〔収納〕可、とか。

ついでにひとつ気づいた裏技的用法。

どうも“複數の荷がった鞄”などは、一つの品と見なされるようだ。しかしおそらくこれも、あまり大きすぎると駄目な気がする。旅行鞄くらいならば、たぶん大丈夫。

〔収納〕の能はこのくらいにして、

続いて上記にもある、現在〔収納〕している中について。

まずは一番上の、これも何度か使わせてもらった“槍男の槍”。いつぞやの槍男を殺した時に殘ったもので、なかなか丈夫で切れ味もいい。

ところで、以前狀態異常系のmagicを試した折、例によって槍男にも実験臺になってもらったが、その際、奴が反撃のためか槍を出すと、こちらが所持している槍は消滅した。どうもこれ、一度にひとつだけしか存在できないらしい。

その下、いくつか見られる“薬”について。

これらは〔製薬〕――“様々な効果を込めた薬を生する”magicの産。

薬には“HPかMPかSP”または“任意のmagicの効果”を込めることができる。

つまり表示にある各薬は、その名稱どおりの魔法効果を持つ。

〔製薬〕の発には、これ自の消費MP８に加え、込める分のHPやmagicの消費MP分も追加で必要になる。魔法の場合は當該のMP分だけなのでまだましだが、ボードの二番目の“HP回復薬４６８”……HP１殘しでこれを作った際は、正直言って死ぬかと思った。後日作った次のやつは４５０と加減したがこれでもわりとしんどく、つまり無理は。

ちなみにMPやSPについては、全消費してもとくに疲労や変調などはじず。

ついでに“SP上昇薬”だが、これは“７５％”とあるように、なぜか２５％刻みでしか生できない仕様らしい。

できあがる薬はどれもで、掌大のつき半明な瓶り。

瓶といってもガラスよりはプラ的な質で、と形狀は薬の種類によって決まる。

薬は飲むか浴びるかすれば効果を発揮し、その後殘った瓶や破片はほどなく消滅する。

なおその味もまた、込めた効果によって決まるものらしい。“回復薬”であれば無味無臭の、しかし水とは明らかに違うという不思議な覚を味わえる。〔火炎〕等の攻撃的な魔法を込めた薬は……飲まない方がのためである。

他の〔収納〕品に話を移そう。

ボールペンは、その時手元にあった普通のやつ。〔錬魔：魔玉〕は見たまんま、〔錬魔〕した〔魔玉〕の魔法。なんの変哲のない品も、魔法で生み出した不思議現象も、どちらも等しく〔収納〕できるという証左。

その下、石ころや棒切れも廃工場で拾っただけのだが、

これらには〔注〕がかかっている。“任意のに指定した魔法を込める”magic。

込めた魔法は、持ち主の任意で発される。魔法を外部に保存できる、ともいえるだろうか。〔製薬〕で“magic薬”を作るのとさして変わらないようにも思えるが、そのへんは使い方次第か。

ちなみにこれも〔注〕自のMP８に、対象のmagic分のMPが追加で必要になる。

さて、〔収納〕にはここまで列挙した以外にも、あるが収められていた。

本日廃工場へ來て早々、目録ボードを開いてふと目についたそれ。

〈鮫歯刃＿　？？？の力の象　水の魔力をめる　ARM：４４　屬：水〉

今は取り出し、俺の手元にある“鮫歯刃”

海水浴の際、遭遇した鮫頭を殺したあとで拾ったものであり、

魚の骨と歯をより集めたような、前衛蕓めいた形狀のナイフ――武。

これも分類でいえば、槍男の槍と同じと思われる。

普通の質でない、おそらく“システム”の産とでも呼ぶべき存在。

特別な機能のない槍とは違い、こちらは“水の魔力をめる”とあるとおり、念じて振るうと水飛沫のような魔法攻撃が生じる。鮫頭が撃ってきたのと同質のものだろうが、威力はそこまで高そうではなく、あくまで追加効果という位置なのだろう。

期せずして手にれた、ゲーム的ドロップアイテム。

正直にいえば、必要というほどでもない代。

しかしせっかく拾ったのだし、〔収納〕のこやしのままというのも、どうか。

手元の鮫歯刃を眺めつつ考えていると、

ふと妙なじがして、その覚のままに視線を向ける。

「――や。久しぶり、久坂厳児くん」

はたしてそこにいたのは、いつか見た顔。

どこか上品だが大時代的な、全緑づくめの裝を纏った奇人。

「お前か。……ミコト、だったか」

「ん。仮名といえど、ちゃんと覚えていてくれてありがと」

否、奇神(・)か？

こいつが神として変わり者なのか、他の例を知らないので比べようがねえな……などと考えつつ呼びかければ、小さく笑みつつ歩み寄るそいつ。

「なんか用か？」

「んー、用ってほどの用はないかな。“キミの領域”が展開されてるのに気づいたから、ちょっと顔出してみただけっていうか」

「暇か。なんかの調査とかはどうした」

「やー、じつはそっちがちょっと手詰まりあってねぇ……しかたないから方針転換して、いっそ“待ち”に転じてみたり」

「待ち？」

「そ。ボクも思いつく限りの手は盡くしたし、あとは向こうが隙を見せるか、ヘマやらかすか……とにかくなんでもいいから、事態がく“なにか”待ち」

世間話のような乗りで、世界がどうのこうのな話になる。ある種超現実的なはずなのに、神やら張とかとはひたすら無縁な雰囲気なのもどうか、という気もしないでもない。

ふとミコトが、俺の手元に目を留める。

「ところで、それは？」

「かくかくしかじか」

「ふむふむなるなる。イデアの結晶化と似た事象かな？　起こりえなくはない、か」

冗談半分に“かくかくしかじか”としか返さなかったが、向こうはそこから意を汲んだらしく頷く。このへんやはり、曲がりなりにも神様か。

その神様、見ればおとがいに手を當て、し考えこむような仕草。

「――ね、よかったらボクが相手になろっか？」

「相手？」

「そ、練習臺。チャンチャンバラバラの」

それから不意に投げかけられたのは、そんな提案。

俺もまたし考え――

「ほっ――」

「――よっと」

ミコトの申し出をけることに。

互いに適當に距離をとり、そうしてどちらともなくき出し、手にした刃を打ち合わす。

俺は鮫歯刃。

ミコトの方は、攜えていた杖をこちらと同じような刃渡りのナイフへと変えて。石突きを地面にとんとん、とするだけで変化させた、手品のような手際。おそらくは、種も仕掛けもない手妻。

「しかもこなれてんな」

「？」

「なんつうか、手さばき？」

「あーまあ、神と世界って、イコールだから。かつてのボクの世界に存在したすべてが、すなわちボクの経験、みたいな」

打ち合いながらのやりとり。

要するに史上最強の剣士とか兵士とか、そういうのの技能をそのまま使えるみたいなことだろうか。それはまた、勝ち目は萬一にもなさそうな。いや別に、こいつを負かす必要などないが。

あるいは神を殺した場合、得られるEXPはどれほどか、などとも思うが、

そうする必要もまた、とくにじないわけで。

正味な話、

俺自もう、そこまでレベル上げにこだわっているわけでもない。

能力は人間生の限界をとっくに超えているし、

魔法も特殊能力も、多すぎるくらいに増えた。

目的も使い道もなく、普通の日常では持て余すことはなはだしい力。

なんでこんなことしてんだか。

これを作ってばら撒いたやつもまた、なにを思ってこんなことを。

「――あ」

気づけばミコトがかち上げた刃で、鮫歯刃が俺の手からすっぽ抜ける。

くるくると宙を舞い、ややあってかしゃん、と地に落ちる音。

「ぼーっとしてたね。考えごと？」

「ああ、……いや別に、言うとおりだ。ぼうっとしてた」

応えつつ、落ちた鮫歯刃を拾いあげる。

すると刃の中ほどに、小さな罅がっているのが目につく。

「あらら」

「あー、あららだねぇ。……ん、ちょっといい？」

とくに思いれもない品だし、とそれだけ呟く俺。

歩み寄り、覗きこんで気づいたミコトも真似るように呟くが、し考え手を差し出してくる。

貸して、というその意思表示に別段逆らう気もなく鮫歯刃を渡す。

「えい」

「おい」

け取るやいなや、亀裂に沿って板チョコのようにへし折ってしまうミコト。

さすがについ、非難めいた聲が出てしまう俺。

「まあ待って。ほら」

手で制すような仕草のあと、ミコトは鮫歯刃をこちらに差し出し、しめすように。

すると、ばきばき、と、

折れた刃を押しのけるように、柄の先から生え変わるように、別の刃が。

「なんとまあ」

「再生能力があるみたいだね、これ」

「……鮫の歯だけに、か？」

「たぶんね」

柄を向けて差し出された鮫歯刃を、再びけ取る。

見れば地面に落ちた方の刃は徐々にけていき、やがて狀に解けて消えていってしまう。

つくづく超自然的というか、ごみが出ないという點では自然に優しいともいえる。

「再生限度とか、あんのかね？」

「んー……あ、持ち主に魔力があれば、損失分のエネルギィは勝手に補充されるみたいだね」

「つまり？」

「厳児くんが持ってる限りは、まず無盡蔵だと思う」

また都合がいいというか、至れり盡くせりというか。至れり盡くせりはなんか違うか。

ともあれ元通りになった刃を構え、再びミコトとちゃんばらを継続――

「……んー」

と思いきや、向かい合うミコトはまたも思案げ。

それからまたこちらへ歩み寄り、

「ん、と……構えはもうし、こう、かな」

言いながら、手取り足取り俺の姿勢を調整していく。

ふと気づいたのは、至近距離のそのから溫も臭もじないこと。

なくとも生きものでないのは明らか、か。

「よし、おっけー」

「……なんか若干、窮屈なんだが」

「慣れれば前よりもきやすいはずだよ。それじゃ続けようか」

そうしてあらためて始まる模擬戦。

先程とは違い、今度は時折ミコトからの助言が、合間合間に挾まる。

腕の振り足の運び、切り方け方避け方などなど……

俺が空腹を覚えるまで、そんなちゃんちゃんばらばらは続いた。

「――なかなかいい気分転換になったよ。それじゃ、また」

そう言って去っていったミコト、妙に意的な指導だったが、

それを俺がきちんと會得できたかどうかは、正直よくわからない。