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キキィ。シルバーのファミリーカーがとあるビルの前に停まった。

運転手は田中和行三十七歳。妻と一人の娘と二人の息子と暮らす五人家族の大黒柱だ。

後部座席にてホムラを膝枕して眼を閉じていたココミはブレーキ音に瞼を開ける。

クラクラ。ココミの頭は眩み、きは緩慢だ。

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「こちらですよ、シカバネ町のキョンシー研究施設は」

「……」

返事はせず、ココミはファミリーカーのドアを開けて外に出て、ずりずりとホムラを抱えて共に外に出る。

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「すー、すー」

ホムラは未だ眼を覚まさず、眩暈と姉の重さにココミはふら付いた。

田中和行に頼みホムラを支えてもらう手もあったが、ココミはそれをしなかった。

ホムラにれるのはできれば自分だけが良かったからだ

「では、さようなら、お互い良い夜を」

ペコリと田中和行は頭を下げて穏やかにアクセルを踏んでこの場から去っていく。

ブルルルルルルルル。

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ココミとホムラが居るのはシカバネ町東部と中央部の境目。

シカバネ町東部はオフィス街と教育施設、そして病院設備が集合している地域であり、中央部近くにあるビル群はキョンシー関連の研究施設が集中していた。

ココミはホムラの治療をする為にここへ來ていた。

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ズキズキズキズキ！　頭痛がココミを襲うが、耐えられない程ではない。

「スー、ハー」

ココミは大きく息を吐く。それで頭の痛みや眩暈が治まる訳ではない。

これはホムラの癖だ。しい姉は何か行を起こす時、良く深呼吸をしていた。

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「！」

再びココミはＰＳＩを発した。

ブワアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！

先程よりも遙かに多くのイトがココミの頭から生まれ、周囲へ巨大な巣を作る。

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巣は繭となって一帯にあった研究棟のビル群全てを包んだ。

研究棟とは往々して不夜城であり、中には多數の人間達が居る。

イトは隙間からり込み、そこに居た研究員全ての頭へと屆く。

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キョンシーの研究と言っても分野は々とある。ココミが探すのは、ホムラに必要なのはその全てで、尚且つホムラを治療できるキョンシー技師だ。

――絶対に、居る筈。

ここで、ココミは一つ勘違いをしていた。研究施設と言うのはあくまでより良いキョンシーを研究開発する施設であって治療や修理を行う場所ではない。

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故に、普通の町であったならばココミが求める人材はここでは見つからない。

だが、ここはシカバネ町であり、キョンシー犯罪対策局がある町だ。

連日連夜キョンシーが破損する組織が持つ研究施設、修理設備が整った稀有な研究棟が此処にはあった。

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「おおい！　やっべえな！　何でまだ稼できてんの!?　すげえすげえ！　え、え？　解剖して良い!?　大丈夫絶対元に戻すから！」

「だめ」

キョンシー犯罪対策局が保有する六階建ての研究棟の六階にて、マイケル・クロムウェルが興しながらキャスター付きベッドに寢かされたホムラを見ていた。

スキンヘッドがキラリとり、三段腹を揺らしながら瞳を輝かせている。

興したマイケルだったが、ホムラのを診する手は繊細そのものだ。

既にホムラの全のスキャン結果は済んでいた。脳と蘇生符の検査結果を見てマイケルは驚愕に眼を丸くしているのだ。

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検査結果の何れもがホムラが未だ稼している事を否定するだった。

にも関わらず、ホムラは息をして、生より低いとは言え溫を持っている。

その事実にマイケルは衝撃を覚えたのだ。

――どうでも良い。

マイケルのなど、ココミには興味の無い事だ。

「治して」

「おいおい、これは難しいぞ。壊れかけ、というか壊れてるパーツが多過ぎる。脳なんてほとんど不良品だ」

検査結果とホムラのの狀態を見比べながらマイケルは顔を顰める。

それほどまでにホムラを治すのが難しいと言う事だ。

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クラッ！　眩暈に襲われ、ココミはホムラが寢かされたベッドの脇に肘を付いた。

――そんな答え求めてない。

「おいおい、大丈夫か？　何処かに座った方が良い。三半規管に異常が出ている可能がある。待ってろ、後で検査してやる」

「治して」

「だから、そのためにお前も検査してやるって――」

「おねえちゃんを、治して」

ココミが知れた限り、ホムラを治せる可能が一番高いキョンシー技師はマイケルだ。

蘇生符の奧のココミの眼が真っ直ぐにマイケルの眼と當たる。

「あなたは〝治せない〟とは言ってない」

その言葉にマイケルはバツが悪そうに頭を掻いた。

「誰が直せないって言った？　お前は知らないかもしれないけど、俺はシカバネ町一のキョンシー技師だぜ」

――知ってる。

マイケルはペシペシと自分の頭を叩いた後、眼のを変えた。

「時間は掛かるぞ。脳の修理が一番の難所。早くて三ヶ月。長くて一年だ」

「もうし早くはできない？」

「無理だ。そもそも直すだけで手一杯。時間を早める余裕は無い」

マイケルの言葉が本心だとココミには分かった。

「……分かった。お願い」

「はいよ。任せな」

マイケルはガラガラとベッドをかしてホムラを修理室と書かれた部屋へ連れて行く。

それに付いて行きながらココミは俯く。

長くて一年、早くて三ヶ月。

――それじゃあ、

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ズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキズキ！

クラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラクラ！

強烈な痛みと眩暈がココミを襲う。

――私が持たない。

ココミは無表のままギリッと奧歯を噛み締めた。