日常短編です。

ブツン！

突然の停電がセセラギ荘を襲った。

「……」

ＬＥＤライトも消えて、セセラギ荘２０２號室、すなわち、京香の部屋も薄暗くなった。京香の前方には真っ黒にったテレビ畫面。その下には用のゲーム機。両手にはそこからコードがびたコントローラーが握られている。

時刻は日曜日の午前五時。京香は昨日の土曜日午後二時からぶっ通しでとあるＲＰＧゲームをやっていた。

カチカチ。薄暗い部屋の中で京香は未練がましくゲーム機の電源ボタンを押してみるが、電気は復舊せず、テレビ畫面は真っ黒なままだ。

――最後にセーブしたのは…………

京香がやっていたゲームは所謂レトロゲー。オートセーブなるチャチなは実裝されていなかった。

別段、京香はレトロゲーマーという訳では無い。ライトゲーマーの部類にる京香の部屋には一般的に普及している最新の家庭用ゲーム機が揃っている。

偶々、本日京香がやっていたゲームが古の時代のドットゲームであっただけだ。

京香の休日の過ごし方の一つに、中古ゲームショップ巡りがあった。度重なる霊幻の暴走とそれに付隨する給料カットによって京香が自由に出來る金は余り無く、古くて安いゲームソフトを買う為だ。

本日のドットゲームは『剣やら魔法やらを使って勇者が魔王を倒して世界を救う』ＲＰＧ。古き良きというか、ほぼ全てのＲＰＧの元祖である。

京香はこの土日をこのＲＰＧに捧げると決めていた。菓子を買い込み、惣菜を買い、何ならピザも頼み、ジャージに著替え、座椅子に腰掛け、クッションを抱き、コントローラーを片手にゲーム機本をスイッチオン。

勇者達四人組みは世界を救う為に東奔西走。『もうし各國がサポートしても良いんじゃね？　國寶くらいノータイムで渡せよ』というツッコミをれながら、京香はそれはそれは楽しくファンタジー世界を旅していた。

――夕飯食べた時か。

京香は思い出した。最後にゲームメニュー畫面下から三番目のセーブボタンを押したのは昨日の午後八時。ピザを食べた時だ。

「噓でしょ」

カチカチカチカチ。京香はゲーム機の電源ボタンを連打するがうんともすんとも行かない。リモコンの電源ボタンを連打してもテレビが付く気配は無かった。

「………………えぇ」

ドスン。京香は床に倒れ付した。

九時間の冒険が水の泡だ。眠気を我慢して、ドラゴンっぽいボスとの手に汗握る戦い。王國の裏切り者の魔法使いを探し出す推理劇、『そんな面倒な手続き要る？』と言いたくなるほどフローチャートが長いエルフ族の剣。

それら全てがたった一度の停電で消え去ったのだ。

割とマジな心理的ダメージが京香を襲う。的にはそろそろラスボスだろうと京香は確信していた。

いざ、世界を救わんと、コントローラーを握り直した矢先の停電である。

電気が復舊する気配は無く、薄暗い２０２號室の中で京香は天井を見上げた。

京香の口は半開きで、は鉛の様に重い。

「……………………ええぇ」

京香はベッドに戻る気も無く、寢る気にもらなく、消えてしまった冒険劇に想いを馳せる。

そのまま京香は三十分ほどそうしていた。

パッ！　２０２號室の電気が復舊し、部屋の明かりが復舊する。

続いてテレビがつき、ゲーム機本のランプが點く。

四十秒ほどでＲＰＧゲームのスタート畫面となり、京香はカチカチとセーブデータを見た。

最後にセーブしたのはやはり、九時間前。昨日の午後八時。

――何故、セーブしなかった、アタシよ。

オートセーブが普及する前の昔のゲーマー達にはこまめにゲームデータをセーブする習慣があったらしい。

その大切さを京香はを持って知った。

ブツン。ゲーム機とテレビの電源を切り、京香は緩慢に立ち上がる。

「はあああああああああああああああ」

深い溜息を吐きながら、京香はジャージ姿のまま玄関へと向かう。

――コートは……著なくて良いや。重いし。

砂鉄と鉄球りコートを著ようか一瞬悩んだが、京香は軽な格好で良いと決める。本日は休暇なのだ。こんな重苦しい著て堪るものか。

「……コンビニ行こ」

補助ＡＩシャルロットが組み込まれたアタッシュケースを左手に持ち、最低限の自衛手段を確保して、京香は貓背のまま玄関から出た。

「はあああああああああああああああああああ」

最後に滅茶苦茶重い溜息を吐いて、京香はガチャンと玄関の扉を閉じた。

＊

「アリアッシター」

コンビニ店員の崩れた日本語を背中に、京香は菓子類がったビニール袋を持って朝日を浴びる。

京香が來たのは西區と中央區の境にあるセセラギ荘近くのコンビニエンスストア。

自棄食いしてやると買い込んだ菓子やジュースをガッサガッサ揺らしながら京香はセセラギ荘へと戻る。

その途中、一つの公園があった。コンゴウ公園と言う場所で、ジャングルジム、鉄棒、り臺、そしてベンチが二つある。朝早いという事もあって、子供達と警備員の姿は無い。

「一杯やるか」

別に酒は買ってない。っているのは炭酸ジュース各種である。京香は宴會以外で酒を飲まないのだ。

ベンチに腰掛けてアタッシュケースを脇に置き、京香はガサガサと袋を漁る。とりあえずポテチとコーラを出して、ポリポリゴクゴクと食べて飲んでいく。

炭酸飲料は頭を覚ますのに最適だと京香は信じていた。ちなみにポテチはサワークリームオニオン味である。

――一時間くらいのんびりしようかしら。

ポケットにれていたスマートフォンを取り出してゲームアプリを起する。

俗に言う周回ゲーと呼ばれるゲームで、京香はポチポチと畫面をタップしながら菓子とジュースを摘んでいく。

ポリポリポリポリ。

ゴクゴクゴクゴク。

「ん？」

まばらな人々の往來と、二三個の浮雲を眺めていたら、京香の視界に見知った人影がってきた。

「おーい、恭介ー。こっちこっちー」

右手を振る京香の姿につい最近第六課の新人とった木下　恭介が気付く。

恭介の後ろには同じく新人であるホムラとココミが居て、いつも通りホムラがココミに抱き付いていた。

「……清金先輩。何をやっているんですか？」

木下は凄く眉を潛めながら京香の所へと歩いてきた。

「コンビニ行って自棄食い的な？　恭介も食う？」

差し出されたポテチの袋を恭介は即座に手で斷り、げんなりと肩を落とす。

「先輩、自分の上司で監視対象がジャージ姿でしかも公園に一人で、お菓子パーティーとか開かないでください。見たからには、僕、これも報告しないといけないんですよ？」

「律儀ねー。折角だし、アリシアによろしくって伝えといてよ。まあ、自棄食いくらい良いじゃん？　ししたら家に戻るんだから」

「本當に頼みますよ」

恭介はやれやれと首を振った。恭介が本格的に京香の後輩とって早一月。軽微な事件が二、三回あり、京香は恭介を連れて現場に出していた。

どうやら、かなり第六課に恭介は慣れて來たようで、京香は良かった良かったと心思っている。

「ねえ、さっさと行くわよ。いつまでわたしとココミを待たせるの？　ああ、大丈夫よココミ、わたしは怒ってないわ。無駄話をいつまでも続けてしいあなたの時間を浪費している救い様のない愚に呆れているだけなのよ」

「……」

恭介の後ろでココミに抱き付いていたホムラがペラペラと不満を口にしていた。

今、恭介とホムラとココミ、一人と二は同じ屋の下で暮らしている。キョンシー犯罪対策局からの命令で引越しをしたのだ。

「大丈夫大丈夫。まだし時間があるから。僕が道案してるんだから、しは従って」

二ヶ月ばかりでホムラの罵倒に恭介は大分慣れた様で、はいはいとホムラへ手を振っていた。

「あんた達今日何処か行く気なの？」

「前々からホムラがスイーツシャングリラに連れてけってうるさくて。この前の仕事でこの二活躍してくれたじゃないですか。だから、ご褒に」

つい三日前、素狩りの猟者達を、恭介達三人組が見事に捕まえたのだ。ココミのテレパシーとホムラのパイロキネシスが見事に嵌り、拐事件が起きる前に犯人グループをお縄につかせたのである。

「へえ、仲良くやっているようで何よりだわ」

「じゃなきゃ死にますからね」

ハハハハハ。恭介が渇いた笑いを上げた。

「ねえ、いつ行くの？　さっさと行くんでしょ？　ココミの時間をこれ以上消費させる気なら燃やすわよ？」

「……」

「我慢の限界切れるの早過ぎない？」

ハァ。恭介は慣れた調子で溜息を吐いて京香に軽く頭を下げた。

「それじゃあ先輩、僕達は行って來るんで、先輩もそのコーラ飲んだら家に戻るなり、せめてジャージ姿を止めるなりしてくださいね？」

「はいはい、考えておくわ」

ヒラヒラと京香は手を振り替えし、公園を出て行く恭介達の姿を見送った。

コーラの量は後半分。

――今日何しようかしら？

ボウっと京香は休日の予定を考え始める。ＲＰＧゲームは今日中にはクリアできないだろう。眠気眼でやるのも勿無い。

ポリポリ。グビグビ。

「とりあえず、食べてから考えるか」