「これは君たちに差し上げるでおじゃるよ」

グルツは紙幣の山を、そのままミアに渡す。

さすがのミアもし驚いたような顔をしていた。

「へー、凄い。こんな特技があるなら、おじさん、どうして道端で倒れてたのさ？」

「君はハルフォードの名を聞いたことがないでおじゃるか？」

ハルフォード？

「ううん、全然、まったく。今初めて聞いたよ」

「そ、そうでおじゃるか」

しょんぼりするグルツ。

「ミアは？　聞いたことある？」

振り返ると、ミアは山のような紙幣を、幾帳面に一枚ずつ財布の中へれているところだった。

「確か、新興貴族の名前だったような気がするわ。まあ、貴族ならこんなところで行き倒れていないでしょうけれど」

「いやいやお嬢さん。わしこそがハルフォード家の當主なのでおじゃるよ！」

「あなたが？」

怪訝そうな顔をするミア。

確かに、グルツの著ている服はボロボロで、お世辭にも貴族には見えなかった。

「訊くのは二回目な気がするけど、どうしておじさん、こんなところに倒れてたわけ？」

「実はこの魔導王國グラヌスに捕まっていたのでおじゃる。そして、命からがら逃げだしてきたところなのでおじゃるよ」

「捕まってただって？」

「そうなのでおじゃる。わしは気持ちよくお金を増やしていただけなのに、スキルの濫用？　通貨のバランス？　向こうは良く分からないことを言っていたでおじゃるなあ。それで捕まったのでおじゃる」

「ミア先生、解説を」

「つまり、お金を勝手に増やすのはよくないということだわ」

「なるほど、分かりやすい説明ありがとう」

「ねえグルツさん、あなたの言うことが本當なら、あなたは今國に追われているということよね？」

「そうでおじゃるな。だから、君たちもすぐわしから離れたほうが良いでおじゃる。食べの禮は忘れないでおじゃるよ」

「分かったわ。でも、最後に私の質問に答えて。あなたを捕まえた國の機関の名前、分かるかしら？」

「國の機関？　なんといったでおじゃるかのう……確か、ふぁーば……じゃったかのう」

「ファーバ？」

「確かそんな名前だったはずでおじゃる」

「……えーくん、この人を私の部屋に連れて帰るわ」

「なんだって？」

この薄汚いおじさんを僕とミアのの巣に？

やっぱりミアは僕みたいなのより、おじさんの方が好きなんだろうか。

そういう的嗜好なのだろうか。

「どうしてさ、ミア？」

「もしこの人が捕まっていたのが【異能者処理統括機関(ファーバ)】なら、その機関こそ私たちが倒すべき敵だからよ」