ニ対一でこっちが有利だったのが、一転して不利になった。

一人は元老院。

一人はこの國の創造主。

対するこっちは手負いの白髪に―――底辺ザコ野郎の僕だ。

「え、えー、くん……」

「シロ、くなよ。すぐにミアのところへ戻るから。ここは一度退こう」

「それは、ダメだ、……致命傷だ。悪いけど、そこまで持たない。もちろん彼ら二人を倒すことも……。そしてボクが死ねば、能力を無効化する結界も消え去る……」

息も絶え絶えな様子でシロはく。

とてもふざけているようには見えなかったし、これが冗談ではないことは、シロの元からとめどなく溢れるが証明していた。

「じゃあどうするんだよ。このままじゃ僕も『固定』される」

「使いたくはなかったけど、ボクの策を使う……」

「策？」

さっき言ってたあれのことか。

「いいかい、えーくん。僕は今から、君を殺す(・・・・)」

「な、何言って」

こんなときにそんなバカなことを。

今更僕が憎らしくなったのか？

―――いや、違う。

確かにそうだ。

僕たちが勝つには、そうするしかない。

シロが僕を殺すしか(・・・・・・・・・)。

「君の能力は、自分を殺した相手の能力を模倣することが、できるだろ……。君が、ボクの力を引き継ぐんだ。いいね」

「だ、だけど、それじゃシロが死ぬだろ。今すぐ戻ればまだ間に合うかも――」

僕の言葉を遮るように、シロは首を振った。

「時間がないんだ。ボクが死ねば、勝ちの目は無くなる……」

「どうしてそこまでするんだよ？　君は、僕らの敵だったじゃないか」

「何を言ってるんだい、えーくん。ボクはこれで本なんだよ」

「え？」

「初めて會った時のことを忘れたかい？　これでようやく(・・・・・・・)、ボクは死ねる(・・・・・・)」

そう言ってシロは力なく笑った。

僕の腕の中で。

「お前、何言ってんだよ……まだそんなこと言ってたのかよ……」

「ボクも君と同じで、なかなか面倒な人間だからね……。さあ、お別れの時だ」

シロが僕のに手を當てた。

同時に、僕は呼吸が出來なくなった。

「な、何を……」

「君の心臓と肺を消した(・・・・・・・・・・)。あとは任せたよ、えーくん。さようなら」

笑みを浮かべたまま、シロは目を閉じた。

そして僕は息苦しさの中で―――死んだ。

それから再び―――生き返った。

僕が意識を取り戻した時、シロにはまだ息があった。

「君の能力は、自分を殺した相手の能力を模倣することが――」

「……もういい、シロ。君の作戦はうまくいった(・・・・・・)。今のところね」

「！　……そうか、それなら、いい……十分だ」

満足げな表を浮かべ、シロは再び僕の前で目を閉じた。

「…………」

僕はシロのをゆっくり地面に橫たえ、立ち上がった。

「死んだの、その裏切り者？　まったくもう、無様な死にざまだねえ。勝利を確信した瞬間が一番危ないんだって誰も教えてくれなかったのかなあ？」

キュタが嘲笑する。

そんな彼に向けて、僕は右手を開いた。

「【抹消(ホワイト・アウト)】」

「……！」

異変に気付いたようにキュタが目を見開いた時には、全て終わっていた。

―――キュタのは、文字通り消滅していた。

「き、貴様、そのスキルは――！？」

ニヒトの聲に焦燥のが混じる。

「さあ、次はあなたの番だ。僕は基本的に穏やか(キャ)で靜か(コミュ障)な人間なんですけど、今はちょっとばかり―――ムカついてるんですよ」

「ならばやってみろよ。その程度のスキルで余を殺せると思うな」

「勘違いなさってるようですね。僕は何も、シロのスキルであんたを殺そうなんて思っちゃいない。……僕が『固定』されていないことに違和はないんですか？」

「……！　余の能力を無効化しているというのか？　どうしてそんな真似を……」

「あんたは僕がこの手で殺す。さあ、第二ラウンドを始めようじゃないですか」

「戯言を！」

ニヒトが一瞬で僕との距離を詰め、拳を振り下ろす。

僕はそれをギリギリで躱し、カウンター代わりの肘打ちをニヒトの顎にぶつけた。

揺れるニヒト。

その空いた脇腹に思い切り、蹴りをれる。

「言ったでしょ、ちょっとムカついてるって」

「貴様ああああっっ！」

ニヒトの右手がびて來る。

回避は――出來ない。

髪を摑まれた僕は、そのままニヒトの膝蹴りを顔面に食らった。

顔のどこかの骨が折れたような音がして、鼻からが飛び散った。

同時にニヒトの裏拳が僕の頬を薙いだ。

「ッ……」

踏みとどまる。

視界が揺れる。

「死ね、裏切り者がっ！」

「死ねるか！」

「！？」

ニヒトの足が止まる。

理由は明白。

――【切斷(キル・ユー)】がニヒトのを切り裂いたからだ。

「……あんたももう限界なんだよ、ニヒト」

「な、なぜだ、なぜ！？　なぜ『固定』されない！？」

「さっきも言ったじゃないですか。あんた、もう限界なんだ。千年間スキルを使い続けてきたあんたの脳は、もう限界なんだ。だから(・・・)、シロが死んだときに(・・・・・・・・・)――僕を(・・)『固定(・・)』できなかった(・・・・・・)」