◆

「清坂純夏？　もちろん知ってるよ。有名人じゃないか」

「……マジ？」

教室について、親友の鬼頭悠大(きとうゆうだい)に清坂さんのことを聞くと、爽やかな笑みと共に答えが返ってきた。

どうやら清坂さんは、一年の中で既にカーストトップに君臨する、超の付く勝ち組らしい。

常人離れした貌に、綺麗な空の瞳。

誰とでも分け隔てなく接するから、一年生は疎か二年や三年にもファンは多いんだとか。

マジか、全く知らなかった。

「それにしても、どうしたの？　清坂さんのこと、気になっちゃった？」

「あー……いや、そういう訳じゃないんだ」

気にならないと言えば噓になるけど、踏み込む気もない。

「ふーん。なんだ、海斗にも春が來たと思ったのに」

「おい。俺は別に冬を謳歌してる訳じゃないぞ。雪解けを待ってんだ」

「はいはい。でも清坂さんはやめた方がいいよ。一年から三年まで、ライバルは多いからね」

「だから違うって」

ニヤニヤ顔の悠大の頭を叩き、自分の椅子に座る。

と──ん？　スマホが鳴って……は？

純夏：海斗センパイ！　夕飯はステーキがいいっす！　もちろんお金は払いますんで！

え、清坂さんからメッセージって……え？

海斗：清坂さん、まず聞いていい？

純夏：あ、そうでした。好みの焼き加減はミディアムレアです！

海斗：別に好みを聞きたいわけじゃない。そうじゃなくて、なんで俺の連絡先知ってるの？

純夏：ダメですよセンパイ、スマホはちゃんとロック掛けなきゃ！　変な人に見られたらどうするんですか？

海斗：自己紹介どうもありがとう。

これからはちゃんとロック掛けよ。

純夏：まあ、センパイがコーヒーを淹れてくれてる間にちょちょいと。……怒りました？

はぁ……全く、この子は。

海斗：怒ってないよ。夕飯はステーキね。

純夏：はい！　今日の夜に、近所のスーパーで特売があるそうなので！

純夏：（スーパー特売のスクショ）

お、確かに安い。だけじゃない、野菜も安くなってる。

特売の時間は……授業が終わって走れば間に合うか。

海斗：ありがとう、助かったよ。

純夏：いえいえ！　海斗センパイのお役に立ててよかったです！

最後に清坂さんから照れてるスタンプをけ、スマホをカバンにしまった。

いい子……だよなぁ、清坂さんって。

まあほんのししか絡んでないから、本當の清坂さんとかはわからないけど。

「海斗、ニヤニヤしてるよ？」

「してない」

「してるって」

「しつこい。もぐぞ」

「何を！？」

◆

夕飯の食材を確保し、無事に清坂さんと夕飯を食べ終えた。

「ぷはーっ。ご馳走様でしたっす！　味しかったです！」

「そう言ってくれて何よりだ」

まあ、今日はを焼いただけなんだけど。

汚れた皿を洗うと、いつの間にか隣に立っていた清坂さんが皿を拭いてくれた。

「ありがとう」

「居候させてもらってますんで、これくらい大丈夫っす」

「……そういや、著替えとか諸々は大丈夫なの？」

「はい。晝間のうちに家から持ってきたっす」

「え、學校は？」

「サボタージュ！」

「サボるな」

橫目ピースでウインクされた。

如何にもギャルっぽい。ちょっとドキッとしたけど。

てか學校まで一緒だったのに、あれから學校抜け出したんかい。

「海斗センパイも、學校はサボらない方がいいと思いますか？」

「え？　……あー、そう言われるとどうだろう」

俺は一人暮らしさせてもらう條件があるから、サボらずに學校も勉強も頑張ってるけど……。

「たまになら、サボってもいいんじゃないか？」

「……いいんですか？」

「たまには一人になりたい時もあるだろ。人生の全てが面倒になる時とか。まあ普段からサボりはダメだけど、たまにならな」

「……そっすか」

え、あれ？　なんか靜かになっちゃった？

お互いに無言のまま皿を洗い終える。

と、清坂さんが小さく欠をした。

まだ21時だけど、疲れが出たのかもしれないな。

「眠い？」

「んー……はいっす」

「じゃ、寢ていいよ。俺は勉強してから寢るから」

「え。海斗センパイ、勉強してるんすか？」

「まあ。學年で10位以をキープすることが、一人暮らしの條件だから」

「……大変っすね、センパイも」

「はは。慣れたよ」

最初は大変だったけど、今は勉強しないと落ち著かなくなった。習慣って大事だ。

「じゃあ、私は先に寢るっす。おやすみなさい、センパイ」

「うん、おやすみ」

俺の部屋にる清坂さんを見送り、俺は座卓に教材とノートを広げた。

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