無事にゴミを出し終えて部屋に戻ると、もう八時を回っていた。

そろそろ準備しないと、遅刻するな。

「清坂さん、そろそろ行くよ」

「ういっすー。じゃ、準備してきまーす」

洗面所にり、十分もしないうちに出てきた。

それなのにメイクはバッチリ決めてるし、制服も著崩して目のやり場に困る格好をしている。

「本當、準備早いね」

「私、本當はギリギリまで寢てたいタイプの人間なんすよね。だから準備の早さと腳の速さには定評があるっす」

そんな好評なのか悪評なのか判斷に困る評価は初めて聞いた。

「そんなんでゴミ出し出來るの？」

「む、バカにしないでください。居候させてもらってるなんで、それくらい出來るっすよ」

うーん……ま、もう高校生だしな。こんなこと一々言わなくても大丈夫か。

「っと、そうだ。忘れないうちに……はい、これ」

機の引き出しにしまっていたを取り出し、清坂さんに渡す。

清坂さんはキョトンとした顔で、それと俺を互に見た。

「なんすか、これ？」

「何って、合鍵だよ。この部屋の」

「えっ。いいんすか！？」

「いいも何も、俺はバイトもあるから。今日はちょっと遅くなるし、先に帰ってていいからね。なんなら先に寢ててもいいから」

清坂さんはシロクマのキーホルダーのついた鍵を見つめ、呆然としている。

……あの、聞いてます？

「……私、待ってます」

「え、でもバイトから帰ってくるとなると、22時くらいになっちゃうよ？」

「待ってます。ずっと待ってます。センパイが頑張ってるんです。帰ってくるまで、待ってますよ」

鍵を両手で包み、元に抱き寄せて微笑む。

見たことのないほど綺麗な微笑みに、つい目を奪われてしまった。

「そ、そう──」

「それにセンパイ、私のソフレってこと忘れてないっすよね？　ソフレなのに寢る時一緒じゃないって、ソフレの自覚あるんすか！？」

「え、ごめん？」

なんで怒られたんだろう、俺。

「いいすかセンパイ。ソフレたるもの、夜寢る時は常に一緒っす。それが真のソフレっす」

「お、おす……？」

なんでの子に、ソフレのなんたるかを諭されてるんだろう、俺は。

「という訳で、センパイが帰ってくるまで待ってますんで！　夜更かしなら任せてください！　慣れてます！」

「だから一々悲しいこと暴しないで」

◆

學校に著く直前の道で、清坂さんとは離れて歩く。

學校では俺と清坂さんは関わりはない。それなのに一緒に歩いてるところを見られたら、変な噂が立つからな。

しかも相手は一年生のトップカースト。

ギャルの中のギャルで、超のつく勝ち組。

そんな相手と平凡な俺の間に変な噂とか、あってはならない。

……いや、変な関係ではあるけど。ソフレだし。

「はぁ……どうしてこうなった」

「何が？」

「うわっほぃ！？」

えっ。あ、悠大か。焦った……。

「おはよ、海斗」

「あ、ああ。おはよう、悠大」

いつも通り、爽やかに挨拶する悠大。

が、そんな悠大が不思議そうに首を傾げた。

「どうしちゃったのさ、朝からため息なんてついて」

「な、なんでもない。大丈夫だ」

「本當？　もし何かあったら、ちゃんと相談してね」

「ああ。その時は頼むよ」

相談できる容だけになるけど。

流石に、清坂純夏とのソフレ関係を相談することは出來ない。

と、その時。

「純夏ー、おはおはー」

「あーい。おはー」

俺たちを追い抜き、前を歩く清坂さんに一人のの子が話し掛けた。

流石清坂さんの友達。めちゃめちゃ可いし、かなりのギャルだ。

金髪のハーフアップを揺らし、手にはマニキュア、ピアスも開けている。

そんな彼を見て、悠大が嘆の聲を上げた。

「おぉっ、清坂純夏と天深冬(あまないみふゆ)だ。一年生の二大が揃ったね。朝からいいものを見た気分」

「二大？」

清坂さん、そんな風に呼ばれてんの？

「今年の一年生は可い子は多いんだけど、その中でもあの二人は飛び抜けて可いんだよ」

「へぇ」

「……興味なさそうだね。海斗らしいと言えば、海斗らしいけど」

いや、興味ないことはない。

俺も清坂さんのことは知りたいし、これからもっと知る機會はあるだろう。

清坂さんと一定の距離を保ち、ついて行くようにして歩く。

別にストーカーじゃないぞ。學校が同じだから、同じ道を歩いてるだけだ。

……俺は誰に言い訳をしてるんだ？

「純夏が寢坊しないってめずらしーじゃん？　どしたの？」

「あー、私これからちゃんと學校行こうと思って」

「え！？　あのサボり魔が！？」

「あはは！　深冬に言われたくねーし！」

清坂さんって、友達の前ではあんな風に笑うんだ。なんか新鮮。

「あ、そーだ。明後日スクシェアミの新作コスメの発売日だけど、行く？　人気で直ぐ売り切れちゃうから、11時に行かないと」

「えっ、そうだっけ？　もちろん行く！　行く行……ぁ」

チラッと俺の方を見て固まった清坂さん。

え、何？　どうしたの？

「あ、あー……いいや、やめとく」

「え！？　純夏、スクシェアミのコスメ好きじゃんっ。金欠？」

「そ、そうじゃないけど……と、とにかく、學校サボってそういうのは行かないことにしたの！」

「えー、真面目ちゃんかよー。そんな純夏もかわいーけどさー」

キャイキャイ騒ぎながら、二人は去っていった。

「清坂さん、こっち見てなかった？　流石に先輩の前で、堂々とサボる話は気が引けたのかな？」

「さあ、どうだろう……？」

清坂さんが何を考えてるのかわからない。

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