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「花本さん。ってしたことあります？」

バイト先のコンビニで、俺はペアを組んでいた花本さんに質問した。

花本(はなもと)カレンさん。大學生で、白百合さんと同い歳。大學も一緒みたいで、たまに街中で一緒にいることも見掛ける。

そんな花本さんはジトーッとした目で俺を睨み、深々とため息をついた。

「吉永。君は私がをしたこともないガサツなだって言いたいのかな？　ん？」

「いえ、そういう訳では」

カレンという名前だが、本人は結構ガサツな格だ。

バイトに來る時は基本ジャージ。ハーフなのかクオーターなのか、髪はプラチナブロンド。でもくせっで至る所がくるくるしている。

眠そうな目はいつも通り。その見た目と相まって、初対面では怖がられがちだ。

だけど面倒見がよく、こういう相談にも気軽に乗ってくれる。

が、今回は初手をミスった。今の花本さん、ちょっと不機嫌だぞ。

「私だっての一つや二つする。大學生なんだ。パートナーの十人や二十人」

「え」

「うそぴょん」

噓かい。

花本さんは頭の上に手を上げ、うさ耳っぽくかす。

「なんだい吉永。でもしたかい？」

「というか……よくわかんなくて」

「一発ヤっちゃえば？」

「なに言ってんの？」

ついタメ口になってしまった。

でもわかってほしい、この気持ち。本當何言ってんのこの人。

「一発ヤって、相手を思いやる気持ちが殘れば。そうじゃなきゃ。わかりやすいっしょ」

「あんたに聞いた俺が馬鹿だった……」

「大學生のと、高校生のを一緒に考えちゃ駄目。大學生はもっと生々しいから」

「白百合さんは？」

「あの子は希種。同い歳でお処様のお姫様ですから」

確かに。

同級生の話を聞く限り、高校二年生で既に経験してる人は結構いる。

俺？　聞くなよ、恥ずかしいな。

「私としては、白百合は吉永とくっ付いてほしいんだよね」

「え、俺？」

「うん。白百合は私の大切な友達だから、下手な男に引っかかってしくない。その點、吉永なら安心して任せられるし」

花本は眠そうにあくびをし、「まあ」と話を続けた。

「吉永もしてるっぽいし、私からとやかく言うことはないか」

「だから、じゃないですって」

「なら一発ヤってみろよ。わかるから」

「大學生と高校生を同じにするなって言ったの自分だろ」

「最終的には歳を重ねるんだから、早いか遅いかだって」

清坂さんと同じこと言ってるのに、清坂さんの方が清純にじる。不思議。

「てか、かどうかもわからないって、もしかして吉永……」

「うっ……まあ、々あって初もまだで……」

「なるほどな。だから私に聞いてきたのか」

本當は白百合さんに聞こうと思ったけど、今日は金曜日。帰っても既に飲んだくれしかいない。

それに酔ってなくても、白百合さんにの話は句だ。どっちに転んでも面倒くさい。

花本さんは腕を組んで、にししっと笑った。

「それにしてもかぁ。青春してんじゃん、吉永」

「だからじゃ……あー、もういいです。それで、花本さんの初っていつなんですか？」

「中學ん時かなぁ。いやぁ、勢いって怖い」

當時何があったのかは聞かないでおこう。

はぁ……花本さんに聞いてもいまいちピンとこないし、どうしたもんかな。

いや、このがかどうかは本気でわからんけどね。

「もし不安なら、私が卒業させてやろうか？」

「…………」

「貞だから不安なんでしょ。私で練習しとくか？」

そのガチっぽいトーン、やめてほしい。

うーん……まあ。

「お斷りします」

「うん、知ってる」

そう、このやり取りは結構定番だ。

俺と花本さんの関係も結構長い。こういうふざけたやり取りも、ど定番だったりする。

最初はきょどったりしたけど、流石に一年も一緒にいたら慣れますよ。

と、丁度その時お客さんがって來た。

「「いらっしゃいませー」」

「タバコいいっすか？」

「あ、はいっ」

花本さんとの會話を切り上げ、仕事に戻る。

──そのせいで、花本さんの次の言葉は俺には聞こえなかった。

「また振られちった」

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