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「海斗ー、お腹空いたー」

時刻は既に十二時。もう晝飯にはいい時間だ。

確かに俺も小腹が空いた。なんだかんだ、朝飯食ってないし。

「そうだな……どうせなら、外に食いに行くか？」

「お、いいね。この辺だと家系ラーメン？」

「そこでよければ」

「オッケー」

神的に疲れてる時は、家系のこってりラーメンに限る。

財布だけ持って家を出ると、徒歩五分圏にあるラーメン屋に向かった。

清坂さんが來てからは行かなかったし、本當に久々な気がする。

「そういえばさ、海斗は清坂さんに対する気持ちの整理はついたの？」

「なんだ、いきなり」

「この間隨分と悩んでたじゃん。もしかして天さんの方？　それとも両方？」

微妙に當たって、微妙に外れてる推理だ。

うん、ある意味で二人じゃないし、ある意味で二人でもある。

でも気持ちの整理と言われると、どうなんだろうか。

「……正直、わからん」

「本當に正直者だね。いつもの海斗なら、なんだかんだ言ってはぐらかすのに」

「お前に隠し事するのも疲れるからな」

ソフレとハフレの件は、マジで言えないけど。

「自分の気持ちがなのかどうかなんて、いまいちピンと來ないんだよな」

「海斗の育ってきた環境だと、それも仕方ないよ。むしろよくグレなかったね」

「ああ。自分で自分を褒めてやりたい」

過去のことを思いだすと、ぶっちゃけため息しか出ない。悠大もそのことは知ってるいる。

でも過去は過去だ。今は、清坂さんたちとの今を大切にするさ。

しばらく取り留めのない話をしていると、行きつけのラーメン屋が見えて來た。

と、そこに見覚えのあるプラチナホワイトの髪の持ち主が。

「へいたいしょー！　ラーメン固め濃いめ多めで！」

「あいよー」

それにこの獨特のイントネーションと、ラーメン屋の大將より元気な聲は。

「ソーニャ？」

「あれ、ソフィア」

「んー？　おー、ヨッシーにゆーだい！　よーっす！」

月藏ソフィア。稱はソーニャ。俺たちのクラスメイトで、中學からの腐れ縁だ。

まさかこんな所にソーニャがいるとは思わなかったな。

ちょうどソーニャの隣が空いていたからそこに座り、俺と海斗はチャーシュー麺を頼んだ。

「二人共、ここ何度も來てるん？」

「うん、海斗の家がこの近くでね。遊びに行くと、大抵ここに來るんだよ」

あ、バカ。

「へー！　私もヨッシーの家行きたい！」

ほらぁ、絶対こいつなら來たいって言うと思った。

ソーニャ一人だったら斷ってたけど、まあ悠大もいるし……別にいいか。

清坂さんも明日まで帰ってこないって言ってたからな。鉢合わせすることはないだろう。

「いいけど、あんまり期待するなよ。本當に何もないから」

「えっちな本は！？　ベッドの下は！？」

「無いわ」

「んぇー。つまらーん」

こいつ、一回シバいたろか。

「あ、でもラノベとか漫畫はあるぞ。ゲームは、悠大が持って來てるし」

「まじ？　私、ラノベとかまんが好きだよ！　えっちなイラストちょー好き！」

「言っておくが、的な文庫でもエロ漫畫でもないからな」

「つまんな」

こいつ……！

馬鹿正直なソーニャに拳骨をれてやろうと拳を握ると、丁度ラーメンが運ばれてきた。

ラーメンを前に爭いは無駄というもの。命拾いしたな、ソーニャ。

手を合わせ、レンゲでスープをすする。

うん、うん。味い。流石。

しこしこの中太麺も、麺が見えないくらいのチャーシューも、煮卵も、ほうれん草も。全てが相まって最高だ。

「うま！　ここのラーメンうまー！」

ソーニャもお気に召したようだ。

そうだ。テストが終わったら、清坂さんと天さんも連れてきてあげよう。……ラーメンとか食べるのかわからないけど。

三人とも替え玉までし、スープまで完飲。

腹が膨れたことで、しイラついてた気分も治まってきた。

「ふぅ……じゃ、家行くか」

「だね。ソフィア、行こう」

「あーい。ごちそーさまでしたっ」

律儀に挨拶したソーニャと悠大を連れ、ラーメン屋を出る。

暑いものを食ったし、しが強いから汗が止まらない。

でも風が吹き、汗が冷えてしだけ心地いい。

「んぁーっ。食べたー」

「ソフィアって結構大食いだよね。男の僕らと同じくらい食べてたし」

「食べるの好きだからねー。いくら食べても太らないんだ、私」

太らない代わりににも脂肪はない、と。

「おいヨッシー。今この上なく失禮なこと思わなかった？」

「気のせい気のせい。じゃ、行くぞー」

自販機でジュースを買い、足早に家へと向かっていった。

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