制服に著替え、俺、純夏、天さんは學校に向かった。

悠大とソーニャは途中まで一緒だったが、學校が近くなると駅の方に歩いていった。

無言で歩く俺たち。

天さんは事を知ってるから不機嫌だが、純夏は場の空気の悪さにソワソワしている。

「か、カイ君。どうしちゃったんすか……？」

「ん？　うん……ここまで來たら、教えてもいいか」

下駄箱で靴を履き替え、職員室に向かいながら二人の方を見る。

純夏はきょとんとし、天さんはバツが悪そうに目を逸らした。

「……実は、テストの點數で呼び出しがあったらしい」

「テストの點數、っすか？　も、もしかして悪すぎて呼び出しが！？」

「いや、逆」

「逆？」

と、そこで職員室に著いてしまった。

「まあ、後は先生から。さ、二人とも」

「……はーい」

「あ、はい……？」

二人が職員室にり、俺も後からついて行く。

と、険しい顔をしたの先生が二人を呼んだ。

「清坂、天。こっちだ……って、吉永？」

「どうも、ご無沙汰してます」

この人は巻屋先生。俺の一年の時の擔任だ。

績の善し悪しに関わらずちょっと厳しめの先生だが、授業の進め方や教え方は、頭一つ抜きん出てうまい。

俺も一年の頃はよく助けられた。

「どうして吉永が？」

「まあ、ちょっとり行きで。テストのことで、二人に話があるんですよね？」

「まあ、そうだが……とりあえず場所を移そう」

巻屋先生の後に続き、空き教室に向かう。

ソワソワしてる二人と巻屋先生が対面に座り、俺はその間に座った。

「清坂、天。來てもらったのは他でもない。定期テストの點數についてだ。答案用紙は明日以降渡すが、學年順位は今伝えておく」

二人の前に小さい用紙が差し出される。

そこに書いてある順位が。

清坂純夏：32位

天深冬：29位

「「ぶっ！？！？」」

うわっ。二人ともよそ様には見せられない顔になってるよ。

それにしても、こんなに順位が高くなったのか。ちょっとしたコツを教えただけなのに、これは凄いな。

用紙を見て固まってる二人を前に、巻屋先生は話を続ける。

「最近二人は學校もサボらず、授業も真面目に聞いているのは知っている。が、教師の中にも懐疑的な者もいてな。短期間であまりにも上がりすぎじゃないかという意見が出ている」

「そ、それって、カンニングを疑われてる……的な？」

「端的に言えばそうなる」

「そんな！」

「純夏」

純夏が激昂して立ち上がると、天さんが肩に手を添えて宥めた。

やっぱり天さんは、お母さんの方から聞いていたみたいだ。まあ、納得はしてないみたいだけど。

巻屋先生は腕を組み、そっと嘆息する。

「學してから學校もちょくちょくサボり、授業も聞かず、前回のテストは下から10位以。そんな問題児二人がいきなり高得點を出したんだ。疑われるのも無理はない」

「し、してないし！　カンニングなんてそんな……！」

「私もしてない。海斗君、信じて」

二人は縋るような目を俺に向けてきた。

わかってるよ、そんなこと。

「二人が頑張ってきたことは、俺がよく知ってるから。大丈夫」

「カイ君……！」

「海斗君……」

二人は目を輝かせて満面の笑みを浮かべる。

さて、ここからは俺が二人に助け舟を出してあげよう。

「巻屋先生。実は約一ヶ月、俺が二人に勉強を教えてたんです」

「……吉永が？」

「はい。勉強のコツを含め、みっちりと」

巻屋先生は俺と二人を互に見て、そっと目を閉じた。

俺の績の良さは巻屋先生も知っている。

それにソーニャに勉強を教えてるのも知っているから、噓とは言われないだろう。

待つこと數分。

巻屋先生はそっとため息をつき、目を開いた。

「別に私は、君らを信用してないわけじゃない。手のかかる子たちだが、私としてはそっちの方が可いからな」

「じゃあ何故？」

「裁ってやつだ。言ったろう。教師の中には二人のことを怪しんでいる者もいると。呼び出しと、學校に來たという事実さえ見せれば、あとは私の方でどうにかしようと考えていた。まさか吉永が関わっているとは思わなかったがな」

なるほど、そういうことか。

さっぱりとした格の巻屋先生だが、生徒思いのいい人だ。その事もあり、生徒からも信頼を得ている。

事実を知った巻屋先生は、険しい表を崩して微笑んだ。

「吉永が教えていたと言えば、他の教師も納得するだろう。すまないな、三人とも。手間をかけた」

「俺は大丈夫ですよ」

「私はちょーっと納得いかないですけど、カイ君が許すなら許します」

「私もー」

こら、調子に乗らないの。

「って、そういやこうやって呼ばれたの初めてですけど、ソーニャってどうなんです？」

「あ……あー、あいつはなぁ……」

え、何その微妙そうな顔。

巻屋先生は頬を掻いて目を逸らすと、殘酷な現実を突きつけた。

「……現國が、な？」

「「「…………」」」

あー……うん。これは本人には言わない方がいい……かも。

どんまい、ソーニャ……。

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