「ぅぅ……ぐすっ」

ようやく泣き止んだ花本さんだが、白百合さんの服を握って離さない。

まるで迷子になった子供みたいだ。

珍しくまだシラフの白百合さんが、困ったじで俺と花本さんを互に見た。

「事はわかりました。……智香に會ったみたいですね」

「ええ、まあ。本當に偶然ですけどね」

俺のバイト先の先輩と、純夏たちのバイト先の先輩が、実は喧嘩別れした友達とか……あんな超偶然、今後起こることはないだろう。

というか、二度と起こらないでほしい、こんなこと。

「そう……海斗君。申し訳ないですけど、今回の件は……」

「あ、大丈夫です。俺たちは何もしませんよ。今日は作りすぎたじゃがを持ってきただけです」

鍋をテーブルに乗せて蓋をとる。

味そうな匂いが湯気と共に出て、鼻腔をくすぐった。

「さあ、熱いうちに食べてください」

「まあ、ありがとうございます、海斗君。カレン、いただきましょう」

「……ぅん。たべる……」

目を腫らした花本さんが、小のようにじゃがを食べる。

どうやら気にったのか、箸が止まらない。ビールも進むみたいで、無言で食って飲んでを繰り返していた。

「俺が言うのもなんですが、あんまり気にしなくていいと思いますよ」

「ほらカレン。海斗君もこう言っていますよ」

「……わかってるょ、そんなの……」

うーん……わかってはなさそう。

まあさっき、大號泣してたもんな。花本さんだって仲直りしたいんだ。

それに、青座さんのあの反応……多分青座さんも、同じことを思ってるはず。

いろいろと拗れているけど、しだけ切っ掛けを作ればいいはず。

あとは背中を押すだけだ。

「お2人って、同じ高校だったんですよね。どんなことしてたんですか？」

「唐突ですね」

「花本さんがここまで取りしたのは初めて見ましたから。し気になって」

これは本當のことだ。話はしだけ聞いているけど、詳細までは知らないからな。

あとは野次馬ってことで。

「そうですね……普通に仲良かったですよ。10人ぐらいのグループで、子が4人、男子が6人でした。毎日空き教室に集まって、たまに遊びに行ったり……まあ普通の高校生っぽいことですよ」

普通の高校生は、男混合で10人のグループなんて作らないような。

絶対この人たち、トップカーストとか呼ばれてたでしょ。

……普通の高校生っぽい生活を送ってない俺が言うのもなんだけどさ。

「そうですね……この時期だと、夏祭りがよかったですね」

「夏祭り？」

「ほら、週末の」

「ああ、あれですか……」

て、もう2日後じゃん。

純夏への誕生日プレゼントもちゃんと用意しないと。

「あれこそ青春ってじでしたね。みんなではしゃいで、みんなで花火を見て……楽しかったです」

當時のことを思い出しているのか、白百合さんは遠くを見つめる。

いつの間にか花本さんも、箸を止めて俯いていた。

「そうですか……なら、今年は行かないんですか？」

「どうでしょう。毎年行ってますけど、今年は……」

心配そうな顔で、白百合さんが花本さんを見る。

こんなことがあったんだ。花本さん、今年は行かないのかもな。

それも仕方ない。あんなことがあったのに、當時の記憶を思い出す場所に行っても、素直に遊べるとは……。

が、花本さんは顔を上げた。

「……行くよ」

「え？　でも……」

「これくらいのことで行かないと、それこそ負けを認めたみたいじゃん。正直あれ、私のせいじゃないし」

「それはそうですけど……大丈夫ですか？」

「大丈夫。問題ない」

花本さん、意外と頑固だからな……まあ本人が行くって決めたなら、俺たちがとやかく言うのは違うか。

その後、しだけ2人と世間話をした俺は、自分の部屋に戻ってきた。

「「！　おかえりなさい！」」

「た……ただいま」

び、びっくりした。玄関にいたのか、2人して。

「カイくん、大丈夫っすか？　変なことされてません？」

「大丈夫だよ。それより、花本さんと青座さんを仲直りさせる算段がついた。今から作戦を説明するから」

「「……へ？」」

ん？　どうしたんだろう、そんな呆然としちゃって。

「も、もうっすか……？」

「いくらなんでも早すぎない……？」

「なんか、いろいろとタイミングがよくて。それじゃあ作戦を伝えるよ──」

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