飲み始めてから數時間が経ち、2人は完全にできあがっていた。

酒瓶や酒缶を片っ端から空けている2人を見て、深々〜〜〜とため息をつく。

花本さんは予定通りとはいえ、白百合さんには飲ませるべきじゃなかった……いやまあ、飲ませなくても結局飲んでたんだろうけど。

部屋の時計は、すでに18時半を指していた。

どんだけぶっ通しで飲んでるんだ、この人ら……。

でも、時間的にはそろそろだな。

「2人とも、そろそろ夏祭り行きますよ」

「んぉ〜？　もーそんな時間か」

「よーし、行くどー！」

相當酔ってるのか、2人はふらふらとした足取りで部屋を出る。

あぁもう、そっち行くな。白百合さんはビール瓶置いていきなさい。

頑張って2人のことをコントロールし、夏祭りが行われる神社まで導する。

……途中、何度か2人ともリバースしたのは見なかったことにしよう。2人の名譽のためにも。

そうして歩くこと30分。ようやく目的の神社にたどり著いた。

本來なら10分で著くのに、だいぶ掛かった。

花火は19時半からだから、まだ余裕はあるけど。

「あ！　おーい、カイくーん！」

と、その時。神社の前にいた3人のが、こっちへ向かって歩いてきた。

言わずもがな。浴姿の純夏、天さん、ソーニャの3人である。

ソーニャは、薄紫の蓮の花が散りばめられた、レトロモダンな浴。

天さんは、花と金魚がしい、空を基調とした浴。

最後に純夏は、純白を基調とし、鮮やかな青いアサガオが咲き誇った浴だ。

「みんな、よく似合ってるよ」

「えへへ〜。そんな、照れるっすよ」

「ま、ウチらに掛かればざっとこんなもんだよね」

いえーい、とハイタッチをする2人。テンション高いなー。

2人を見てると、ソーニャが俺に近付いて耳元で囁いてきた。

「2人から聞ーたよ。また何か企んでるんだってね」

「人聞きの悪いこと言うな。流れでそうなっただけだから」

「ヨッシーていつも流されてるよね」

事実なだけに、否定できない。

「それより、青座さんは？」

「あのモデルの人？　それなら、お腹空いたって先にお祭りに向かったよ」

「げっ、マジか。この人混みで見つけられるかな……？」

「よゆーでしょ。人だから、見つけやすいって」

……それもそうか。

みんなを連れて、境にっていく。

境には屋臺が立していて、あちこちから味そうな匂いを漂わせていた。

相変わらずの賑わいだ。お祭りって、見てるだけでわくわくする。

「ふおおぉ〜……！　すっげぇ〜……！」

「ウチ、こんなでかいお祭り初めて來たかも……！」

純夏と天さんは、かなりテンションが上がっている。

ソーニャも目を輝かせて、あちこち見渡していた。

……って、あれ？　白百合さんと花本さんは……あ。

「おっちゃん、ビール！」

「私もー！」

「まだ飲むのか、あの人ら」

いい加減、アル中でぶっ倒れるぞ。

たこ焼きをツマミに、味そうにビールを飲む2人。

純夏たちも、好きにあれこれと大量に買い込んでいる。

タガが外れるのはわかるけど、あまり買っても食べきれないでしょ……。

花本さんたちから目を離さず、純夏に近づいて話しかけた。

「純夏。青座さんがどこにいるかわかる？」

「んー。多分人目に付きにくい場所じゃないっすかね。あの人、モデルなのに目立つのが嫌いっぽいんで」

人目の付きにくい場所……となると、この辺ではあそこかな。

屋臺が並んでいる參道と神社の間には、しだけ空きがある。

基本的にそこには何もないから、一般客は近寄らない。いてもイチャついてるカップルくらいだ。

確かにあそこなら、青座さんくらい人でもゆったりできるだろう。

白百合さんに目配せすると、グッとサムズアップしてきた。どうやら覚えてくれてたらしい。

「カレン、ちょっといいですかー？」

「おー？　なんだよ、しらゆり？」

「ちょっと時間ください。大した時間は取らせないので」

「んー？」

白百合さんが、花本さんを連れて境の奧へ行く。

俺たちはそれを、一定の距離を保ってついて行った。

天さんは俺の腕に抱きつき、心配そうな顔をしている。

「うまく行くかな……？」

「それは、花本さんと青座さんによるかな」

なくとも、花本さんは仲直りしたいと思ってるし。

あとは青座さんがどう転ぶか……。

人混みの中を歩くことしばし。

ここまで來ると祭囃子も喧騒も落ち著き、しだけ靜かになった。

そして──そこに、青座さんがいた。

ビールをすでに3本も空けていて、ほんのり顔を赤くしている。

「ぇ……智香？」

「智香、お久しぶりでーす」

「っ……か、カレン……？　それに、白百合も……どうして、ここに……？」

ここで再會するとは思わなかったのか、花本さんと青座さんの目が見開かれる。

お膳立ては済んだ。

さあ、花本さんは素直になれるか……？

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