大通りの雪道を散歩しながら、シャーロットは改めて考える。

（私の記憶が消えたのは、神力の封印が原因なのでしょうか？）

記憶を失くして目覚めた朝から、おおよそ三日が経っていた。

オズヴァルトを好きでいるのに夢中で、自分にはそれほど向き合っては來なかったものの、一度きちんと見つめてみる。

（私とオズヴァルトさまの結婚式があったのは、記憶を失う前日だと教わりました。そこでオズヴァルトさまは、私の神力を封じ…………うっ、ううう、それを覚えていないだなんて……！！　いえでも、オズヴァルトさまとのキス。そんなの想像するだけでも、記憶が飛んで行っちゃいそうです……）

そしてシャーロットは、ぴんときた。

（もしや！！　私の記憶が消えた原因は、オズヴァルトさまのキスにしすぎた結果では！？）

だが、すぐにがっくりと項垂れる。

（……違いますよね……。記憶を失う以前の私は、オズヴァルトさまを憎んでいたようですし……）

思い描くのは、日記帳に見せられたあの景だ。

そこに映ったシャーロットは、憎悪に満ちた目でオズヴァルトを睨んでいた。

そして挾まれていたオズヴァルトの肖像畫には、『敵』という書き文字が添えられていたのである。次のページに書かれた文字も、『消えてしまえ』という呪いの言葉だ。

（むむむ。やっぱり記憶喪失のきっかけは、キスではなくて封印と仮定いたしましょう。ですが、あの朝のオズヴァルトさまのご様子からして、私が記憶を失うことは想定されていなかったようにお見けします。……恐らくは、以前の私にとってもですよね？）

なにせ、シャーロットは人々に憎まれる存在で、オズヴァルトにとっての敵だったのだ。

神力に加え、記憶まで失ってしまっては、自分のを守るがなくなってしまう。以前のシャーロットにとって、そんな事態は避けたいものではないだろうか。

（神力を奪われた上、記憶も無い狀態でオズヴァルトさまとの婚姻を結ぶのは、きっと不本意だったはず……。封印にキスを……キスを……キスを！！　する必要があったのなら、私は抵抗したのではないでしょうか？　たとえば、オズヴァルトさまの舌をがぶっと噛んででも……）

そんなことを考えただけで、シャーロットは一気に青褪めた。

（駄目です私！！　オズヴァルトさまにお怪我をさせるだなんて、想像の中だけでも罪深いこと！！　ごめんなさい想像のオズヴァルトさま、私一生お傍で手當てを致しますから……！！）

「ママー！　あそこのお姉ちゃん、何もないところに向かってお祈りしてるよ？」

「そうねえ。きっと心の中に、あのお姉ちゃんだけのお祈り対象がいるのねえ」

通りすがりの親子が、シャーロットを遠巻きに眺めている。

かと思えば、母親と手を繋いだの子は、ぱあっと嬉しそうな聲を上げた。

「あ！　ねえママ、大きなわんちゃんが運ばれてる！」

（わあ。本當です）

言葉につられたシャーロットも、い指が示した方向に目を向けた。

二頭立ての馬車が、大きな檻を引いている。

その檻の中には、それこそ馬のような大きさもある犬型の魔がこまっていた。

「あれは、フェンリルという魔なのよ。わんちゃんや狼さんとは違うの」

「そうなの？　ねえ、もっと近くで見たい！」

「そうね、行ってみようか。でも、檻の間に手をれたりしないって約束ね？」

「うん！」

親子をはじめ、何人かが停められている馬車に近付いていた。彼らはみんな、ほんのしだけ珍しそうな表で、檻の中のフェンリルを眺めている。

「フェンリル、おっきいねえ」

「大きいけれど、人間の言うことをとってもよく聞くのよ」

（…………？）

その言葉に、シャーロットは不思議な違和を覚えた。

（……大きなフェンリルさん。ふわふわですし、私も是非、近くで見てみたいです……！　……見てみたい、気がするはず、なのですが）

けれどもシャーロットの足は、かないままだ。

フェンリルの檻から離れた場所で、人垣を見つめて立ち止まっている。ハイデマリーの屋敷で見掛ける狼には、自然と手がびてしまうのに。

（フェンリルは人に慣れる魔。躾をされていれば、それほど恐れる存在ではないもの。あちらのの仰る通り、私もなんとなくそんな気がするのです。……それなのに、どうして……）

シャーロットはぎゅむっと眉を寄せる。

その上で、改めてフェンリルを見遣る。すると、檻の中で蹲っていたフェンリルが、その目を開いた。

そして、ゆっくりと立ち上がる。

「……ママ。ねえ、なんだか、ちょっと怖い……」

「そ……そうね。買いも途中だし、もう行こうか」

たじろいだ母親が、小さなの子を抱き上げた。

そうして人垣をかいくぐり、慌てて檻から離れようとする。フェンリルは、まるでそれを咎めるかのように、檻の中で遠吠えを上げたのだ。

「うわ……っ！？」

周囲の人々が、突然の咆哮に耳を塞いだ。

かと思えば、フェンリルは唸りながら牙を剝き、鉄格子に噛みついたのだ。

「お、おい！！　このフェンリル、檻を破ろうとしていないか！？」

「まさか、鉄格子だぞ！？　いくらフェンリルでも、牙で壊す力なんてあるはずが……」

だが、めきめきと軋む音がし始める。

（違います！　壊れそうなのは……）

音を立てているのは、鉄で出來た格子ではない。

その上にある天板が、分厚いとはいえ木製なのだ。

全部が鉄の檻では、重すぎて馬が疲れてしまう。恐らくはそんな事から、安価でしでも軽量な檻が選ばれたのかもしれない。

（フェンリルは本來、人に懐く魔。……ですが、この檻にいるフェンリルさんは……）

「待て、まずいぞ！！」

その瞬間、木製の天板が無殘に壊れる音がする。

「このフェンリル、あの子供を狙っている！！」

悲鳴じみたそんなびと共に、フェンリルが檻から飛び出した。