「きゃあああああっ！！」

悲鳴を上げたが、を庇うように抱き込む。

逃げう人々の中、數名の人々が、フェンリルに向かって魔法を放った。それに驚いたフェンリルが、後ろにを引いて吠え猛る。

「大丈夫ですか！？」

シャーロットは、震える母親に駆け寄ると、勵ましながら立ち上がらせる。

「立つのは怖いですよね、でも頑張って……！！　フェンリルさんはいま、他の人たちが止めて下さっています！」

「た、助けて……！　足が震えて、どうか、この子を……！」

「はい、お子さんをこちらに！　私が抱っこして逃げますから！」

そうんだシャーロットの聲を聞いて、周囲の人々が手を貸してくれる。

「俺が抱えて走ろう、お嬢ちゃんをこっちへ！」

「う……っ、うわあっ、わあああん！！」

「良い子。大丈夫、大丈夫ですからね！」

を託した男と、他の數名の人たちが、の母親と共に走り出した。そうしている間にも、他の人々が聲を上げる。

「攻撃魔法を使える奴はもっといないか！？　手伝ってくれ、フェンリルを止める！！」

戦える數人がフェンリルを囲み、次々に魔法を詠唱している。しかし、フェンリルのらかなその並みは、ことごとくそれらを弾き返した。

（魔力耐です！　魔法の威力が高くなければ、フェンリルには効きません！）

大通りにいる人たちが、相を変えながら逃げてゆく。フェンリルは魔法が効かないまでも、大きな音とにを低くし、低い唸り聲を上げ始めた。

「駄目だ、止められない！！　戦える人間以外は逃げろ！！」

（私も……っ、本來ならば、ここにいてお役に立てることは無いのですが……！）

シャーロットは、元に揺れる水の石をぎゅうっと握り締めた。

（逃げていく人たちによって、異変は街中に伝播します。オズヴァルトさまのお耳にれば、騒ぎの場所に転移なさるでしょう）

有事の際、オズヴァルトが迷わずく人であることを知っている。

だが、その転移が出來るのは、騒ぎが起きた場所が分かっている時だけだ。

（もしもオズヴァルトさまの元に、『何か事件が起きた』という報だけが屆いて、その場所が摑めなかった場合。……あの方は、私の元に転移なさるはずです……！）

なにせ、シャーロットがひとりで行している間に、街で大騒ぎが起きているのだ。

オズヴァルトにとって、聖シャーロットは悪行を盡くした存在である。有事の発生場所が摑めなければ、次はシャーロットの関與を疑って、『居場所を知らせる迷子札』を使ってくれるはずだ。

（私は目印！　オズヴァルトさまがいらっしゃるまで、ここから離れる訳にはいきません。絶対にお邪魔にならないように、それと……）

その瞬間、フェンリルが再び咆哮を挙げた。

「……っ！」

空気にびりびりと震えが走り、シャーロットのがびくりと竦む。その覚に、シャーロットは目を丸くした。

（わあっ、ひょっとして警戒しているのですね！？　私の！！　私自は、フェンリルさんを怖いと思っていないつもりですのに、が『迂闊にくな』と言っています！！）

これは困った狀況だ。

（ハイデマリー先生が仰っていたことからも、このは記憶を失う前の『無意識』のようなものが殘っている様子……！　つまり、以前の私の覚では、このフェンリルさんが強敵ということですね！？）

最初にこのフェンリルを見たときから、近寄るのに抵抗があったのだ。記憶を失う前のシャーロットであれば、警戒して近寄らなかった存在なのだろう。

自分のを無意識に抱き締め、シャーロットは途方に暮れた。

（こ…………こわい……）

そんなを認識しそうになって、こくりとを鳴らす。

（っ、怖いからなんだというのでしょう！！　私はオズヴァルトさまのお役に立たなければ。そうでなければ、あの人のお傍に置いて頂く資格も……）

そして、そのときだった。

「お兄ちゃん、待ってよお！」

「あははっ、こっちだよ！！」

（！！）

裏路地に続いているらしき細い道から、い兄弟が飛び出して來た。

フェンリルが、弾かれたようにそちらを見遣る。かと思えば、食い止めようと魔法を放つ人々を無視し、その前足で煉瓦の道を蹴った。

「待て！！」

大きく飛躍したフェンリルが、囲みを飛び越えて一直線に走る。

フェンリルが向かうのは、い兄弟たちの方だ。きらきらと無邪気だった子供たちの笑顔が、迫り來る獣に気が付いて固まった。

「っ、駄目です……！！」

シャーロットは、自の強張りを振り払った。

そして一心に雪道を駆け、い子供たちに手をばす。彼らを庇うために抱き込んで、フェンリルに背を向けた、その直後。

「――――っ！！」

ぎゃん、と短い鳴き聲が上がった。

（……？）

の何処にも、覚悟していた衝撃は訪れない。

それどころか、子供たちをぎゅうっと抱き込んだシャーロットの耳には、大好きな人の聲が聞こえてくるのだ。

シャーロットの眼前で、外套の裾が翻る。

「――無事か、シャーロット」

「っ、オズヴァルトさま……！！」

顔を上げた先には、頭を低くして唸るフェンリルと、靜かな表でそれに対峙するオズヴァルトの姿があった。

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