放課後。いつもの仕事終わりに、桐葉、稲、詩冴を伴って総務省の講堂へ戻ると、早百合部長が笑顔で聲をかけてきた。

「今日もご苦労だったな諸君。早速だが、明日からのゴールデンウィーク、貴君ら學生は休みになったぞ」

「え、そうなんですか？」

國の危機とあって、今まで俺らは、土日も數時間程度拘束されて、働いていた。

とは言っても、稲は船の貨室で能力を発させたら、あとはずっとデバイスで映畫を観ているだけ、詩冴は俺や桐葉とダベりながら太平洋上を飛び、森や山の中で能力を発させるだけなので、さして苦ではない。

だからこそ、余計にスター扱いされると気が引ける。

――正直、毎日の子たちと遊んで金もらっているだけだよなぁ。

「貴君らは本來、學生の分だ。貴君らに協力はしてもらうが、貴君らの一生に一度しかない青春を邪魔する気はない。覚えておけ。高校生のゴールデンウィークは一生に三度しかないのではない。高校一年生のゴールデンウィークは一生に一度しかないのだ」

「サユリちゃんカッコイイっす♪」

「でも早百合部長、私の金屬生も休んでいいんですか？」

「インゴットの備蓄は富にある。明日からの四日間程度、休んでもらっても遅れはすぐに取り戻せるだろう」

「それもそうだね。ボクのローヤルゼリーなんて家でテレビ見ながらでも作れるし。そっちはゴールデンウィーク中も作りおきしとくよ」

「それは助かる」

「毎日１億円分、年間３６５億円稼ぐ約束だからね」

桐葉がたっぷりにウィンクをする。可い。

「と、ハニーさんは思っているようです」

「うわぁ、メロメロっすねぇ」

「何やってんだそこ！」

真理と詩冴に、鋭いツッコミをれた。

「マリアちゃんに頼んでハニーちゃんが考えていることを念寫してもらったんす」

「詩冴さんに頼まれ、ハニーさんの考えていることをＭＲ畫面に念寫しました」

「お前は頼まれたらなんでもするのか！？」

「そうですね、まれれば違法行為を除いてたいていのことはします」

「無表無に何言ってんだよ！」

「いけないことだったでしょうか？」

「む……」

真理は、悪気無く、真顔で尋ねてきた。

――詩冴と違って、真理には悪気が無いから困るんだよな……。

怒るに怒れない。

「じゃあ明日からみんなで遊ぶっすよ♪　おっとハニーちゃん、言っておくけど、エロい展開は期待してもダメっすよ。ふふん、ハーレムデート、期待しちゃったっすか？」

「期待してねっつの。それより桐葉もそれでいいのか？」

両手の人差し指で俺を差してくる詩冴を手で制しながら、俺は桐葉に向き直った。

「ボク？　どうして？」

「だってほら、せっかくのゴールデンウィークだし、俺と二人でしたいことあったらと思って」

「ボクはいいよ。ハニーとはいつも一緒に居るけど、みんなと一緒にって機會あまりないし」

「そっか、なら俺もいいぞ」

「ハニー君、けっこうちゃんと彼氏やってるんだ」

稲が、おとがいに手を添えながら、心したようにふむふむと頷いた。

「稲は俺をなんだと思っていたんだよ……」

「う～ん、ほら、前に友達いなかった、みたいなこと喋っていたからね。の子の扱い苦手かなって、ごめん」

ぺろりと舌を出す姿に、俺は怒る気が失せた。

「まぁいいや。じゃあ明日、みんなでどこに行くか決めるか」

桐葉がみんなと過ごすことに前向きなことも手伝い、俺もし乗り気になれた。

◆

翌日の晝過ぎ。５月３日の木曜日。

ゴールデンウィーク一日目の今日、俺は一人、都の水族館に來ていた。

億萬長者らしからぬゴールデンウィークだが、これにはわけがある。

昨夜、みんなとＶＲのモニタリング會議をしていたのだが……。

「それでみんな、どこ行くっすか。せっかくお金いっぱいあるし海外行っちゃうっすか？」

「パスポートの申請って、今から間に合うのか？」

沈黙が流れた。

「じゃ、じゃあ國旅行で高級ホテルに泊まるっす！」

「ゴールデンウィークは明日だし、どこも予約でいっぱいじゃないのか？」

靜寂がその場を支配した。

「じゃあせめて高級なバーで大人の験をするっす！」

「そういうお店、俺られるのか？　お酒飲むの前提じゃないのか？　知らんけど」

世界から音が消えた。

結局のところ、俺らは子供なのだ。

これがしかるべき大人なら、ゴールデンウィーク前日でも、金の力で思うままにできたのだろうが、俺らにはそんなコネも手段もない。

高校生に億単位の金を渡したところで、使う知識と能力がない。

そこで結局、舞や真理の提案で、り上がりっぽいことはせず、高校生らしいゴールデンウィークを楽しもうと言うことになった。

今日は水族館、明日は遊園地、明後日はスパに行く予定だ。

「ハニー」

「お」

聲のする方を振り返ると、私服姿の桐葉、稲、詩冴、舞、麻彌、真理が歩いてくるところだった。

桐葉が一人駆け寄ってきて、白いワンピース姿で俺の前に立った。

「待った？」

「いや、俺も今來たとこ」

ちなみに、俺と桐葉が別々に家を出たのは、桐葉がこのやり取りをしたがったからだ。様式だ。

「ワンピ似合っているな。可いぞ」

「えへへ」

桐葉は軽く肩を弾ませて喜んだ。

詩冴がその隣に並んで、モデルポーズをキメるので、俺はチケット売り場へと踵を返した。

「五人全員の私服を批評する流れになりそうだから彼以外にはれずに行くぞ」

「ちょっ、それは差別っすよ」

「お前に彼氏ができたら特別扱いという名の差別をしてしくないのか？」

「がーん、まさかハニーちゃんに言い負かされる日がくるなんて！」

詩冴が両手を頬に當てて、オーバーに驚いた。

「ハニーちゃんの樸念仁、鈍、難聴系主人公」

「それはけなしているのか？」

「せめて可さ人間國寶級の合法ロリ、麻彌ちゃんにぐらい何か言わないとハニーちゃんは人でなしっすよ。この鏡銀鉢！」

「麻彌？」

今日も黒髪ツーサイドアップが可い、山見麻彌はお人形さんのような白黒ゴスロリファッションだった。無表なので、ますますお人形さんぽい。

「麻彌は可いぞ。神棚の代わりに飾りたいくらいだ」

「あからさまな差別っす！」

「お前が褒めろっつったんだろ」

俺が反論する間、麻彌は俺のお腹に抱き著いて、板に頭をくしくしとこすりつけてくる。なんだこの小。

「舞さん、真理さん、ここのチケット、電子販売していないみたい」

「どうやらあの券売機で紙のチケットを買う必要があるようですね」

「お年寄りに配慮しているのかな？」

「みんな、シサエの話題をガン無視っす！　シサエたちはズッ友じゃなかったんすか！？」

涙ぐむ詩冴の肩に、俺は優しく手を置いた。

「友達だと思うからこそお前の醜態を無視してくれているんだぞ」

「友達だと思うならかまってしいっす！」

「はいはい、あんまり騒ぐと子供チケット買うぞ。お前なら誤魔化せる」

２４時間かまって、と騒ぎ立てる詩冴の手を引っ張りながら、俺は券売機へと並んだ。

そしてり口のお姉さんに言われた。

「大人７枚？　小學生は子供料金でれますよ」

俺らみんなの視線が、ぽちょんと佇む麻彌に集まった。

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