い聲に視線を上げると、橫斷歩道の向こう側に、手をつないだ親子が立っていた。

小學校低學年ぐらいのの子は、優しそうな母親と手を繋いで楽しそうにおしゃべりをしている。

どこかでお母さんと遊んできたのかな。

明日もお母さんと一緒に遊ぶのかな。

良かったね。君は幸せだね。その幸せを大事にしてね。

自分もあんな親がしかった。

自分もあんな時代を過ごしたかった。

でもそれは葉わない。

早百合部長の言う通り、同じ日は二度と來ないから。

そう思うだけで涙腺が熱くなり、の奧が痛んだ。

でも、だからこそ、次の瞬間には強く誓った。

みんなとの時間を大事にしよう。

今まで自分を肯定できなかった分、これからの人生を肯定しながら生きよう。

青信號が、親子と稲との距離をめていく。

親子が隣を通り過ぎた瞬間、稲は、期の自分と決別するような覚を覚えた。

橫斷歩道を渡ると、右手に広がる公園が目にった。

「まだ、帰るには早いよね」

夕日を見上げてから、稲は、遠回りを選んだ。

公園には人影がなく、無人だった。

平以上にＩＴ化が進んだ現在、公園はＭＲゲームの遊び場と化している。

デバイスを通して見るＭＲ映像のボールを使ったり、ＭＲ映像のモンスターを倒して遊ぶのだ。

けれど、ゴールデンウィークの夕方にそうした遊びに興じる人は、この近所にはいないらしい。

誰にも気兼ねせず、全を夕日に染めながら稲はすがすがしい気持ちで公園の中を見て回った。

公園をぐるりと囲むように植えられた木々は夕日を反してしくっていた。

水の止まった噴水に留まる小鳥はらしく、飛び立つ様に視線を奪われた。

向かいにはベンチと當たり付き自販機があって、一度も利用したことが無いのを思い出す。

もうずいぶんと長く住んでいるのに、公園でゆっくりしようなんて、思う暇も無かった。

今なら、なんだか當たりそうな気がして、気まぐれにジュースを一本買ってみようかと思い立った。

――當たったら、明日、ハニー君にあげよう。縁起だよって。喜んでくれるかな。

彼に呼び止められたのは、その時だった。

「峰」

よく知っている、けれど聞きたくない聲へ踵を返すと、そこには奧井育雄が見たと言う、坂東亮悟が立っていた。

平坦な表ではあるものの、稲は、危険な気配をじ取っていた。

ひとまず、今だけは八方人な自分で対応しておく。

「あら坂東君、奇遇ね。こんなところでどうしたの？　家、近所だっけ？」

「今日は奧井の野郎とデートか？　お前も、すっかり奧井の人だな」

トゲのある言葉とは取り合わず、稲は平靜をよそいながら、優しい態度で対応し続けた。

「なんだ、見ていたんだ。でもデートじゃないよ。奧井君には、桐葉さんて素敵な彼さんがいるんだから。私たちは、友達だよ」

「噓つくんじゃねぇよ！」

犬歯まで剝き出しにするほど口を歪めて、坂東は怒鳴った。

誰もいない公園に、火薬庫を抱えた男と二人。

明らかに危険な狀況に、だが稲はしもじなかった。

「學したばかりの頃はオレにまんざらでもなかったくせに、オレがプロジェクトに選ばれなかった途端捨てるのか？　テレビに取り上げられて気分いいかよ？　一緒に取り上げられた奧井のほうがいいってか？　バカにしやがって！」

まとまりのない話を並べ立てる坂東。

完全に冷靜さを失っている。

どうやら、話は通じないらしい。

「待って待って。バカになんてしていないし、捨てるってどういうこと？　私たち、お互いの連絡先も知らないよね？」

「散々オレに目つかってたじゃねぇか！　いっつもこれみよがしに巨揺らしてって、ヤらせる気満々だっただろが！　それを奧井がプロジェクトに選ばれた途端振りやがって！　そんなにあいつのは良かったかよこのビッチが！」

怒気は狂気に変わり、坂東は髪ののない頭をかきむしった。

「ふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんなふざけんな！　あんな奴が、奧井なんかがオレ様より上だってのか！？　あのゴミが、カスが！　オレを誰だと思ってやがる！　氷帝・坂東亮悟様だぞ！」

稲は冷靜に、坂東のことを見限った。

會話ができるなら、誠心誠意、言葉を盡くして説得する気だった。

八方人が演技でも、彼自、元來慈悲深く、平和主義者でもある。

でも今の坂東は駄目だ。

前提も結論も自己完結していて、不都合な現実は全てけ付けない。

重度の妄想癖を患った病人と、同レベルなのだ。

「悪いけど、私は帰るね。用があるなら、ゴールデンウィーク明けに學校でね」

「待てよ！　あぁん！？」

ドスを利かせた聲に、稲は振り向きかけたを戻して、坂東と対峙した。

彼の指示に従ったわけではない。

この方が【戦いやすい】だけだ。

「坂東君の目的は？　私をどうしたいの？」