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「【スキルメンテ：魔改造】起！

対象は【剣技】！」

《スキル【剣技】を魔改造します——》

スキルによる返事が聞こえた。

《功——【剣技】が【剣聖：風神】に超進化しました》

剣聖：風神。リリアのスキル【風屬魔法】と関連があるのかな？

さっそく手にれたスキルを試してみよう。

俺は懐から護用の短剣を取りだし構え、リリア・フレッドさん・アヤメがわちゃわちゃやっているところに飛び込んだ。

「【スキルメンテ：試行】、【剣聖：風神】！」

《功——【剣聖：風神】 LV99 発します》

まただ。

メンテの時にコピーされたスキルがLV99(カンスト)になっている。

俺はアヤメに一太刀を向けた。

「お兄ちゃん!?」

彼はイフリート(火炎の大霊)を召喚し、自を守らせていた

『マスター。相手をさせていただきます』

いや、俺マスターじゃないし。

俺の短剣がイフリートを切り裂こうとする。

イフリートは躱そうとするが、俺の攻撃の方が速かった。

短剣は風をまとっている。エンチャントがかかったような狀況だ。

俺自の周囲にも風が渦巻いている。

ここに帰ってくるときに出會ったシルフィードが纏っていたような風だ。

もっとも、あの時ほどの暴風ではないけど。

短剣が纏った小さな風がイフリートのを吹き消していく。

しかし火炎の大霊はただではやられてくれない。

消滅を悟ったイフリートは、最後の一太刀として指の先から炎を吹き出す。

俺はスキル【剣聖：風神】の力を借り、後ろにバク転して躱した。

『マスターがこれ程の技を使うとは——。

今回は私の負けですね。これは殺し合いではありませんので引くとします。

久しく我がが躍りましたよ』

火炎の霊(イフリート)が消え去る。

だが、それだけでは短剣の勢いが収まらない。

その切っ先がアヤメに向かった。

マズい……俺はアヤメに近づく前に短剣を引く。

それでも間に合わず、短剣から湧き出す風がアヤメを押し倒した。

「きゃあっ！」

「大丈夫か？」

「う、うん。り傷と、おを打っただけ。

でも、守護させていた霊をあっという間に消し去るなんて……いったい、どうして——？」

「話は後でな」

驚きの目で俺を見るアヤメ。彼はリタイアだ。

アヤメはフレッドさんが用意していた傷回復のポーションをごくごくと飲み始めた。

俺は次にフレッドさんに近づく。

アヤメは不意打ちに近かったし、彼は接近戦は不向きだ。

しかしフレッドさんはそうはいかない。

俺が振り下ろした短剣は、あっさりと彼の両手で挾まれた。

「グッ——」

しかし、フレッドさんはたじろぎ、両手を離すと、アヤメと同じように後ろに下がった。

フレッドさんは驚きつつ、両手のひらを見た。

彼の手のひらは多くの傷が付き、が滲んでいる。

「フィーグ、風を……かまいたちのような刃を短剣に纏わせているのか？」

「はい、そのようなスキルのようです」

「そうか……こんな力持ってなかったはずだが……

いつのまにに付けた？　驚いたな」

俺はフレッドさんに迫り短剣を振るう。

何度か躱され、攻撃もけるが俺もすばやく避ける。

が軽い。

まるで自的にくように躱し、攻撃を続け、フレッドさんを圧倒する。

「フィーグ……強くなってる！

今回は俺の負けだ」

そう言いながら、フレッドさんは嬉しそうだ。

殘るはリリアだ。

リリアはきを止めていた。

じっと、俺を見つめている。

「私の【剣技】が想定以上に進化している……？」

「君に貰った力だよ。リリア」

「そうですか。でも、そんな付け焼き刃のスキル、私の【完全裝備】と【剣技】は負けません！」

彼が振り下ろす剣を、俺は短剣でけ止めた。

その太刀筋を、俺は見極めている。

スキル【剣聖：風神】がなければ、そしてそれを使いこなせなければできないことだ。

俺のきに目を見開くリリア。

何度か剣をわすうちに、彼が巻いている包帯がほどけていく。

するすると白いがわになっていく。

そのには滲んでいない。腫れは完全に引いている。

顔に巻いていた包帯もはずれ、そのしく可らしい顔がわになった。

細い耳がのぞく。エルフの耳……人間の上位互換の種族。

細い手足に似合わぬ筋力で剣を振るっている。

「はあっ！」

俺の元に、【剣技】を用いた鋭い突きがやってくる。

それは風のように俺の橫腹をかすめた。

なんとかかわした俺は、リリアに接近。

彼の首元に短剣を突きつけ、短剣が発する風が彼を傷付ける前にすぐに引く。

「はあ……はぁ……負けました……フィーグさん……すごい」

リリアもギブアップ。

勝負は俺の勝利で終わったのだった。

ん？

そういえば俺は何のために戦ったのだっけ……。

☆☆☆☆☆☆

俺とリリアの元に、アヤメとフレッドさんがやって來る。

「お兄ちゃん、強くなったの

正直戦闘では私の方が強いと思っていたの」

「そうだな。スキルのおかげだよ」

「スキルの力もあるけど、それよりも……なんていうか」

そう言ったっきり、アヤメは言葉を失い頬を染めてうつむいて、ぼそっと「心も強くなったみたい……」とつぶやいた。

うーん、俺には自覚がないのだが。

割り込むようにフレッドさんが話しかけてくる。

「正直、リリアを一番警戒していたのだが……間違いだったようだ。

なんだあのスキルは……？　圧倒的だった。

冒険者登録、するんだろう？」

「はい。明日にでも」

「じゃあ、試験に依頼を出しておく」

「ありがとうございます」

「いやいいって。積もる話はまた後にしよう。じゃあ俺はギルドに戻るよ、また明日な」

「はい」

そう言って、なんだか足取りも軽くフレッドさんは去ってしまった。

次に話しかけてきたのはリリアだ。

「フィーグさん……あの、私——」

「そうだ、リリア。一つ試したいことがある。手を貸してくれないか」

「えっ？　は、はい——」

スッと差し出された手のひらを握り、【スキルメンテ：上書き(アップロード)】を実行する。

「ん……んんッ！」

顔を赤く染めし大きく聲を上げ、びくびくっとを震わせたリリア。

《リリアにスキル【剣聖：風神】の上書きが功しました》

「こ、これは……？」

「うん。消える前に、と思って」

リリアのスキル診斷をしたら【剣聖：風神】のLVは40だった。

俺はLV99で使用していた。前もそうだったが、どうやら俺が試行するときに限り最大レベルで行使できるようだ。

だが、これは次回のメンテ時に他のスキルで上書きされ消えてしまうだろう。

リリアは自らのの上部に手を當てた。

そして、やや潤んだ瞳で俺を見上げていた。

「あなたはやっぱり本當のスキルメンテナー(整備士)だったのですね

それに、このすごいスキル【剣聖：風神】まで……。

なんとお禮をいったらいいのか分かりません。本當にありがとうございます」

「リリア、元々君の力だ。武やに風を纏うのも、君の力のものだ」

「そんな……。

絶の中にいた私を救ってくれたのは間違いなくフィーグさんです。

改めて、私と一緒に冒険をしてください。お願いします」

リリアは、再度手を差し出してきた。

リリアの剣士の腕前は確かだ。

俺の目標……世界最強のパーティ——に同行してくれるというのなら、とても助かるだろう。

今日の戦いだって、【剣技】の上位互換のスキルによる俺のゴリ押しで勝っただけだ。

互いに皆手加減をしていた。

もしこれが本気だったら……どうだったのか。俺も簡単に勝てないだろう。

リリアは俺の能力に関する知識もあるようだ。

しばらくリリアと行を共にして、スキルメンテの話を聞くべきだろう。

「分かった。こちらこそ、よろしく」

「はい！」

差し出された手を取り握手すると、花が咲くようにリリアの表がほころんだ。

「フィーグさんに選んでいただけて、改めて、自信が持てたような気がします！」

リリアの頬が夕日に照らされて、やけに赤く見えたのだった。

＊＊＊＊＊＊

日が暮れ、俺とアヤメとリリアで近くの食堂に出向き食事をる。

その後、リリアの話を聞くことにした。

今まで何があったのかを。

どうやら彼は、前のパーティで酷い目に遭った挙句、追い出されたらしい。