翌日の夜。

フェルトマン伯爵から要請があった夜會が行われる館。

俺とエリシスは二人でこの會場にやってきた。

大きな館だ。街からはし離れている郊外にある。夜會の會場がある館と、宿泊ができる宿屋のような館と二つが塀に囲われている。

その二つの館の間に、中央にはしく手れされた庭がある。

俺たちは館に著き名を告げると、控え室に通された。

「あの……他の方は大丈夫でしょうか？」

「アヤメはしっかりしてるし、リリアとキラナの面倒くらい見られるよ」

「それもありますが、その、もし夜盜などに襲われたら？」

「うーん、高級宿だから警備は厚いだろうし、アヤメもリリアも強い。キラナも自分のくらい守れると思うが……」

エリシスは納得していないようだ。

銀竜の姿を萬が一心ない者に見られていたら、捕らえられてひどいことをされるのではないかと心配している。

とはいえ、竜の狀態で【炎の息(ファイアブレス)】を使ったらどうなるのだろう？

ただでさえLV90だ。巨人(ジャイアント)でもあっさり丸焼きにしてしまうだろう。いや、それどころか區域全域が灰になる恐れだってある。

一応、街中では自制するようにと伝えている。キラナは賢い子なので大丈夫だろう。

とはいえ、の危険をじたら……くれぐれも愚か者が、彼らを攻撃しないことを切に願った。あの宿屋も灰にしてしまいそうだ。

「しかりエリシスはやっぱり貴族なんだな。そのドレス似合っているよ」

「フィーグ様もとてもお似合いだと思います」

し地味目とはいえ、それっぽい貴族が著るようなドレスをにつけている。

俺は、なくとも夜會に來ておかしくない程度のスーツを晝間に用意しに付けている。

「フィーグ様と二人だけというのは張しますね」

「そうなのか？　それなら俺は廊下で待っていようか？」

「いえ、大丈夫です。ここにいてください」

などと話していると。

コンコンとドアをノックする音が聞こえ、呼び出される。

「では、夜會の準備ができました。エリシス様、こちらへ」

あれっ？

夜會の前にフェルトマン伯爵に引き合わせるものだと思っていたのだが……そのまま夜會が始まってしまったのだった。

☆☆☆☆☆☆

夜會會場に通される。

ここは貴族の社場。

部屋の口側はテーブルがいくつかあり、飲みや食事が用意されている。

かなり広い部屋で、絨毯もふかふか。壁には絵畫や紋章をかたどった旗がぶら下がっている。

奧の方は広い空間があり、既に踴っている男がいる。

豪華絢爛、著ている服もにつけている裝飾品も、どれもこれもギラギラしているように見える。

俺はこんな世界に慣れていないので目がくらくらしてくる。

エリシスは壁際に立った。

周りの令嬢は次々に男に聲をかけられ、踴り始める。

しかし、エリシスには誰も聲をかけようとしなかった。

「あの……あれか……聲をかけてはいけないって聞いているが」

ふと、エリシスを見つめつつそんな聲を発する者がいる。

ニヤニヤした下卑た視線を送る者がいる。

「フィーグ様。私はどうやら歓迎されていないようですね」

「なぜ？　貴族って、こういうことあるの？」

「分かりません。このような場に來たことはないので」

といいつつも、眉を下げ口をつぐむエリシス。

彼の視線は華麗に舞う男に向けられてきた。

楽しそうに踴る男を、エリシスは目で追っている。

うず、うず、しているみたいだ。踴りたいように見える。

でも、相手が現れない。

伯爵の差し金なのか貴族の男たちは皆、完全にエリシスを無視していた。

壁の花になってしまうエリシス。そして、その様子を嘲笑うように見つめる令嬢たち。

どうやらエリシスに恥をかかせるのがこの夜會の目的らしい。

俺はそんな周囲の様子にイラッとした。

「エリシス、君は踴れるんだよね？」

「はい……生前のお父様とお母様に習いました」

「じゃあ、俺とどうかな？」

俺がそういった所で、聲をかけてくる人がいる。

「あら、これはこれは……婚約破棄をされたエリシスさ(・)ん(・)でしたっけ？　それに……」

一人のド派手なドレスをに纏ったが俺たちに近づいてきた。

俺は思わず溜息をつく。

現れたのは、聖デリラ。俺が追放された勇者パーティの一員だ。

「あ、ああ……久しぶり」

「フィーグッ！　こんなところで出會えるなんて奇遇ね！」

「そ、そうだな」

俺は今すぐ逃げ出したい衝に駆られる。

もう関係は無いとは言え、この人は苦手だ。やたらしてくるし、なんだかんだ雑用を押しつけられてきた。

あたりを見渡す。一番會いたくないのは勇者アクファだ。

しかし、姿が見えない。俺はほっと一息つく。

「神程度のこんなより、私と踴りませんこと？　久しぶりの再會を祝って。踴れなくても、私がサポートするわ」

聖デリラは俺に手を差し出した。

正直苦手な人で、とりあえずその言葉に従っておけば間違い無いことはが覚えている。

だから、この手を取れば問題はないはずだ。

しかし……。

こんな。エリシスにそう言ったことに、俺はなからずイラッとした。

俺のことはともかく、貴重なパーティメンバーをバカにされて黙っているほど、俺はお人好しでもない。

こんな時に大切なメンバーを守れないようでは……世界で一番強いパーティなんて目指すことができない。

「すみません、聖デリラ。殘念ながら俺は……こちらの聖(・)(・)エリシスと一緒に踴りたいと思います」

その言葉に、聖デリラはピクッと眉をかす。

明らかに揺していた。

「何ですって？　このが聖ですって？　それに、私を選ばないとどういうことになるのか、分かってるのっ？」

前に何度もけた恫喝だ。以前は勇者パーティに縋っていたし、勇者アクファに々言われるのが嫌で従ってきた。

だけど今は、俺は自分のパーティを持っているし、今俺の周りにいてくれる人たちより重要なことなどない。

それに——。

「選ばなければ、どうなるんですか？　俺はもう勇者パーティの一員ではありません」

「だから、勇者パーティに戻れるように私が手助けを——」

「いりません。それに、俺にとっては聖エリシスの方が大切です」

俺の凜とした言い方に、聖デリラが怯んだ。

今までにないことだ。

「なっ。だいたい、庶民のフィーグがダンスを踴れると思っているわけ？　私ならサポートできるのに、そのはできるって言うの？」

アテが外れたのか、怒り狂う聖デリラ。

し張したけど、きちんと言い返せた。今の俺は前と違う。

俺は、ぷしゅーっと湯気を立てているように怒り出す聖デリラに背を向ける。

そしてエリシスを見て、改めて手を差し出した。

「俺と、踴ってくれませんか？」

「えっ？　しかしフィーグ様は——」

エリシスは何か言いかけて、留まった。そしてしうつむく。

言いたいことは分かる。

庶民出の俺が貴族が行うようなダンスなど踴れるはずがない。

俺は心配そうな表をしているエリシスに、ニッと笑顔を見せた。心配するな、そう想いを込めて。

すると、彼は戸いながらも俺を見上げてくる。

エリシスは俺の表を読み取り、し口角を上げた。

「そうですね。フィーグ様は偉大なる——神でしたね」

今だけは、咎めない。パーティメンバーが前を向いてくれるなら、顔を上げてくれるなら、俺は何にだってなろう。

エリシスは俺の差し出した手を取った。

「フィーグ様、おいいただき、ありがとうございます。喜んで、おけいたします」

エリシスの可らしい笑顔が戻ったことを確認すると、俺はスキルを起した。

【スキル整備(メンテ)を起します。——エリシスの特技スキルを診斷します】

【特技スキル、貴族：舞踏を整備(メンテ)します。功しました。魔改造しますか？】

「當然、YES！」

【以前整備したことがある王族たる者の質、および、エリシスの特を利用し魔改造します。

——功。

舞踏は、王族：前衛舞踏《コンテンポラリー・ダンス》に魔改造されました】

うん？

おかしいな。今まで王族自のスキル整備はしたことがないんだけどな。

まあいいか。

俺は、エリシスの手を引き、颯爽と広く空いた舞(・)臺(・)の中央に躍り出た。

後ろで聖デリラが、なにやらわめいている。

でも、俺にとってそれはもう、どうでもいいことだった。

【作者からのお願い】

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