「彼に何を言ったの？」

大神様のお部屋で、なぜかし怒っているトラヴィスを前に私は首を傾げた。

「全然心當たりが……」

ないわけではないけれど、まさかハンカチ一枚でころんと落ちる人っているのかな。あ、いたかもしれない。しかも、4回目のループのエイドリアン張本人だった。

大神様は頭をかきかき仰る。

「昨夜、エイドリアンがわしの部屋を訪れ、急にセレスティアと組みたいと言い出してのう」

「足からはなぜかが流れていて、自然治癒を待つ狀態ではなかったらしい。シンディーを呼んで回復魔法をかけることになったそうだよ」

いや、ハンカチは？

ぽかんとした私に、トラヴィスはずいと一歩近寄って続ける。

「昨日図書館で會ったときにはそんな素振りなかったよね？」

「ええ、まあ」

むしろ私は怖がって震えていたぐらいです……。

「もう、いっそのこと全員をセレスティアの護衛につけるかのう。まぁ、それぐらいしてもいいとは思うのじゃ」

「あの、お忙しい神方を無駄に働かせないでください」

「しかし、セレスティアが神殿に來てから半年以上がすぎた。そろそろ外での任務も出てくるじゃろう」

大神様の返答に、私は言葉を詰まらせる。そう。ここから私が知っている數年間はイベントが目白押しなのだ。

まず気をつけないといけないのは、し後に到來する彗星だった。彗星による被害を避けたら、次はその彗星によって勇者が召喚され、同時に長い眠りについていた黒竜が目覚めてしまう。

4回のループすべてで私の役割は違ったけれど、ここからしばらくはひとりでも多くの聖の力が必要になる。いつまでもこうしてぐだぐだとわがままを言っているわけにはいかないのだ。

じいっ、とトラヴィスのことを見上げてみる。彼はずっと不機嫌そうにしていたけれど、私と目が合うと張を解いてくれた。

「なに。今、あまり機嫌がよくないんだけれど？」

「ご、ごめんなさい？」

よくわからないけれど謝ってみる。すると、ぷっ、と笑う気配がして大神様は部屋から退出されてしまった。リルはここに來る途中にあった中庭でお晝寢中。いま、この部屋には私たちの二人きり。

トラヴィスは応接セットのソファではなく、床にしゃがみこみ頬杖をつく。

「……セレスティアの良さを知る人がたくさん出てきたのは本當にいいことだと思う。正直、初めて會った日は後ろにいる4人の神の態度に引いたし」

「……私も、どなたと組んでも大変そうだなって思いました」

「だから俺に組もうって言ってくれたんだよね？」

「確かにそう申し上げましたが……」

目を逸らして濁すと、トラヴィスはへらりと顔を引き攣らせ笑った。自分が不誠実だし、ひどい態度なのはわかっている。

でも、私はこの人だけは好きになってはいけない。もしトラヴィスに殺されるなんてことになったら、こんな風に希を持って次のループを生きられない。

トラヴィスの下から見上げてくる子犬みたいな眼差しはいつもと大きなギャップがあって、きゅんとする。……違うそうじゃないのに。

どうしたらいいのかわからなくなって、私も一緒にしゃがんでみた。顔が近づいて、トラヴィスがはー、と息を吐く。

「……エイムズ伯爵邸のお茶會のあと、一方的に想うだけならいいだろう、って言ったのがよくなかった？」

「確かにそれは大きかったです」

「でも、言わずにいられなかったんだ」

「それは我慢してくれたらよかったのに。そうしたら、」

「俺を側に置いてくれた？」

「！」

自然にハイ、と答えそうになった私は慌てて頭を振った。期待をさせることがどんなに酷いことかぐらいは私にもわかる。

「確かに言ったよ？　選ぶのはセレスティアだって。でも」

子どもっぽい言い方に、彼の素が出ているようでどきりとしてしまう。

「……どうして俺じゃだめなわけ」

◇

「……ねむい……」

「どうぞ」

さっと差し出された枕に、私は目を丸くした。

晝下がりの図書館。調べがあって私はここまで來たのだけれど、なぜか枕を差し出してくる神がいる。

彼の名はエイドリアン。數日前、私が怪我を気にかけたことで絆されてしまったらしい神だ。

こんなとき、いつも助けにってくれるのがトラヴィス……なのだけれど、今日は大神様のお供で出かけてしまっていた。

「あの……今日もクリスティーナとお約束を？」

「いえ、彼には今度の昇格試験におすすめの參考書をいくつか推薦しておきました。あとはご自で地道にお勉強されれば問題ないかと」

枕のこともエイドリアンが私と組みたいと言ったこともすべてが謎だったけれど、クリスティーナが試験に落ちそうなことはわかった。

とりあえず、枕をけ取る。

4つの力を持つ私のスケジュールは、聖としてはし特殊だ。これまでのループでは同じ力を持つ聖たちと一緒に修行し任務に就くことが多かった。

けれど、今世は聖屬の魔力が膨大かつフェンリルを連れていることもあり、基本的に大神様直轄でいている。

その関係で日中はこの図書館に來ることが多いのだけれど、恥ずかしながらここのところは寢不足が続いていてうとうとしてしまうことがあった。

「それで、どうして枕を」

「……必要かと思いまして。まだ承諾はいただいていませんが、聖様と組むのは初めてで。しでも助けになれればいいな、と勉強しております」

この人だめだ。いや、図書館で眠くなる私も大概だけれど。

4回目のループでクリスティーナにあっさり騙されるのもわかる。気がつかなかったけれど、一人に傾倒するともう抜け出せないタイプなのだろう。

そして、彼が完全にこちら側だということも把握した。

とりあえず、私はこの前の人生で私を殺した犯人に同しつつ、三日連続図書館でうたた寢をしてしまったことを深く反省したのだった。