「ルーク様、おいしいですか？」

「うむ、相変わらず味いな」

あれから、私は朝ごはんもご一緒するようになった。

レモンのフレンチトーストは大変気にったみたいで、今朝もそれをお出しした。

お屋敷に來たときより、ルーク様とお話しできる時間が増えている。

お食事を出すたび、味しいって言ってくれるし。

些細なことだけど、私は素直に嬉しかった。

「最後にお茶をご用意しますね。ドクダミ茶がよろしいですか？」

「ああ、頼む」

すっかり定番となったドクダミ茶をお出しする。

ルーク様はとてもおいしそうに飲んでいた。

私も一緒に飲む。

すっきりして、気持ちが落ち著くわ。

「ふむ……やれやれ……」

「どうかされましたか、ルーク様？」

「いや……まぁ、なんだ」

さっきから、ルーク様は話したそうだ。

でも、何を話したいのだろう？

も、もしかして、お料理を失敗しちゃったのかしら？

私は不安になる。

「何かお口に合いませんでしたか？」

「いや、そうではない。ただ、今日も魔法省に行くんだな、と思ってな」

魔法省は、ルーク様の職場だ。

だけど、魔法に疎い私は、るのがとても難しいとしか知らない。

ふと廊下を見ると、エルダさんがいた。

しきりに、何かの合図を送ってきている。

口パクで一生懸命しゃべっていた。

お仕事の話を聞くの！　と言っているようだ。

「あの、ルーク様は、どんなお仕事をされているんですか？」

そういえば、私はルーク様のことをよく知らなかった。

氷魔法が得意なことくらいしか聞いていない。

「私は魔法省の新魔法開発部、というところで働いている」

「なんだか、難しそうな名前ですね」

「別に難しくも何ともない。名前の通り、新しい魔法を開発しているだけだ」

ルーク様はさらりと言った。

新魔法の開発なんて、誰でもできることじゃない気がするんですが。

「私もいつか、ルーク様の魔法を見てみたいです」

「そんなもの、いつでも見せられるが……。そうだ、今日はまだ時間があるから、し見せよう。庭に來なさい」

「あっ、ルーク様」

引きずられるようにルーク様に連れられ、お庭へ出てきた。

「この辺りでいいだろう」

「どんな魔法を使ってくださるんですか？」

「なに、たいした魔法ではないがな。見る分にはしい」

「それは、どういう意味で……」

「見てればわかる。＜アイス・ベール＞」

ルーク様が呪文を唱えると、辺りを氷の粒が舞い始めた。

「え、す、すごい！　ルーク様は、杖なしで魔法が使えるんですか？」

私はとても驚いた。

杖がないと、普通は魔法なんて使えないのに。

「これくらいなら、問題なく使える」

そのうち、氷が固まり始めた。

しずつ、何かの形になっているようだ。

「ルーク様、なんだか氷の様子がおかしいです」

「大丈夫だ。安心して見ていなさい」

やがて氷の塊は、かわいい妖になった。

私たちの周りを、ふわふわ飛んでいる。

「ルーク様！　氷の妖です！　こんなの初めて見ました！」

「いつもメルフィーには頑張ってもらっているからな。ちょっとしたお禮と言ったところだ」

「ルーク様……」

私は嬉しくて、涙が出そうになった。

氷の妖たちは、私の周りに雪を降らしてくれる。

キラキラ輝いていて、とてもしい。

私の頬を何かが流れたけど、きっと雪だ。

「さて、そろそろ終わりにするか」

ひとしきり遊ぶと、氷の妖たちは消えていった。

「私の魔法というと、こんなじだ。もちろん、もっと攻撃的な魔法もたくさんある」

「ルーク様、ありがとうございました。とても……とても楽しかったです。こんなにキレイな魔法を見たことは、今までありません」

私はして、ルーク様を見る。

いくら謝してもしきれないくらいだった。

「いつもいつも、こういうことばかりしているわけでないからな。決して違うからな、絶対に」

ルーク様から、強く念を押すように言われた。

かなり強く。

「こんなにすごい魔法が使えるなんて、羨ましいです」

「羨ましい？　どうしてだ」

「いえ、私は大した魔法が使えませんから」

「別に魔法が得意だからといって、何もないぞ。魔の軍勢を一掃して、公爵の爵位を賜るくらいだ」

いや、それは十分凄すぎると思うのですが……。

「そういえば、ルーク様。お晝はいつもどうされているのですか？」

魔法省には、食堂とかあるのかしら？

もしかしたら、ルーク様の好が聞けるかもしれない。

「晝は食べていない」

「食べられていないんですか？　でも、ご飯を食べないとおに悪いです」

「なかなか時間が取れなくてな。料理が出てくるまで、結構待つんだ」

そっか、ルーク様はお忙しいんだ。

でも、私はルーク様の健康が心配になった。

朝ごはんを食べてから、夜までずっとお腹が空いているってことだ。

ご飯を食べるのは、健康に一番大事なことだと思っている。

でも、私が魔法省に作りに行くわけにもいかないし……。

そのとき、私はあることを思いついた。

「ルーク様、私がお弁當を作るというのはどうですか？」

「弁當？」

「お晝休みの時に持っていけば、料理を待つ時間もありませんから。それに、今日の素晴らしい魔法のお禮がしたいです」

「いや、別にいい」

「ぜひ、私に作らせてください。お腹が空いて、ルーク様が倒れたら心配です」

「私はそんなにひ弱に見えるか？」

ルーク様にギラリと睨まれた。

「い、いえ、違います！　ひ弱に見えません！　申し訳ありません！」

私は慌てて謝る。

失禮なことを言ってしまった、反省しないと。

「フッ、冗談だ」

ルーク様はかすかに笑っている。

じょ、冗談か……良かった。

私はホッと一息つく。

「何か食べたいはありますか？」

「苦手な食べはない」

だけど、やっぱりまだ食べたいは教えてくれなかった。

でも、「何でもいい」よりかはいいか。

「じゃあ、おいしいお弁當を作りますね。楽しみにしていてください。元気が出るようなお料理を作ります」

「君は優しいな……」

ルーク様はボソッと何かを呟いた。

「え？　なんですか？」

「いや、何でもない。私はもう仕事に行く」

「行ってらっしゃいませ、ルーク様」

そう言うと、ルーク様はお屋敷から出ていった。

私はグッと気合いをれる。

「さっそく、お弁當のレシピを考えなくちゃ！」

私はキッチンに向かって走り出した。