「どんなお弁當にしようかなぁ？」

今回も、私はキッチンで考えていた。

お弁當は普通の料理とは違う。

開けるまで中が分からないから、見るまでの楽しみがある。

「おいしいのはもちろんだけど、開けたときに明るくなれるようながいいな」

となると、彩りかなメニューにしたい。

カラフルな方が、見てると楽しいはずだ。

そして、気はない方が良いわよね。

運んでるときに、零れたりすると困るし。

よし、卵料理にしよう。

お米を卵で包むんだ。

これなら食べやすいし、明るいをしているから、食べる時も気分が上がりそうだ。

「メルフィーさん、今日は何を作るんですか？」

キッチンで準備を始めると、リトル君がやってきた。

「ルーク様に、お弁當を作るのよ」

「そうですかぁ、お弁當！　きっと公爵様も喜んでくださいますよ！　それで、どんなメニューですか？」

「お米を卵で包むの。シンプルだけど、結構おいしいの」

「いいですねぇ、卵料理」

「じゃあ、始めるわよ」

準備を整えたら、さっそく作り始める。

「まずは、薄焼き卵から焼いていきましょう」

ボウルに卵を落として、勢い良くかき混ぜる。

しばらくすると、白も黃も均等に混ざった。

溶いた卵は一度よけといて、フライパンを火にかける。

溫まってきたら火を弱くして、溶かした卵を注いだ。

すぐにさっと回して薄く広げる。

「メルフィーさんは、どんな料理も手際が良いです」

「のんびりしていると固まっちゃうからね」

半くらいまで焼けたら、用意しておいた濡れタオルにしだけ乗せた。

「こうして冷やしながら調理すると、フライパンの溫度がちょうど良くなって上手に焼けるのよ」

「へぇ～」

私はフライパンをもう一度火にかける。

じゅわーっと、卵が焼ける良い音が響く。

「見てるとお腹が空いてきました」

「ダメよ、ルーク様のお弁當なんだから」

そのままし焼いていると、卵の縁がフライパンから離れてきた。

「とても薄く焼けています」

「そろそろ良さそうだわ」

卵が破けないように、丁寧にお皿に乗せる。

これくらい焼けば十分だろう。

「次は中にれるご飯ね」

お米はさっき炊いておいたので、ほっこり炊きあがっていた。

材はどうしようかな？

……おにはソーセージ、お野菜には玉ねぎとピーマンを使いましょう。

「う～ん、卵にお米を詰めただけだと味気ないわよねぇ」

「そうでしょうか」

「塩味だけなのも足りないし、合いが良くない気がするわ」

黃に白だと、スプーンで切ったとき々殺風景だ。

私はしばしの間考える。

「あっ、そうだ。トマトで味付けしましょう。冷蔵箱にまだってたはずよ」

冷蔵箱を開けてみると、新鮮なトマトと玉ねぎがっていた。

さっそく、適當な大きさに切って、一緒にグリグリすりつぶした。

とろとろになったら、お鍋であっためる。

そのうち、こってりとしたスープみたいになってきた。

味付けは、砂糖と塩かな。

ぷくぷく煮詰めたら、トマトの酸っぱい香りがしてきた。

「味見をしましょう。リトル君もどうぞ」

「うわぁ、味しいですよ、メルフィーさん。甘くて酸っぱくて、とても良いですね」

私は、さらに一口飲んでみる。

トマトの爽やかな酸味と、ほのかな甘さがおいしい。

とろりとしたじもいいわ。

あとはお皿にれて冷ましておく。

「次はご飯の調理ね」

ソーセージは切り、玉ねぎとピーマンは角切りにしていく。

サクサク切る音が心地よい。

「大きさを揃えるように、切っているんですね。形がとてもキレイです」

「それだけではないわ。こうすると、熱がまんべんなく行き渡るのよ」

「なるほど～」

炒めていると、玉ねぎがくったりして明になってきた。

火を弱くしたら、さっき作ったトマトソースをれる。

「これを先にあっためておくと、トマトの酸っぱさが落ち著くの」

「メルフィーさんは、何でも知ってますね」

最後は、ご飯の出番だ。

溫かいご飯をれて、へらでシャッシャッと混ぜていく。

だんだん赤くなってきて、とてもおいしそうだ。

「ポイントはご飯を潰さないように、へらを立てることね」

「僕がやるとベチャベチャになりそうです」

こうすれば、食べた時の食もおいしくなるはずだ。

「最後は一番大事なところよ」

トマトライスを卵で包むだけだけど、キレイに包むにはコツがいる。

キッチンから、手頃なれを探す。

やや小さめの四角い箱があった。

お弁當箱はこれにしよう。

「卵は薄いから、すぐに破れちゃうんじゃないですか？」

「大丈夫よ、良い方法があるわ」

薄い羊皮紙を、キッチンの臺に敷く。

この前、ルーク様に用意してもらったんだ。

そして、さっき焼いた卵を、キレイな面が下になるようにして乗せた。

「何してるんですか、メルフィーさん？」

「まぁ、見てて」

トマトライスを乗っけたら、お弁當箱にれて羊皮紙を包み込む。

「これでひっくり返したら……」

「わぁ！　キレイにできましたね！」

表面がつるんとした卵包みができた。

「これだけだと寂しいから、もう一品作りましょう」

おはソーセージで使ったから、魚介類の方が良いわよね。

冷蔵箱を探してみると、エビがあった。

「おいしそうなエビですねぇ」

「これをフライにしましょう」

殻を外して、頭と一緒に背中の筋もしっかり取る。

薄めの塩味をつけたら、卵を混ぜた小麥に浸す。

余分な卵をとって、全を丸めていった。

「そんなに丸くしちゃうんですか？」

「小さくした方が、お弁當箱にれやすいわ」

「たしかに、メルフィーさんの言う通りです」

そのまま、油で揚げてフライにする。

お弁當箱の端っこに、キュッと詰めといた。

「油で揚げてるから、しっぽまで食べられるわ」

「無駄がなくていいですね」

でも、渡すときルーク様に伝えておいた方がいいかも。

エビのしっぽは、食べにくいかもしれないし。

「これでお弁當はできたけど……なんか寂しい気がする」

「僕はこれでもいいと思いますが」

卵の黃はキレイだけど、何かアクセントがしい。

でーん、と主張が激しすぎるような。

「う～ん、どうしよう。そうだ、トマトソースで模様をつけよう」

「いいですね、きっと公爵様も気にりますよ」

それでは、と言ったところで、私は困ってしまった。

どんな模様にしよう。

お弁當箱は小さいといえ、卵は結構大きなスペースがある。

丸とか四角じゃそっけないよね。

「模様で悩んでいるんなら、ちょうどいいマークがあります。公爵様は、ハートマークがお好きなんですよ」

「へぇ～、ハートマークかぁ」

意外にもかわいいものがお好きなのかな？

もしかしたら、魔法學的に意味があるのかもしれない。

そうと決まったら、さっそくつけよう。

「小さいよりは大きい方が良い」というリトル君の助言で、でかでかとハートマークをつけといた。

これで完だ。

卵で包んだトマトのライス。

シンプルな料理だけど、相は抜群だ。

「ルーク様は喜んでくれるかな」

「きっと、とても喜んでくださいますよ。ウフフ」

私はルーク様のお弁當を、大事に包んだ。