「何これ？」

ハヤトはそこに落ちた寶石を持ち上げながら誰にともなく問う。すると、すぐに答えが返ってきた。

「ああ、それが転移の寶珠よ。運がいいわね」

「これが……」

『転移の寶珠』

推定売卻価格は數千萬。これは一度見たことのある場所に一切の時間を必要とせずに転移することができる寶珠であるが、これがそこまでの高値を付けられている理由はただ一つ。

これは、外の世界でも使えるのである。

だが、探索者たちはこの寶珠を売ろうとしない。ダンジョンは死地の世界。特に前線攻略者（フロントランナー）は未開の大地を自ら踏みしめて先に進むわけである。そこには険しい壁が立ちふさがっている。だから彼らは中域攻略者（ミドルランナー）とは比べにならないほどの殉職率を誇っているのだ。

去年の前線攻略者（フロントランナー）の殉職率は14.6％。注意したいのは、この數字が鍛え抜かれた鋭たちの數字ということである。今回攻略した20層のトラップエリアは特に殉職者が出たと聞く。あまねくトラップは人が乗らねば起しないからだ。

このダンジョン攻略本のマップに記されている罠（トラップ）の數はすなわち、それだけの犠牲者を指す。

たが、そんな死の世界においてもこの寶珠が一つあるだけで、生存確率が大きく違う。即死のトラップを除けば、全ての狀況にこの転移の寶珠だけで解決できるからだ。

「ハヤト、転移の寶珠は持ってるの？」

「いや。俺は持ってないけど」

「じゃ、あげるわよ、それ。今日は無理して連れてきちゃったし」

「いいのか？　これって結構、貴重品だろ」

「ふっふっふ」

ユイはそういうとポーチに手をれて三つの転移の寶珠を取り出した。

「じゃーん！　どうよ！！」

「すげえ！　なんでそんなに持ってんの！！？」

「ほら、私って探索者兼アイドルじゃない？」

「そうだな」

「だから、探索者の中にもファンがたくさんいるの。そしたらこういうプレゼントも屆くのよ」

「へぇー。すごいな、アイドル。金稼げるじゃん」

「アンタ、ファンからのプレゼントをなんだと思ってるの？　信じられない……」

「…………」

「ま、流石に売り飛ばしたり捨てたりしないわよ。よっぽどじゃない限り」

「よっぽど？」

「なに？　聞きたいの？」

「いや、いいっす……」

あんまりれないほうが良い気配を察知した。まぁ、大変なんだろう。々と。

「けど、転移の寶珠なんて貴重品をよくプレゼントで贈れるよな」

「何か新しいファンからの贈りなんだけど、最近まで前線攻略者（フロントランナー）やってたらしいわ。けど私たちの魅力に気づいて辭めたんだって。手紙（ファンレター）に書いてあったの」

「へぇー」

前線攻略者（フロントランナー）を辭めて、アイドルに貴重品をプレゼントするだなんてよっぽどれ込んでいるのだろう。世の中、いろんな人がいるものだ。

《なんか似たような話をどこかで……》

（あぁー。どこだったかな……）

二人して思い出せずに悩んでいる、こちらをじぃっと見るユイと目が合った。

「……何？」

「いや、視線がこっち向いてなかったから」

……勘が良すぎないか、こいつ。

「……ユイガカワイクテミレナカッタンダヨ」

「なんかそこまで適當だと一周回って許せるわ」

「そりゃどうも……」

「んで、ハヤトはここからどうすんの？」

「21層の下見をして、安全圏（セーフエリア）まで楽に行けそうだったらそのまま階層主（ボス）を倒そうかな」

「ちょっとハイペース過ぎない？　曲（まが）りなりにも20層以上なのよ？　今までの覚で挑むと返り討ちにされるわ」

「心配してくれてんの？」

「そりゃするわよ。友達が死にそうな目にあうかも知れないのよ」

「と、友達……？」

「そうよ……。どうしたの、そんな顔して。まさか、友達いないとか言うんじゃないでしょうね」

「は、初めて友達ができた……」

「マジでどういう生活送ってきたのよ……」

友達いないだけでそんなに悲嘆する必要ないだろ！！

「ユイはどうすんだ？」

「私は……どうしよ。ついていこうかな」

「…………なんで？」

「何？　嫌なの？」

「別にどっちでもいいけど」

「何その言い方。って、ホントのこと言うと今の時間は上（ギルド）が混雑してるからあんまり帰りたくないのよ」

「ああ、目立つからか」

「そ。ダンジョンなら仮面してても通るけど、上は通らないでしょ？」

「そうだな。ダンジョン退出の本人確認があるもんな」

ダンジョン退出時は本人かどうかの顔判斷が行われる。これは死漁り(スカベンジャー)などの探索者殺しが本人を偽って退出し、死の処理をして元行方不明（アンノウン）が出ることを防ぐためである。

「まあ、しゃーない。行くか……」

「あ、ちょっと待って。ハヤト、あんたのステータスって今どれくらい？」

「……なんでそんなこと聞くんだ？」

「超高階層に行くんでしょ？　相手のステータスを知っておくのは重要じゃないの。平均で良いわ。流石に平均は出せるでしょ？」

「馬鹿にすんな。流石にそれくらい俺でも出來るわ」

全部を足して足した數だけ割ればいいのだ。

ハヤトはすぐにステータスを確認した。

----------------------------------------------

天原（あまはら）　疾人（はやと）

HP：33 MP：45

STR：21 VIT；20

AGI：21 INT：14

LUC：04　HUM；60

【アクティブスキル】

『武創造』

【パッシブスキル】

『スキルインストール』

----------------------------------------------

お？　運(LUC)が増えてる。

（ていうか人間(HUM)がどんどん上がってんだけど）

《私がお前に馴染みつつあるんだろう。人間に戻りつつあるってわけだ》

ハヤトはステータスの平均を素早く計算すると、それをユイに伝えた。

「19だ」

「適正階層は2層低いの(マイナス2F)か……」

「ん、まずいか？」

「低い人の中では高いほうよ」

「んん……？」

日本語って難しいね。

「やっぱり攻略するなら平均（アベレージ）が21になるまでどこかでステータスを上げたほうが良いんだけどね」

「ま、それはおいおいなんとかなるだろ」

「ならないから言ってるのよ。果は一朝一夕で(すぐに)出るようなもんじゃないんだから」

「ステータスが全てじゃないぞ」

「それは認めるけど、あって困るものでもないでしょ。21階じゃ20時まで狩りをしましょ。途中で行けそうだと思ったら先に進めばいいし、無理そうなら階層主（ボス）に挑む。これでどう？」

「お、おぉ……」

「何、そんな目でみて」

「ユイ、お前トレーナーに向いてるかもな」

「本當？　初めて言われたわ。そんなこと」

「まるで本の前線攻略者（フロントランナー）みたいだった」

「縛るわよ」

二人は仲良く會話しながら21階層へと降りていった。