相手は最強の“天原”。俺は“天原”から見捨てられた最弱。

ヒュドッッッツツツツ！！！

まずは様子見と言わんばかりにハヤトと天日（あまひ）の拳が激突する。生まれた激しい衝撃波が雨粒を押しのけて、一瞬だけ2人にかかる水が無くなった。

「良き」

天日（あまひ）が笑う。

「男（おのこ）とは、そうあるべし」

「はッ！！」

ハヤトは地面を蹴り上げる。天日（あまひ）の手と接している今、この狀況でどちらも『彗星（ほうきぼし）』は使えない。だからこそ、

「『星穿ち』！！」

穿つのだ。

ズドンッッツ！！！

ハヤトのから、到底人間のものとは思えない異音と共に天日（あまひ）に向かって衝撃が伝わる。だが、天日（あまひ）は『星（まどいぼし）』で撃力を外側に逃がした。

生みだされる1瞬の隙。更にハヤトは足を一歩踏み込んだ。

「『星系（つらなりぼし）』ッ！」

それは、今までハヤトが幾度となく乗り越えた死線より生み出された“天原”の複合技。

「む！？」

手始めに『星走り』が炸裂した。音を置き去りに、雨を円錐狀に斬り裂いてハヤトのが天日（あまひ）に激突する。ハヤトの服が破けて、破片が空を彩る。當然、天日（あまひ）はそれを撃ち返す。

無論、ハヤトがそれを知らないはずがない。

そう。この技は相手が“天原”でないと、使えぬ技。

「『彗星（ほうきぼし）』」

天日（あまひ）によってハヤトのに『星走り』100％の衝撃が跳ね返ってくる。天日（あまひ）の狙いは冷徹無慈悲。ハヤトの左、心臓を狙った一撃をハヤトは半でけた。

そして、撃力はハヤトのの中で巡って。

「『星穿ち』ッ！！！」

『星走り』の衝撃に、『星穿ち』を重ねる。天日（あまひ）も、流石にこれには驚愕。とっさにバックステップで衝撃をけた。天日（あまひ）のが地面と水平に後方に吹き飛ぶ。そして、自らが投げた瓦礫に激突。々に砕いて、さらに後方に吹き飛んだッ！

ハヤトは『星穿ち』を放った前傾姿勢のまま、さらに足を踏み出す。

「『星走り』ッ！！！！」

星は連（つら）なる。

そのことに気が付いた瞬間、ハヤトの中にこの技が降りてきた。確かに自分に0から技を生み出す技は無かった。だが、1を重ねることは出來た。

ハヤトのが世界を駆ける。

より速く。より疾（はや）く。

それは疾人（ハヤト）の名を現していた。鍛え抜かれた探索者としてのが裂けて、が空に舞う。世界を彩る。

「うぉぉおおおおおおおおおおおおッ！！！！！」

ハヤトのび聲が周囲を揺らした。しかし、天日（あまひ）もやられっぱなしで居られない。まっすぐハヤトの拳に手を添えて。

「『天降星（あまだれぼし）』ッ！！」

ハヤトの撃力を地面に流して、アスファルトが々に砕け散った。生まれるのは衝撃（インパクト）が0になった瞬間の停滯。

天日（あまひ）の腕が恐るべき速度で振るわれる。

「『星、穿ち』」

躊躇（ためら）い気味に。だが、明確にハヤトたちの技を模倣（コピー）した一撃がハヤトのを叩きのめした。

「……ッ！！！」

水切りの石のようにハヤトのが地面をバウンドする。

だが、立ち上がる。立ち上がらないといけない。咲桜（さくら）にそう誓ったからだ。ツバキにそう誓ったからだ。

……立てッ！　立てぇッ！！！！

無理にを起こす。今の一撃で左の腕が折れた。肋骨もぼろぼろだ。ハヤトはとっさにアイテムボックスから林檎を取り出し、齧（かじ）った。が修復されていく、治っていく。まだ、戦える。

「……なんで、日本を変えようとする」

ハヤトに向かって歩いてやって來る天日（あまひ）に向かってハヤトはそう言った。

「罪滅ぼしよ」

「“魔”へのか」

「うむ」

ひどく、簡潔に。ひどく、簡単に。

天日（あまひ）はそう言い切った。

「人間は……！　人はどうなる！　“魔”が溢れた世界で人はどうなる！！」

それはひどい弱強食の世界だ。弱い人間はただ狩られるだけだ。強者しか生き殘れない世界だ。俺も、シオリも、澪も。探索者にならなければ生きていけない世界だ。

この世界には1人では生きていけぬ人たちがいる。過去の自分のように、死を待つだけの人がいる。

「人は強（・）い(・)。放っておいても、生き殘る」

「……弱い、人たちはどうなる！　昔の俺のような！！」

「淘汰だ」

「ふ、ふざけるなッ！」

「ふざけているのは、ハヤト。お前だ。どの生きが弱い者を生かす？　どこの世界で弱者が生き殘る！！」

「人だッ！　人は弱者に生きる権利を與えた！！　それが人間なんだ！！　他のに、“魔”でもし遂げなかったことなんだ！！！」

「はッ。それがおかしいと言っておるのよ」

「……やっぱり、あんたは亡霊だ。1200年前で時間が止まってる」

「む。それは否定が出來ぬの」

そういって天日（あまひ）は笑った。

「俺は、俺達(弱者)のために戦う」

「吠えるのは良き。だが、力が伴わなければ稽なだけよ」

「うん？　なんだ、まだ遊んでおったのか。天日（あまひ）」

その時、來訪者が戦場を裂いてやってきた。

……“九尾”だ！！

「抜けてきたのか……ッ！！！」

アマヤもアマネも無事なのだろうか？　しばかりハヤトの思考が曇る。

「うむ。本（・）領（・）を取り戻せばこんなもんよ」

そういってをはって笑った。

「さて、天日（あまひ）。孫と遊ぶのもほどほどにしておけよ」

「分かっておる。若人（わこうど）はいつの時代も煌めいている。その煌めきが潰（つい）える時の悲しさ、虛しさは変わらぬものよの」

「…………おいおい。何で勝手に俺を倒したつもりでいるんだ？」

だが、まだこの後に及んで隠している刃がある。

この日、この瞬間のために殘しておいた刃が……ッ！！

「そういえばおったの。紫のが」

忌々しそうに“九尾”が言う。

「紫の？」

『核の』を知らない天日（あまひ）は首を傾げる。

「まァ、待ってろ。今に、見せてやるからッ！！！」

ハヤトが右手を掲げる。

「來い！」

「「「「「「「「「「「「うおおおおおおおおおおお」」」」」」」」」」」」

ずどどどどどどどどどどっ！！！！

指から出るわ出るわの『核の』。

「はぇ……？」

「うん……？」

「…………？」

“九尾”と天日（あまひ）が共に首を傾げた。

「「「「「「「「「「「「ハヤトさんを援護しろー！！！！！」」」」」」」」」」」」

それが止まらない。止まらない。

どんどん出てくる。

「ふ、増えてないかの？」

「ハヤトよ。それはちと、ず(・)る(・)じゃないかの」

「いや、俺も……知らない……！！」

“九尾”と天日（あまひ）の言葉にハヤトも詰まる。

「「「「「「「「「「「行きますよぉ！　ハヤトさん！！！！」」」」」」」」」」」」

うるさッ！！

「な、何人いるの……？」

「「「「「「「「108です」」」」」」」」

「なんで」

ハヤトが問うと『核の』たちは首を傾げた。

「「「「「「「「「「煩悩の數？」」」」」」」」」」

……締まらねえなァ。