語の中でエミへの婚約破棄と、星の乙の命を狙った事を斷罪された王宮の夜會で同じように今夜の婚約破棄は行われた。

語では、レミリアは暗殺者を雇って星の乙にけしかけていたが、その時１番好度の高い主要キャラが助けに駆けつけて窮地をする。あの時ピナを助け起こしたのはウィリアルドだったので、おそらくもう完全に骨抜きになっているのだろう。

たいして長くもない階段から落ちて打撲と捻挫で済んだと言うのにそれを「殺人未遂」と言い張るとはいっそ呆れる。エミの言葉は一切聞きれられず、ウィリアルドは星の乙を傷付けた愚かなと詰め寄り、無実を訴えるエミを「反省なし」と切り捨てて婚約破棄を行った。

ウィリアルド殿下をウィル様と呼び、馴染みや義弟とも確かな信頼関係を築いていたと思っていたエミはすべてに絶した。絶して、強く人生に悲観を抱いたエミは自分の中に沈んでいってしまった。きっとわたくしがいなければ、エミは気を失って、その後は會話もままならないような人形のように過ごしただろう。それほどエミの抱いた絶は強かった。

わたくしは心の中で涙を流しながら、今度はわたくしの中に閉じこもってしまったエミへと言葉をかける。いつもあんなに、絶え間なく流れ込んでいたエミの心の聲もも何一つじない。きっと深い眠りについているような狀態なのだろう、今のエミは何もじることが出來ず、何も考えることが出來ないのだろうとぼんやりと分かってしまい、とてつもなく寂しくなる。

あなたが何もしていないのはわたくしが誰よりも知っていてよ。だから大丈夫、「エミ」の事はわたくしが守ってあげる。いわたくしの心をエミの思い出が救ってくれたように。

エミが心を砕いてくれた「レミリア・ローゼ・グラウプナーの幸福」もわたくしが取り戻すわ。

「……陛下と、わたくしのお父様は了承してらっしゃるのでしょうか」

「當然だ。道理を通さずこのような事はしない」

「わたくしは何もしていないといくら言っても……聞きれては、くださいませんのね」

「今更しらを切るつもりか。先程お前に突き付けた數々の証拠……犯罪行為を命令された下級貴族の子息子達の証言、その際に使われたお前の紋章りの手紙、それらについてはお前付きの専屬侍２人と護衛３人の裏付けも取ってあると、一つ一つ提示して見せても君は一切認めなかったが……何より先日、衆人環視の中で行われた殺人未遂……今更言い逃れが出來ると思っているのか」

「それらはすべて悪意によって造されたです、とわたくしにはそれしか言いようがございません」

「往生際の悪い……君はもっと頭の良いだと思っていた。馴染みでもあった、長い付き合いの分は殘っている。……自らの過ちを心から悔い、謝罪を行い心をれ替えるならそれをけれるつもりだが──」

「いいえ、わたくしはわたくしの名において……レミリア・ローゼ・グラウプナーの犯していない罪を認めるなど、偽りを述べるわけにはまいりません」

「……ここまで証拠も出揃って。ああ、そうか。あくまでもシラを切り通すつもりなのか」

おぞましい、とでも言いたげにウィリアルドは口を歪める。グラウプナー公爵家に仕えるはずの侍に護衛もとっくの昔に通者と化していた。公爵令嬢の予定をらし、罪の造に使われた私を持ち出し、冤罪としてでっち上げられ星の乙への加害を示す証拠を公爵令嬢の私に紛れ込ませ……わたくしはそれに気付いていながらも、エミに伝えるを持たなかった。エミはあの者どもも、分は違えど友人のように思ってやっていたのに。

エミと……レミリアと過ごした時間があって、それでも星の乙の言い分を信じたこの男とこれ以上言葉をわす意味は無いだろう。わたくしはそれ以上抵抗する事をやめ沙汰を待った。

別室に移した後、本日の夜會が星の乙の社界デビューを兼ねた最終通告であり、心をれ替えて星の乙に謝罪をすれば、婚約は一旦保留とされ、今後の様子次第では婚約破棄とはならなかった事を陛下から伝えられる。橫に座る、わたくしのお父様からは失がひしひしと伝わってきた。

だがしかしわたくしは、エミがやってもいない事を行っただなんて口が裂けても言えない。

「何か、最後に言い殘したい事はあるか？　レミリア嬢。義娘になるはずだった君がこのようなことになるとは殘念だよ」

「……王家に直接誓いを立てた、顔を見せぬ影に互いを監視させつつ常に複數わたくしにつけてくださいと、星の乙がウィリアルド殿下に近づき始めた時に申し出なかった事を後悔しております」

「…………」

陛下は何も言わなかった。ほんのし、わたくしに対する疑が生まれたような気がしたが、わたくしはそれを利用して思い切り哀れっぽく申し出る。エミのように人からされる笑顔は出來ているだろうか。

「わたくしの柄は貴族籍を持ったままグラウプナー公爵領の田舎に幽閉されるとお聞きしています。罪を認めぬわたくしを疑うためで構いません、どうぞわたくしの生活を監視させる者をお付けください」

「……考えておこう」

「ご配慮、痛みります」

陛下はここにきてようやく疑念を抱いたようだったが、隣のお父様からの怒りは消えない。愚かな事をしたのか、工作に負けたのか、どちらにしろわたくしという駒の利用価値は無くなってしまった。語とは違って貴族籍の剝奪まではされなかったが、星の乙を傷つけようとして幽閉された令嬢など何の価値も無いだろう。

ああまで星の乙に骨抜きになっても、語とは違い「婚約者のレミリア」に対してのは殘っていたのが窺える。親しかった馴染みでもある婚約者が嫉妬から醜い行いをした失も。今夜は皆の前で斷罪し、エミ……レミリアから謝罪の言葉を引き出して、それによって手打ちにするつもりだったのだそう。

嫉妬から星の乙を傷付ける王太子の婚約者を非難する聲は強く上がっていた。そうでもしないと王家とは言え貴族の反発を一方的に抑え込む事は出來ない。予想と反して、レミリアが最後まで罪を認めないばかりか婚約破棄に同意したのは彼らにとって計算外だったのでしょうが。

「……レミリア嬢、いいのか」

「わたくしはレミリア・ローゼ・グラウプナーの名において、に覚えのない罪を認めるわけにはまいりませんの」

先ほどの、ウィリアルドの宣誓を踏襲するようなわたくしの言葉に陛下はため息をついた。

最後まで、わたくしは背筋をばしたまま退室の禮までをきちんとこなす。……今はまだ手札がない。そう、ここは大人しく引き下がるべきである。エミを絶させた者たちに報いをけさせるためにはまだ足りないものが多すぎる。

「噓つき」「公爵家の威で今まで周りを黙らせていたそうよ」「星の乙を迫害して」「王太子殿下の婚約者と言えどここまでの橫暴は許されまい」「このおびただしい數の証拠に目撃者がいてそんな主張が通るとでも」「まだ自分では無いと言い逃れをするとは」

夜會の最中、エミの周りで囁かれた言葉をわたくしは一言たりとも忘れていない。聲で誰かも分かっている、エミの今までの行いを一切鑑みようとせず、あのの噓に騙されてエミを陥れ偽証に手を貸した者達は許さない。罪を造する偽証を行うのは王國法で犯罪だと明記してある。犯罪者に相応しい末路を用意して差し上げよう。

そしてわたくしの今の発言から、「レミリア」が星の乙を傷つけるような真似はしていないと察していながら我がかわいさに実の娘を見捨てたこの男にも、同じ反応をするわたくしの生學上の母親にも相応の報いはけてもらう。

エミに救われておきながら、エミを裏切った馴染み達も許さない。彼らは婚約者がいながらエミの事を想っていた。彼らの婚約者も薄々それに付きながらも、それが忠誠から大きく外れるようなもので無いのをわかっていて言及せずにいたほどの淡いものだったが。

家族として１番長い時間を過ごしたはずのクロードも、ピナの醜悪な本を見抜けず騙された。エミはそんな事をするはずがないとお前は誰より知っていたはずなのに。

何より、エミに想われておきながらあのに落とされた、人を見る目の無い無能な王太子ウィリアルド。「あの優秀で優しいが嫉妬するほど自分は想われている」と優越を抱いていたのは気付いていた。あの時の話し合いでわだかまりを解消したものの、得意分野が違うとは言え質実なウィリアルドに対して畫期的なアイデアを生み出すエミの方が貴族社會の中では注目されやすかった。それを「自分も負けずに頑張ろう」と思いつつも眩しく思っていたのをわたくしは知っていたが、そんなエミに嫉妬されていると喜ぶような醜悪な神を持っていただなんて。

あの男達は自分の信じたいものを信じたからこうなったのだ。「レミリアに嫉妬されるほど大切に想われている」と、それが真実だと思いたかったからそう信じてこうなった。

近頃は星の乙が訴える通りの事をエミが本當にやったかどうかなど疑いもせず、言われるがままにエミの行いを嬉々として諫めていた。忠告と名を借りて、彼らの目の奧に「自分の事が好きなのは分かるけど、さすがにこれはやりすぎだ」とやれやれといった大儀そうな態度がけて見えていた。

彼らも騙された被害者だなんてわたくしは思えない。エミの事を知っていたのに、エミと過ごして信頼を築いていたはずなのに、それを裏切ったあの男達をわたくしは許さない。お前達が１番後悔する形で復讐を行なってあげる。

何よりあの。何故、神はあの醜悪な魂に星の乙のを與えたのかしら。お前だけは何があろうと生きたまま地獄に落とす。心優しいエミが知ったら悲しむだろうがわたくしはこればかりは自分を止められそうになかった。

殺すなんて生溫い事はけっしてしない。死を願うような、死すら救済とじるような境遇があのには相応しい。

わたくしは、これからのわたくしの取るべき行について優先順位を付けた上で綿に計畫を立てた。まずはわたくしに與えられた田舎の屋敷一帯の裁量権をお父様……いえ家族の縁を切られたからグラウプナー公爵とお呼びしなくてはね。グラウプナー公爵から譲りけた屋敷とその周辺、その中に含まれる廃村の裁量権を引き取った。

わたくしの名義で、エミが様々に開発してロイヤリティがっていた前世の知識を利用した商品の権利と引き換えにだったが。それとは別に村を興すための資金も手切金として僅かだが手にれた。今はまだこれでいい、復讐のための下地はこれで十分に作り出せる。

わたくしは「悪役令嬢レミリア」の名譽を取り戻し、裏切った者達全員に復讐を遂げた上で幸せになる。幸せにならなければならない。