國境で馬車を乗り換える。

當然ながら、互いの國の首都というのは離れていて、私は長旅の旅裝に荷を持ってきていた。

一つで、とも言われていたが、著替えすら無かったら困るので、そこはやはり皇でもあるし、たくさんの服と靴、寶飾品は持ってきた。

本當は本の一冊でも持ちたかったが、數代前に植民地化した時、フェイトナム帝國はバラトニア王國に一切の知識の持ち込みをじた。つまり、書の持ち込みだ。

植民としてった人の口伝と、元からあったバラトニア王國の知識でバラトニア王國は大きくなり、兵法や戦をに付け、自由を勝ち取った。

もし、もしもバラトニア王國で自由に本や資料が見られるのなら、私はこの婚姻に自ら立候補したに違いない。

そんな事を考えているうちに荷の積み替えが終わり、私はいよいよバラトニア王國に命を握られる馬車に乗り込んだ。

「え……」

「よく來たね。クレア、君ならきっと我が國に來てくれると思っていた。待ちきれなくて迎えに來てしまったよ」

使用人にしてはなりがよく、ついでに見た目もいい。白いに赤の短髪で、瞳も夕のようなをしている。私は１７歳だが、彼はもうし年上に見える。

座っていてもその長と引き締まった軀は隠せない。話し言葉も訛りのないフェイトナム帝國語だ。

私が馬車のり口で固まってしまったのを見て、彼は軽く私の手を取り、不思議なくらいあっけなく腰に手を回して私を持ち上げ向かいに座らせた。

なんの負荷もない、変な覚だった。ふわりと浮いたような。そして、目の前にしっかり座ってしまった。

「申し遅れたね。私はアグリア・バラトニア。この國の王太子で、君の夫になる男だよ。よろしくね、クレア」

「………………理解が追いついてないのですが、アグリア殿下でいらっしゃる？　王太子の？　私は王太子妃になるのですか？」

てっきり王位を継がない方と結婚するのかと思ったが、なんとまぁ未來の王妃である。教養の類や想には全く自信がない私は、目の前のしい男と結婚すると聞いて驚いた。

これならば姉のビアンカや妹のリリアが喜んで嫁ぎたかっただろうに。というか、なんだかとてもニコニコとして歓迎されている気がする。

私は、人質なのでは？　もしくは、和平を破ったら次は一族郎黨皆殺しにするぞ、という意味で殺される生贄なのでは？

そしてまるで私が來ることが分かっていたような口ぶり。

「あのう……、なぜ、私が來るとお分かりに？」

「クレアは我が國では有名人だからね。本當は指名したかったんだけど、まぁ、ほら、うちの國からもそちらの國の報がる訳だし。君の國からもうちの國にれているでしょ？　そういう人」

「えぇ、はい、あの……暗黙の了解ですね……。えぇ？」

馬車は私の戸いなどお構いなく進み始めた。この辺りは國境近くで戦場にもなった場所なので(もちろん、土地もある程度バラトニア王國に取られている)まだ土を固めたような道だけれど整っている。

何なら私を送り出した馬車より上等だ。あまり揺れない馬車の中で、私の夫になる男……らしい、王太子のアグリア殿下に、下手くそに笑いかけた。

「數日かかるけれど、不自由はさせないからね。クレア、ゆっくり馴染んでくれればいいから。とりあえず私とお喋りでもして、お互いのことが知れたら嬉しいな」

「ありがとう、ございます……？」

はて、私は人質でも生贄でも無いようだ。なのに、私を指名したかった？

意図が摑めないが、とりあえず、私は歓迎されているようだった。