３日考えた。

もう王宮の部署は正常に回り始めている。総務部はバルク卿が頭となって、優秀な人材を揃えたという。

だから、私はそちらには顔を出さず、部屋であらゆる事をシミュレーションしていた。

この返答を返したらどう返ってくるか、こういう返事ならどう出てくるか。

３日考えに考えて、私は一つの結論を出した。

再度同じ面子でサロンに集まった時、私は薄笑いを浮かべていた。

お父様、あなたは私をみくびりすぎました。としての差しでばかり私を測り、人間としての私の価値を評価していなかった。関心もなかった。

３日考えて、その間にこの國に來てからの事を思い出し、私は私が武になる事をしっかりと認識した。

「して、クレア……妙案は浮かんだろうか」

「えぇ、お義父様。私、自分を人質にしようと思います」

「？！　な、何を言っている？！」

「クレア？！」

陛下とアグリア殿下の聲が重なる。王妃殿下は口を両手で押さえていた。

「私の頭の中には『フェイトナム帝國王宮にあった全ての本・資料の容』が詰まっています。一言一句違わず。なので、こうお返事してくださいませ。——換に応じても構わないが、一年の猶予をいただく。私クレアがフェイトナム帝國の例年の予算案から兵法、農耕、易の関稅、貴族年鑑、各兵の數を、貴國の屬國全てに屬國の言葉で詳細にお伝えしたら戻ります、と。取り下げなければ、のお話ですが」

私はしくも可くもない。淑教育の敗北。しかし、頭だけは……記憶力だけは飛び抜けて良かった。

勉強は好きだ。好きな事は頭にってくる。私は、人よりしだけその度合いが強い。

フェイトナム帝國が戦をちらつかせてきたのなら、フェイトナム帝國の屬國全てに報を垂れ流し、バラトニア王國を旗印に一斉に獨立戦爭を起こす……、それも、フェイトナム帝國の報を全て開示した上で。

私は戦はしたくない。戦の理由にされるのもごめんだ。この手紙を書く事で、私の命はより危険に曬される。

そういう意味で私は人質になる。今後は一生涯にわたって命を狙われる、それが何だ。

死んでもいいと思って嫁いできたのだ。和平のための生贄にしていいと思われて送り出されたのだ。

有効活用してやる。私は簡単に死ぬ気はもう無い。だけど、大好きになったバラトニア王國の人のためなら命を賭す。

「クレア……、まさか、本當に、それができるのか……？」

「えぇ、できます。全て覚えていますよ、１ヶ月前、この國に來る直前の何もかも」

「……生ける、知識の人……」

陛下は椅子の背もたれに深く背を預け、深く息を吐いてから立ち上がった。

「クレアの護衛を増やし、毒見役を徹底させろ。間者と思われる者は拘束しろ。クレアのの安全が、この國の安全だ」

は、と一禮して陛下の側近が下がっていく。

私は、本當は怖い。手が震えているが、顔は微笑んでいる。

その手をアグリア殿下の手が覆った。溫かくて大きな手だ。安心していい、と言われたようで、本當にが綻んでしまった。

今日から私は人質であり、脅迫者である。だけど、守ってくれる人がたくさんいる。

私は私にできることで、私を守ってくれる人たちを守らなければと気持ちを改めた。