彼だ。

私は彼がキースだとすぐに分かった。

カフェで攜帯端末を眺めているその姿は普通の會社員のように見えるけど・・・

近寄り難い雰囲気をに纏っていた。

こういった存在を私は知っている。

警察、そして自衛。

でも彼の場合、その本質はそれ以上に剣呑なものなのだ。

多分、気配を抑えていても尚、このレベルになっているのだと思う。

彼の顔付きは悍そのもの。

キースの現実の姿を幾つか知っている私にはし違和があった。

でもその雰囲気は一緒だった。

スポーツ選手にも似たシルエット、鍛え上げられたの持ち主だと分かる。

どこか犬を・・・いえ、狼を連想するようなじ？

攜帯端末にぶら下がった可らしいストラップがまるで似合っていなかった。

「相席、いいですか？」

「・・・どうぞ」

符號に関しては全く心配していない。

問題はそこから先だ。

私は防衛大學に進み、順調なら自衛に任する予定だ。

當然だけどある程度、は鍛えてある。

武道だってやっている。

いえ、あのジュナ様から武の指導をけていて何度も対戦している。

でもキースの領域に到達なんて出來ない。

ジュナ様ってば簡単に押し倒しちゃえなんて言ってたけど・・・

・・・押し倒す？

・・・この私が？

ジュナ様なら可能なんでしょうけど、私があのキースに勝てるかって？

無理。

絶対、無理！

でもそれ以上に『彼』の存在が問題だった。

先に結婚でもされていたら勝ち目なんて皆無。

私はフィーナ達の記憶をけ継いでいる。

その中にはフィーナ・ジュリエットの記憶だってある。

キース・ヤンキーと現実でも結婚している、唯一の存在。

そのが、念が、まるで炎のようになって私自を灼いているのが分かる。

・・・私ってばこんなに嫉妬深いだったの？

フィーナ・ジュリエットの記憶がそうさせているのは確かだ。

願わくばキース・ヤンキーの記憶が彼を衝きかしてくれる事を願うしかない。

「・・・可らしいストラップですね。ワンちゃんですか？」

「・・・いや、これは狼なんですよ」

「名前は？」

「ヴォルフ」

符號は完璧。

あなた、と言いかけたけどその言葉は全力で心の奧に飲み込んだ。

私は多分、笑っているのだと思う。

泣いてもいるのだと思う。

次の言葉は？

もう符號なんて必要なかった。

「仲間がいるって素敵ね、キース」

「ええ、本當に」

彼と手を握り合って、そう言うのが一杯。

本當に一杯だった。

・・・

ジュナ様からは々と手管は教えて貰っているけれど、自信なんてない。

どうする？

どうやって、このキースを籠絡したらいいの？

一応、彼の左手薬指に指は嵌められていないのは確認した。

それでも怖い。

彼に『彼』の事を聞くのが、怖い。

でも私を衝きかすのはずっとの奧にしまってあった。

抑えるのはもう、無理だった。

「ねえ、キース。早速で悪いけどお願いがあるの」

「・・・何です？　フィーナさん。報換なら時間は十分にありますが」

「私と一緒にあそこに行かない？」

「・・・え？　食事しながら報換ですか？」

私が指差した先にあるのは高級ホテルだった。

・・・確かにあのホテルには味しいレストランがあるけど！

私が言いたいのはそういう意味じゃないわよッ！

「違うわ。ベッドの上で」

「・・・はい？」

「ベッドの上で、報換しない？」

「・・・えっと・・・はい？」

こうなったら正面突破！

私は多分、顔を真っ赤にしているのだと思う。

恥ずかしいけど、我慢なんて出來ないっ！

「・・・驚いたな」

「・・・私も驚いてるわ」

「・・・」

「・・・」

私は彼の手を強く握りしめていた。

そんな私の手を、彼は優しく握り返していた。

「それで、どうするの？」

「・・・けて立ちますよ」

「本気で？」

彼は苦笑していた。

私を見る目はどこまでも優しい。

そんな気もしたけど、それは一瞬だったように思う。

「家訓なんで。來る者は拒まず、迎撃せよってね」

真剣な目で彼はそう言い放った。

・・・多分、厳しい戦いになるのかも？

でも私は彼に負けるつもりなんて微塵もなかった。

「・・・負けないわよ？」

私は泣き笑いのまま、彼の手を取り席を立った。

ここより永遠に。

そんな言葉が脳裏に浮かぶ。

そう、ここより永遠に、戦いが続くのだと私は思った。

1331話で區切りとさせて頂きます。

長い作品にお付き合い下さり誠にありがとうございました。