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人間４０年弱も生きると、それなりに々な経験をしている。俺の場合は高校１年生の頃に聲優になりたいと夢見て、バイトをしながら資金を貯めて養所に通ったり。

殘念ながらその夢は破れてしまったが、週に１回同じ夢を追う人達と演技を勉強するのは楽しかった。前の人生で一番楽しかった思い出かもしれない。

何故そんな事を思い出しているのかと言うと、簡単に説明するなら現実逃避である。

「じゃあ次は泣いてもらおうかな……はい、さんにーいちキュー」

パン、と両手を打ち鳴らす目の前のおっさん。なんでそんな事をしなければいけないのか、などと言っても仕方ない。何故なら今、俺は面接の真っ最中なのだから。

ゴールデンウィークの前日、學校が終わってから母と一緒に新幹線に乗って東京へ前乗りした。前世ではもう鉄道博館でしか見る事ができなかった０系に乗って、一路東京駅へ。そう言えば新幹線の品川駅ってこの頃はまだなかったんだな。東京に住んでた頃は大森が最寄り駅だったので、帰省する時によく使っていた。

ビジネスホテルで一泊して、會場へと向かう。６階建てのビルを貸し切るって、バブル期とはいえ金の掛け方がすごい。東京の蕓能界でいえば端金なのかもしれないが、田舎者かつ貧乏人の金銭覚としては驚きと共に怖れを覚える。後から聞いた話だが１００人以上の書類選考通過者の面接を１日で終わらせようというのだから、これくらいのスペースは必要なのかもしれない。

面接は音楽プロデューサーだったり映畫監督だったり腳本家だったり、そういう業界人達を前に二人一組で行われる。他にはプロダクションのスカウトマンとか社長なんかもいるらしい。応募者の目指す道のスペシャリストに當たるかどうかは神のみぞ知る。まぁ主催者側は応募書類で志機を読んでるから、それに合わせた振り分けはしてるんだろうけど。

保護者は別室にて待機との事なので、母と分かれて面接會場へと向かう。分かれる際に『もしも変な事されたら大聲出しなさいよ』と耳元でこそっと囁かれたが、さすがにこんな名の通ったオーディションでそんなオイタをするアホはいないだろう。とりあえずは小學生っぽく『変な事ってどんな？』ときょとん顔で返したら、母は言葉に詰まった様子で手を振った。さっさと行ってきなさいの意味だろう。

部屋の前に行くと俺より５つか６つぐらい年上のが扉の前に立っていたので、もしかしたら待たせてしまっているのかもしれないと思い慌てて駆け寄る。

「えーと、松田すみれさん？」

「はい、よろしくおねがいします！」

案係と書かれた腕章を付けた男に尋ねられたので、ぺこりと頭を下げる。俺としてはキリッと大人っぽく挨拶をしたはずなのだが、舌っ足らずなのと聲が可らしいせいでどうしても脳でひらがなに変換される。同い年の子と比べても低めの長と合わせてコンプレックスだったりするのだが、無いものねだりをしても仕方がない。

どうやらは俺と一緒に面接をけるみたいなので、同じくぺこんと頭をさげて挨拶しておく。張で表をこわばらせていた彼だったが、俺みたいな普通の子も參加すると聞いてホッとしたのか、しだけ笑顔を浮かべた。この子が自薦か他薦かはわからないけど、さすがは書類選考を通過しただけの事はある。笑顔にドキリとする破壊力のある、かなりのだった。

「私は伊藤かすみ。よろしくね、すみれちゃん」

「はい、こちらこそ！」

時間がある様ならもうしお話してみたかったのだが、どうやらすぐに面接が開始されるらしい。案係の人に導かれるがままに、室にった。なんか就職の時に何度も経験した面接みたいだな、張といい面接の威圧といい。

椅子の橫に立ったが面接からは座れとも名乗れとも指示が來ない。かすみちゃんも張のためか固まってしまっているので、面接達と俺達ふたりのお見合い狀態に陥ってしまった。仕方がないので俺からく事にする。もし何か失禮があっても、子供の無邪気さで許してくれるだろうという淡い期待も込めて。

「松田すみれと申します、本日はよろしくおねがいします！」

「あの、伊藤かすみです、よろしくお願いします！」

俺が元気よく聞こえる様に言うと、かすみちゃんも最初は戸ったようだったが、それでもはっきりとした聲で名乗りをあげる。すると３人いる面接の中で一番若くスーツを著た男がにっこりと笑って、『おかけください』と著席を促してきた。

まずは面接の人達が自己紹介を始める。スーツの人が河合さん、蕓能プロダクションのスカウトマンなのだそうだ。真ん中のセーターを著た中年のおじさんが音楽プロデューサーの石川さん、右端のハンチング帽を被ったヒゲ面のおじさんが映畫監督の神崎さんとの事。確かに神崎監督は前世でも名前聞いた事あるな、人気が下火になっている邦畫でもオリジナル腳本で映畫を作ってヒット作を世に生み出してるとかなんとか。

そしてこちら側の自己紹介に。へー、かすみちゃんは神奈川出なのか。高校１年生で歌手になりたくて応募したらしい。前世ではこのオーディション出の歌手の人もいた記憶があるので、是非彼には頑張ってその夢を摑んで頂きたいものだ。前の人生でたったひとつの功験すら得られなかった俺が言うのもアレなのだけど。

「それでは次に、松田すみれさん。自己紹介をお願いします」

スーツの河合さんにそう振られたので、俺は當たり障りのないところから自己紹介を始める。名前や年齢に出地、そして姉が自分に黙って応募したので書類にかかれている事とは違う部分も出てくるかもしれないと、予防線を張っておく。ただせっかくの機會なので挑戦してみる事にしたのだと、やる気を見せる事も忘れない。ダメ元のつもりでやってきたけど、落とされるとしてもせっかくならいい印象を持ってもらいたいと思う。自分から積極的に相手に嫌われにいくマゾっぽい趣味などないのだ。

俺達の自己紹介が終わって、次は面接からの質問タイム。明確に歌がやりたいと希を言っていたかすみちゃんに、音楽プロデューサーの石川さんから的な質問が飛ぶ。どんな歌が歌いたいとか、目標にしている歌手だとか。逆に俺に対しては彼らも質問容を摑みあぐねているのか、かすみちゃんの質問ついでに好きな蕓能人や學校で流行っている事などを聞かれるだけに留まった。

そして最後に自己ＰＲタイムがはじまって、まずはかすみちゃんがアカペラで歌謡曲を歌った。これまでのけ答えではしたどたどしい部分が見えた彼だったが、歌手でやっていきたいという気持ちは本気なんだなと理解できてしまうぐらいに、力強く意思がこもった歌聲を聞かせてくれた。

さて、次は俺の番だ。オーディションなのだからこういう自己ＰＲは必ず求められるだろうと、東京に行く事が決まってから々と考えてはいたのだ。最初はかすみちゃんと同じ様に歌を歌えばいいかなと思っていたのだがこの時代の曲ってあんまり知らないし、下手に平の曲を歌ってしまって『その曲は一！？』みたいな変な注目を浴びたらややこしい事になりそうだなと思い卻下した。

変に新しい事をしても付け焼き刃になるだろうし、ここはについているアレをしようと立ち上がって宣言する。

「『外郎売（ういろううり）』をやります！」

俺がそう言うと、これまでほぼ俺と目が合わなかった映畫監督の神崎さんが、ちらりとこちらを見た。他のふたりも意外そうな表を浮かべている。

外郎売りとは元々は歌舞伎の演目のひとつだが、現在ではその中の長臺詞を演技者やアナウンサー達が舌の練習に諳んじる早口言葉の様な扱いをけている。しかし元々は歌舞伎の演目なのだから長臺詞の中にもストーリーがあり、ただ読み上げればいいというものではない。薬売りの男が周囲の通行人に呼びかける、薬を売り込む、効能を伝える、そのどの言葉にも様々なが宿るはずだ。

「拙者親方と申すは、お立ち會いのうちにご存知のお方もござりましょうが！」

俺が養所で演技を學んだ時に２年間お世話になった講師が言っていた、大事なのはハートなのだと。上辺だけ取り繕った演技では人の心には伝わらない、というのが彼の決まり文句だった。

この薬売りの男の狀況や心を読み込み、目の前の風景を想像し、どうやったら通行人の足を止められるか。そんな事を考えながら俺はあの頃ずっと、この演目を練習していたのだ。

長いので途中で止められるかなと不安だったが、制止の聲はかからず最後まで演じきる事ができた。刷り込まれた振り手振りも自然と出て、額にじっとりと汗が浮かぶ。ありがとうございました、と頭を下げてから面接達を見ると、何故かぽかんとした表でこちらを見ていた。不思議に思ってかすみちゃんの方を見ると、彼も同じ様な表を浮かべている。

しばらく無音の中でどうしたものかとオロオロとしていると、神崎さんがパチパチとゆっくりとした拍手をくれた。その音で我に返ったのか、他のふたりの審査員も心のを表に浮かべながら拍手に加わってくれた。隣を見るとかすみちゃんも拍手してくれていて、なんだかすごくそれが嬉しかった。

神崎さんは他の二人に『ちょっといくつか彼に質問したいのですが、いいですか？』と斷ってから、俺に視線を向ける。

「今までに演技の勉強をしたことはあるのかい？」

「いいえ、ありません」

現世では、と心の中で小さく付け加えながら質問に答える。すると彼はますます興味深そうな表で、無茶振りをしてきた。

「今からおじさんとゲームをしようか。おじさんが指示するから、松田さんはそれに合った顔をしてほしい。そうだな、見本を見せようか。河合くん、怒った顔をしてみて」

突然指名された河合さんがびっくりした顔をしながらも、さすがに逆らえないのかわざとらしく腕を組んで怒った表を作る。なるほど、簡単なエチュードみたいな事をしようという訳か。

前世でもこういう練習はした事があるので、俺は神崎さんに対して頷いた。怒った顔のままで放置されている河合さんは、可哀想なのでスルーしよう。

「じゃあ、松田さん。喜んだ顔してみて」

そう言われて、俺は前世で嬉しかった事をいくつか思い出す。現世でも嬉しかった思い出はいくつかあるが、の強度でいえば前世の出來事の方が圧倒的に強いのだ。その時のや空気、周りの景を思い出していると、自然とそれが表に出た様だ。神崎さんから次のお題を出される。

「うん、いいね。次は怒った顔」

同じ要領で次々出されるお題に応えつつも、段々と辟易としてきたところでやっと冒頭へと戻る。神崎さん……いや、もうおっさんでいいや。おっさんから泣けと言われたのだ。

『そう簡単に涙なんか出るかよ』と普通なら思うのだが、俺には泣くための必殺技があるのだ。前世で１９年一緒に過ごした貓、その今際の際を思い出すとすぐに目が潤み大粒の涙が瞳から落ちる。

３０秒もしないうちに涙を流した俺に、おっさんは『ありがとう、よくわかったよ』と俺に禮を言った。どうやらこのゲームはこれで終わりの様だ……とあれ、ヤバい。涙が止まらなくなった。

「あ、ええと、これから三人で本選への合否を審査するので、お二人は部屋の外でしばらくお待ち下さい。終わったら呼びますので」

泣き止まない俺に慌てたのか、スーツの河合さんが早口でそう言って俺とかすみちゃんに退出する様に促す。部屋から出て備え付けられているベンチにかすみちゃんと並んで腰を下ろすも、壊れた蛇口かられ続ける水の如く涙は止まってくれない。

「うん、すみれちゃんは頑張った。頑張ったし上手だったし、だから泣かなくていいよ。大丈夫だからね」

さすがに隣で小學生のの子に泣かれたままなのは気まずいのか、かすみちゃんが自分のハンカチで俺の涙を拭いながら、よくわからない勵ましの言葉をくれる。多分相當テンパっているのだろう。

廊下を歩く他の參加者達にもジロジロ見られるし、かすみちゃんまで巻き込んで本當に申し訳ない。そんな思いは言葉にならず、俺は部屋の中から呼ばれるまで止まってくれない涙を必死になって止めようと努力するのだった。

いつも以上におっさんの中での語りが長かった今話でしたが、どうか聞き流してあげてください（笑）