彼の言葉は全て正しい。

しかし、彼はひとつ勘違いしている。

自分で學ぶことのできない人間が通用するほど甘い世界ではない。だから別の道を探した方がいい。彼は言った。

別の道とは、なんだろうか。

他人から與えられるのを待つだけで通用する道というのは、どこにあるのだろうか。

知っている。

今この場所だ。

明日を生きるのも厳しい低賃金で雇われ、年下の上司から命令されて働く場所だ。

変化を希っている。

今日は何か、きっかけになればと足を運んだ。

果たして、おそらく自分よりも若いであろう相手から現実を伝えられるだけの結果となった。

そう、彼は勘違いしている。

彼が言ったようなことなど、誰に言われずとも自分が一番理解している。

三十歳だ。

自分がダメな理由など知っている。

社會も環境も何も悪くない。

金魚のように口を開けて餌を待つことしかできない自分が全て悪いのだ。

分かっているのに何もできない。

あまりにも慘めで、吐き気がする。

子供の頃ならば、この気持ちを吐き出すことができたのだろうか。しかし、大人になってしまった今ではもう飲み込むことしかできない。

「……」

何も言わず腰を浮かせる。

そのまま踵を返した時、それは起こった。

「ふるぅううううううい！！！」

頭が真っ白になるほどの大音量。

一瞬だけ自分の側から発せられたのかと誤認するようなタイミングで落ちた、特大の雷。

「ふるい！　ふるい！　ふるいふるいふるいふるいふるいふるいふるい！　古いんだよぉ！」

発信源は、擔當のだった。

すっと靜かに座っていた姿からは想像もできないような大絶。自分はもちろん、彼の隣で淡々と話をしていた鈴木さんも、唖然としていた。

「おいおまえ！」

ビシッと人差し指を向けられる。

「おまえだ！　聞こえてんのか！？」

「……は、はい」

ビクリと返事をした。

何がなんだか分からなかった。

困していると、鈴木さんが止めにる。

「佐藤さん、急にどうしたの」

「うるさい！　黙って見てろ！」

「それはできない。説明してくれ」

「ケンちゃんの論は古いんだよ！　意気揚々と説教して満足とかダサすぎ！　そんなこと本人が一番分かってんの！　それをどうにかするのが教育なの！」

彼の言葉、そのひとつひとつがを打つ。

全全霊のび聲が、問答無用で心を震わせる。

なんだ、これは。

説明できない。理解できないが、湧き上がる。

「佐藤さん、うちは未経験ＮＧだ。この一點だけは絶対に譲れない。自分から何か始められない人を一時的に助けても、長期的にはその人のためにならない」

「この節野郎！！」

「なっ、ふしあな？」

それは妙にスカッとする景だった。

鈴木さんは決して悪人ではない。相手のことを考えて心を鬼にできる強い人だ。同時に、自分よりも上に君臨する種類の人間だ。それがこうも驚愕しているのを見ると、どうにも気分が高揚してしまう。

「おいおまえ！」

「はっ、はい！」

再び聲をかけられ張する。

「門書を読んだことはあるか！？」

「……それは、その」

「さっぱり分からなくてそっと本を閉じた経験が一度はあるだろそうなんだろ！？」

「……それは、まあ、はい」

彼は次々と質問を繰り返す。

「パソコン持ってるか！？」

「……いえ、持ってません」

何かを確かめるかのように。

彼の中にある仮説を裏付けるかのように。

「悔しいか！？」

「……はい？」

「ボロクソ言われて悔しいか！？」

「……それは、まあ、多は」

「聞こえない！」

「……っ」

まるで古びたマッチに火をつけるかのようだった。

「……悔しい、です」

「もっと！」

彼は自分とは正反対の人間だ。

自ら學ぶことが出來る強者の側に居る人間だ。

説教なら何度も聞いた。

分かってるんだよそんなこと。負け犬の遠吠えをのに封じ込めて、やっぱり何も出來ない自分に対する嫌悪だけを募らせていた。そのうち、何もじなくなった。

だから初めてだった。

強者の言葉でが熱くなったのは、初めてだった。

「……悔しいですっ」

「もっっっと！！！」

きっと、生まれて初めてこのを言葉にした。

「悔しいです！！」

一何をしているのだろうという思いはある。これで何か変わるとは思えない。しかし、心地良い。冷え切ったはずの心が熱い。

「じゃあやるぞ！」

「何を、ですか？」

「今から基礎を教える！　そこに座れ！」

「はっ、はい！」

ソファに座り直すと、彼は紙とペンを持って隣に座った。そして、教育を始めた。

「ここにコインがあります」

「……」

無言で彼が手にした百円玉を見る。

「コインを投げて表だったら服をぎます」

「えっ、ぐんですか？」

「ちょっと期待すんな！　例え話！」

ですよね、と苦笑い。なんだこれ。

彼はコホンとを鳴らして仕切り直す。

「プログラムにするとこうです」

コイン＝表か裏

もしも　コイン＝表

服をぐ

「……はい」

彼が紙に記した文字を見て、頷く。

書かれていることは理解できる。きっと小學生にも分かる容だ。しかしピンと來ない。ここから自分は何を理解すれば良いのだろうか。

「流行りのpython(パイソン)ならこう！」

コイン = random.randint(0, 1)

if コイン == 1 :

服をぐ()

「……はい」

まだ日本語が混じっているけれど、しプログラムっぽくなった。もちろんこれを見て何か理解できるか問われれば、分からないままだ。

「このプログラムだと半分の確率で全です」

「……そうですね」

「それは嫌なので、サイコロを使います」

サイコロ = １から６

もしも　サイコロ＝１

服をぐ

「……なるほど？」

「はい、これpythonで書き直して」

「え？　私がですか？」

そう、と頷いた。

困しながらペンをけ取る。

もちろん急には手がかない。全く難しいことなどしていないはずなのに、頭が働かない。

トン、と機を叩く音。

目を向けると、彼が先ほど記した簡単なプログラムが殘っていた。

なるほど、あれを參考にするならば――

サイコロ = random.randint(1, 6)

if サイコロ = 1:

服をぐ()

「惜しい！　ifのイコールは二つだぞ」

「ああ、なるほど、そうなんですね」

指摘されて、書き直す。

彼は「よし」と満足そうに言って、

「一回だけでいいのか？」

「……と、言いますと？」

「ぐまでプログラムを繰り返さなくていいのか？」

「……これ返事するとセクハラになりませんか？」

「うわ～、おエロい奴め。仕方ないな～」

彼は上機嫌で言って、先程のプログラムの先頭に「繰り返す」と書き加えた。

「どうなると思う？」

「繰り返されます……？」

「いつまで？」

「いつ？　……ええっと、ずっと、ですか？」

「正解！　いいじゃんセンスあるセンスある！」

「……はぁ、その、どうも」

何照れてるんだ三十歳。

「じゃあ終わるにはどうすればいい？」

「……終わるには、ですか？」

「そう、終わる。めっちゃ簡単だよ」

再びペンをけ取る。

もちろん、わからない。しかし彼は簡単だと口にした。……「繰り返す」で繰り返すなら、終わるには……もしかして……

終わる、とプログラムの一番下に書く。

「惜しい！　そこだと一回で終わっちゃう！」

言われて、考え直す。

場所が重要ということならば……

繰り返す

サイコロ = random.randint(1, 6)

if サイコロ == 1:

服をぐ()

終わる

「正解！！　すごいじゃん！　すごいすごい！」

「……はぁ、その、どうも」

だから照れるなよ三十歳。

「これをちゃんとプログラムにすると、こうだよ」

while 1:

サイコロ = random.randint(1, 6)

if サイコロ == 1:

服をぐ()

break

彼が記したプログラムを見る。

繰り返すが「while 1:」に、終わるが「break」に変化していた。

なんとなく、分かり始めたような気がした。

文章の並び順なんかは日本語で書いたものと変わらない。ただ、一部の言葉がwhileやifみたいな別の言葉に変化している。

ワクワクした。

このまま彼から教われば、理解できるかもしれない。

「はい、これで終わり」

「えっ、終わりですか？」

「うん。これでプログラミングの基礎は全部終わり」

「……これで？」

冗談を言っている雰囲気ではない。

困していると、彼は説明を始めた。

「プログラムの基礎は、たった四つ。數字に名前を付けること、もしも～って條件を分けること、繰り返すこと、服をぐみたいな一連の作を関數にして使うこと。他のことは、全部楽にプログラムを書くための小技。知らなくても大丈夫だよ」

言われて考える。

確かに、このサイコロで服をぐプログラムには、彼が言った四種類の要素がある。

「あの、関數というのは？」

「自分で調べよう」

「はい？」

「ネットで検索してもよし。本を読んでもよし。とにかく自分で調べること。絶対出てくるから」

はぁ、と空返事。

分かりかけたものが消えていくような気がする。

「というわけでノートパソコンです」

「あっ、続くんですね」

それから一時間ほど指導が続いた。

まずは紙の上に日本語でプログラムを書いて、それを別の言語に書き直した。それから実際にパソコンでプログラムをかして、紙の上のプログラムが正しいことを確かめた。その繰り返しだった。

もちろんエラーばかりだった。

彼はその度に「調べろ」と言った。最初は何を調べればいいのか分からなかったけれど、ヒントを貰いながら五回ほど繰り返したところでコツが摑めた。

「仕事でパソコン使う？」

「ええ、それなりに」

「手作業ある？」

「……ああ、そうか。はい。なるほど。これなら」

ふと思い浮かんで、彼に問う。

「ちょっと、試してみてもいいですか？」

「ダメです」

彼は無慈悲にノートパソコンを閉じた。

「無料験はここまでです」

「……そう、ですか」

がムズムズするのをじた。

試したい。思い浮かんだことを試してみたい。

しかし……無理だ。

パソコンを持っていない。買うお金も無い。

「大學出てるんだっけ？」

「……ええ、一応は」

「じゃあ今から行ってこい！」

「えっと、大學にですか？」

そう、と彼は返事をする。

「恩師にびよう！」

「……恩師、ですか。私のことなんて、もう覚えているかどうか」

「うるさい！　やってから諦めろ！」

その月並みな言葉にドキリとする。

「失うものなんてないんだから。無敵だよ」

「……はは、そうですね」

本當に不思議な人だと思った。

それほど特別な言葉ではないのに、彼が口にするだけで、を打つ言葉に変わる。

「大丈夫」

彼は、太のような笑顔で言った。

「できるよ。絶対。あなたは、強い人だから」

息が詰まる。

強い人。何を拠に、何を知って、その言葉を口にしたのかは分からない。分からないのに、が熱くなる。が暴れ回る。止められない。

「ほらっ、早く行かないと延長料金！　五萬円！」

「えっ、そうなんですか？」

「はい十、九、は～ち……」

慌てて立ち上がる。

荷を手に追い出されるようにして部屋から出る。

その直前で、

「あのっ、ありがとうございました！」

一言だけ謝の言葉を伝えて、駆け出した。

目的地は、大學。

そこで何か得られるとは思えない。徒労に終わる可能の方が高い。通費が無駄だと冷靜な自分がんでいる。しかし、足を止めることができない。

――やってから諦めろ！

彼の言葉が、頭から離れなかった。

だから走った。心に燈った小さな炎が消えるよりも早く、行しなければならないと思った。

＊

「……本當に來てしまった」

今が三十歳だから、だいたい八年振りの大學。

「……休日でも人いるんだな」

ちょうど晝時だからだろうか。

自分も學生時代に何度か使ったことのあるベンチ。そこで數人の學生が談笑していた。

し考えてから歩き始める。

向かう先はゼミ室。一応は恩師と呼べる人の部屋。

まだ在籍しているのだろうか。

そもそも自分のことなんか覚えているのだろうか。

多くの不安をに、歩いた。

そして目的地。ドアの隣にあるプレートで恩師が部屋に居ることを確認して、ノックをした。

「はい、どうぞ～？」

聞き覚えのある懐かしい聲。

「失禮いたします！」

まるで面接でも始めるみたいに気合をれて、室した。

「……ええっと、どなたかな？」

當然の反応。

踵を返して逃げ出したい。

――無敵だよ。

「あのっ、突然すみません。卒業生の洙田と申します。本日はそのっ」

「あ～、洙田くん。覚えてるよ。元気かい？」

言葉を失った。

口をぽかんと開けて、恩師を見ていた。

「ああっとすまない。話の途中だったね」

「……あ、はい。その……パソコンを、使わせて頂けないかなと」

「パソコン？　何に使うの？」

「その、仕事で、いえ、プログラミングの勉強をしたいと思いまして、だからその」

「おー、そういうことか。よし分かった。ちょっと待ちなさい」

再び、ぽかんとした。自分が口にしたのは、ボソボソ聲で要領を得ない言葉。しかし恩師は、まるでそうすることが當然であるかのように、案を始めた。

雑談をしながら歩く。

恩師は上機嫌だった。

卒業生の顔を見られることが嬉しいらしい。

「あの、失禮かもしれませんが、よく自分のことなんか覚えていましたね」

「そりゃ覚えてるよ。すごく頑張ってる學生だったからね」

「……そうでしたっけ？」

「そうとも」

全く記憶にない。

もしかしたら別の誰かと勘違いしているのではないだろうか。そう思い始めた。

「洙田くんは奨學金を貰って、しかも沢山アルバイトをしていた。そういう學生はね、珍しくないんだよ」

恩師は、こちらに背中を向けたまま言う。

「でも、君ほど真面目な子は珍しい。課題はきちんと提出する。講義でも眠気を我慢しながらノートを作っていたね。當たり前のことかもしれないけどね。長く教師をやっていると、それが特別だと分かる」

――無意味だと思っていた。

「なにか、夢でもあるのかい」

――大切なお金を使って、四年も時間を浪費して、何の役にも立たない大卒の資格を買っただけだと思っていた。

「……母に、ハワイ旅行をプレゼントしたいです」

「ほう、立派な夢じゃないか」

――できない理由ばかり並べて、自分を卑下するばかりの日々だった。

「じゃあこれ、空いてる時間は使っていいからね。誰かに聲かけられたら、僕の名前出していいから」

――間違いだった。

何ひとつ、無駄じゃなかった。

「……はい。ありがとうございます」

けなくてを噛む。

「がんばれよ」

「……はいっ」

ポンと肩を叩いて、恩師は立ち去った。

涙を拭って、キーボードにれる。

ほんの一時間ほど指導をけただけ。付け焼き刃の技。これが何かに繋がるとは思えない。

だけど、きっかけをもらった。

これまでの人生で唯一の、最初で最後かもしれない挑戦。それを始めるきっかけを與えられた。

「……っ」

を噛む。涙が止まらない。

他の學生が見れば、この姿は通報ものだろう。

構わない。

恐れるものなど何もない。

今の自分は、無敵なのだから。