「わたしこれきらい」

い日の記憶。

佐藤さんと一緒にアニメを見ていた時の記憶。

「えー！　ザビレンジャーちょうかっけーじゃん！」

「きらい。わるものじゃん」

佐藤さんは、戦隊ヒーローを悪者と表現した。

「どうしてビラーのはなしをきかないの」

ビラーというのは悪役の名前。

「ヒーローは、ひきょうだよ」

「ちがうよ！　ビラーがわるものだからだよ！　だってみんなにいっぱいめいわくかけてるもん！」

ボクは佐藤さんの考えが理解できなかった。

「ヒーローのせいじゃん」

だから、とても印象に殘っている。

「ちゃんとはなしをして、いっしょにかんがえれば、ごめんなさいして、なかよくできるもん。でもヒーローは、いつもぼうりょくばっかり」

そして、大人になった今なら理解できる。

「……わるものなんて、いないのにな」

佐藤さんが口にしたのは、夢語だ。

「あいちゃんおかしい！　さっきザビレンジャーをわるものっていった！」

「うるさい！　いってない！　ばーかばーか！」

「バカっていうほうがバカだ！」

悪者は存在する。

どうあっても分かり合えない相手は存在する。

全てのヒトが悪者と戦っている。

だからヒトは悪者をやっつける語を好む。

誰もが勝利を求めているからだ。

そして、それを心地良いとじるからだ。

しかし、忘れてはならない。

悪者を退治するのもまた、悪者なのだ。

そして悪者は、いつか必ずやっつけられる。

＊

鈴木健太の両親は、共にエンジニアだった。當時としてはコンピュータを扱える貴重な存在であり、今日に繋がる重要なシステムの設計開発に攜わっていた。

健太の両親は、いつも仕事の話をしていた。必然的に健太は両親の仕事に興味を持った。しかし、ボクの將來の夢はパパとママみたいなエンジニアになることです、とはならなかった。

健太は、いつも二番だった。

運ではが大きい同級生に勝てない。勉強では近所に住んでるの子――佐藤に勝てない。

それは中學生になっても、高校生になっても同じだった。どれだけ長しても、環境を変えても、いつも必ず自分より凄い人が居て、どうしても一番になれない。

パパとママは一番だ。

二番のボクは、あんな風にはなれない。

ハッキリとした自覚は無い。

しかし、心のどこかで諦めていた。

もちろん一生懸命に頑張る。自分が一番になることはないのだろうと思いながらも決して手を抜かない。

だから負けると悔しい。

健太は、いつも泣くことでを吐き出していた。

男が泣くのは恥ずかしい。男子は「うぇーい」と嘲笑する。子は「ぷーくす」と肩を震わせる。そして佐藤は「――おら！　もっと泣け！」と追い打ちをかける。そのうち健太がかわいそうになって、みんなが「ちゃんやめなよ」と注意する。果たして誰も健太を笑わなくなった頃、は素直にごめんなさいする。

そのあと、なんだか気まずいじで授業が始まる。やがて誰かがクスッと吹き出して先生を困させる。

彼の周りには、いつも笑顔があった。

しかし彼を「太のような存在」等と表現するのはし違う。そんなに高尚な人ではない。

佐藤は、弱っちい悪者だった。

彼をやっつけると皆が笑顔になる。皆という言葉には、彼自も含まれている。

きっとそれは夢語。

健太の人格は理想の世界で醸(じょうせい)された。

負けることは當たり前。だから、どれだけ無様に負けても決して俯かない。

理想の世界を知っている。だから、目指すべき場所が如何に遠くとも、決して歩みを止めない。

健太は"異常"だった。

普通は負ければ悔しくて嫌になる。あまりにも理想が遠ければ諦める。だから彼は――追いかけ続けた背中が見えなくなった瞬間、迷子になった。

暗闇の中で出口を探すみたいに、何度も壁にぶつかりながら、もがいて、あがいて、傷だらけになりながら、それでも理想を目指した。

そして歩き続けた先で、再び彼と出會った。

「――さて、何から話そうか」

公園。

都にしては珍しくり臺やブランコ、鉄棒などの遊がある。

人影ふたつ。

星が見えない明るい夜空の下、健太とは立っていた。

他の二人は先に帰宅した。

公園の周辺には民家があるものの、駅から遠い場所だからか人通りは無い。

「佐藤さんは、何から聞きたい？」

獨り言のような小さな聲。それがハッキリとの耳に屆く程度に、靜かな公園だった。

「……」

視線が重なる。

の目を見て、健太はし張した。

彼は思う。

彼は、いつもふざけているように見えるけれど、実はＡＩみたいに先のことを考えている。自分では想像もできないようなことを、とても深く考えている。

今、彼の脳では、どのような言葉が浮かんでいるのだろう。表から読み取ることは難しい。悩んでいるようにも見えるし、リラックスしているようにも見える。

軽くを噛んで、第一聲を待った。

「……ごめん」

「えっ？」

思わず聞き返した。

その言葉は全く予想できなかった。

彼は長く息を吐きながら肩を抱く。そして、ちょっぴり気恥ずかしそうな表で、言った。

「寒いからネカフェとか行かない？」

空を仰ぐ。

なんというか、もう……

「うん、いいよ」

本當に自由な人だと、そう思った。