タイル張りの天井から砂埃がパラパラと落ちる。

「これだよこれ」

霧生は天井を見上げながら呟く。その視界はしボヤケており、殘念ながらしばらくは立ち上がれそうにない。

普段の霧生なら、今のような不意打ちの攻撃を《抵抗》無しでいなすことも可能である。しかし今朝の自分戦において限界まで酷使されたは思うようにかず、《抵抗》も紙同然のお末なものになっていた。それが攻撃をモロに食らってしまった原因だ。

とは言え、お互い萬全の狀態のファイトだけが勝負ではない。

天井から視線を下ろすと、大男は霧生のことなど既に意識の外のようで、背後に佇んでいた青年のジャケットを預かったり、椅子を引いたりと従者のようにせっせと世話を始めている。

アッシュグレーの髪をした長の青年は、椅子に座って肘を付き、機の上に生徒端末を置いてそれを弄り始めた。

彼は今の一連の出來事には微塵も関心がないらしく、霧生にはチラリとも視線を向けることはなかった。

だが、講義室全の視線は霧生達に集まっている。

大男がかなりの実力であるのは一撃をけることで知ることが出來た。そんな彼が付き従う青年の力は、當然その上を行くものなのだろう。彼の洗練された佇まいからも、それはじ取ることができる。

霧生はおもむろに生徒端末の畫面を開く。壁に叩きつけられた衝撃によって、畫面にはしヒビがっていた。

しかしそれを気にすることはない。

なぜなら霧生が今手に持つ生徒端末は自分のものではなく、毆られると同時に大男から盜み取ったものだからだ。

霧生は端末を作して學園側が登録したプロフィール畫面を開く。そこには大男の本名と生徒ID、その他もろもろの個人報が晶に表示された。

霧生は端末を見ながらのそりと立ち上がり、パンパンとローブに付いた埃を払った。講義室の上級生達がどよめく。

「あいつ、やる気か？」「正気かよ」

「スタンズ・ヴァン・モール。24歳。そんなナリでも一応生徒なのか」

スタンズは名前を呼ばれることで、気付かぬに端末を奪われていたことに気付いたようだ。

鋭い視線を霧生に向ける。得の知れない新生がスタンズから端末を盜み取ったことを察して、講義室の面々は一層どよめきを強めた。

「凄い新生だな……」「よくやるわ」「私見えなかったんだけど」

スタンズの端末の畫面を落として、彼の元まで歩いていく。

「ロックはしないタイプなんだな。俺と気が合うかもしれない」

スタンズの間合いにも躊躇なく踏み込むと、彼はグッと拳を握りしめた。これでいつあの巖のような鉄拳が飛んでくるのか分からない。

しかしスタンズは端末を奪われたことで、やや警戒心を強めている様子だ。霧生はあえて無防備な隙を曬すことで、更にスタンズの不信を煽る。

そして彼が々と思考を重ねているであろうその間に、我関せずと生徒端末を作する青年を、背後から視線だけで軽く覗き込んだ。

彼の端末にはポン、ポンと次々とメッセージがポップしており、時折自分でも文字を打ち込んでいる。どうやらチャットに勤しんでいるらしい。

「それを返せ」

スタンズが野太い聲で言ってきた。

霧生は青年の端末から、手に持つスタンズの端末に視線を移す。

「ああ、これか」

霧生はスタンズの端末を持ち上げ、それを手のひらの上に水平に持ちかえた。

スタンズが手をばしてくるが、霧生はそれを差し出した訳ではない。彼の手が端末にれそうになった時、霧生は親指を畫面の上に添え、端末をガッと力強くホールドした。

スタンズが視線を向けてくるのと同時に、霧生は片足をらせ、最速の一歩で青年の橫側に踏み込みをれる。

「ッ！」

スタンズの手がぐんとび、霧生の肩を摑むがし遅い。

霧生はその手を振り切り、端末に全重を乗せて勢いよく右手を振り下ろした。

そう、青年の端末目掛けて。

「ダラァッ！」

パァァン！

破裂音に近い音が響き、スタンズの端末は限りなく平行に青年の端末に打ち付けられた。

2つの端末がひとかたまりとなってバウンドする。

「何しやがるッ！」

スタンズの怒號。

そして宙に舞った端末は破片を巻き散らしながら、再びテーブルの上に落ちる。

青年の端末は見事に裏返しになっていた。

「撃滅」

そこでようやく、青年は霧生に冷たい視線を向けた。

「これがメンコなら俺の勝ちだぞ」

「なんだお前、頭おかしいのか？」