「え……？　アルバート、これはどういうことだ……？」

真っ先に當の聲をあげたのは、俺の父親だった。

ちなみにレオンといえば、間抜けな表で立ち盡くしているだけ。不慮な事態に頭の処理が追い付かないのも、彼の特徴だった。

「父さん……ごめん。本當はもっと違った形で伝えたかったんだけど……俺、《勇者》になったんだ」

「は……？　ゆ、勇者……？」

「うん。知ってるだろ？　魔王を倒すために形された、凄腕の剣士集団さ」

言いつつ、俺は國王から渡された《証明書》を差し出した。

――第５３代國王シャルル・ヴェ・レベルオンにおいて、この者が《勇者》となったことを認める――

そんな文言とともに、俺の名前と寫真が添えられたカードだ。

もちろん今日の日付もばっちり記載されている。

「え……。ゆ、勇者……？　アルバートが？」

さすがに驚いたのか、母親が立ち盡くしたままかない。

「うん。俺のスキル――【全自レベルアップ】は、思ったより強かったようでね。その強さを、認められたみたいなんだ」

レベルとか、ステータスとか。

この概念については、レオンの手前で話すわけにはいかないけれど。

なくとも《外れスキル》ではないはずだと、俺は思い始めていた。

「いままで世話してくれてありがとう、父さん、母さん。ずっと育ててくれた二人のために……俺、頑張るから」

「アルバート……。あなたって人は……」

涙聲でそう呟く母親。

「なんていい息子なんだ……」

「勇者になっても、親への謝を忘れていないなんて……」

そしてなぜか、通行人たちにもそのが伝染してしまったらしい。

さっきまでだいぶ騒だった周囲の雰囲気が……だいぶと、落ち著きを取り戻し始めていた。

ちなみに殘りの金貨は、この騒が終わったら両親に渡すつもりだ。

さすがに大勢の目の前で大金を見せつけるわけにはいかないしな。

「ありがとう、アルバート……。おまえは本當……自慢の息子だ」

父親もまた、俺の両手を力強く握りしめてくれた。

かつては頼もしく思えた父の手も、いまはもう、どことなく弱々しい。

「だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああっ！！」

と。

空気の読めない領主の息子が、我慢ならないと言ったようにび聲をあげた。

「ふ・ざ・け・ん・な！　このままハッピーエンドで終わる気かよ！？　許さねえぞそんなの！！」

「レオン様……。あなたって人は……」

この後に及んでなにを言い出すのか。

「これ以上、なにをおみですか？　見てくださいよ、まわりの空気を」

「え…………」

言われて、レオンはびくついたように周囲を見渡す。

白い目。怯える目。怒りの目。

一連の流れを見ていた人々は、それぞれネガティブなをもってレオンを見つめていた。

「金貨を３枚も取っておいて、さらになにかを要求するなんて……。レクドリア家の評判もさらに落ちてしまうのでは？」

「ぐうううううう！　うるせぇ、うるせぇえんだよクソ野郎！」

ぐっ！　と。

なにを思ったか、レオンが俺に向けて指を差してきた。

「勇者だかなんだか知らねえけどな！　調子乗んなよ！　俺にゃあ《全魔法の使用可》ってスキルがあるし……その上、第二王のルリス様と婚約予定なんだっ！」

おいおいおい。

大丈夫なのかよ。

ルリスとの婚姻はまだ正式に決まったわけじゃない。それをおおっぴろげに公表するなんて……

「ルリス様と結婚したらな、俺は王家の名を継ぐことになるんだ！　てめぇなんか國外追放――いいや、死刑にしてやるよ！！」

「そ、そうですか……」

その結婚相手は現在、こいつとの婚約破棄を狙ってる真っ最中なんだけどな。

まあ、それはさすがに言わないでおこう。

「だからおめぇなんか、いずれ俺が殺してやる！　覚悟しておくん――」

「……そこまでにしておけ、レオン」

と。

ふいに聞き覚えのある聲が響き渡った。

「え、あのお方は……！」

「まさか……！」

と同時に、周囲の人々が驚きの聲をあげる。

――そう。

ユーマオス・レクドリア――

レオンの父にして、この一帯を収める悪徳領主の親玉だった。

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