さて。

地下窟の探索は王國軍が引きけてくれることになったので、俺やエリたちは王都に戻ることになった。

元はといえば、魔の大量発生がきっかけの事件だったからな。

エリも相當に疲れているだろうし、前線で戦っていた冒険者たちは傷を癒すべきという提案をけたのである。駆けつけてくれた王國軍もかなり多かったし、俺たちはその言葉に甘えることにした。

ちなみにだが、バルフレイはもちろん無事だった。

迫りくる魔を一網打盡にした後は、王國軍の探索を一緒に手伝っていたほどである。そのへんのタフさは、さすがは勇者といったところだよな。

だが、さすがに今日は彼も疲れたらしく――

俺とエリ、そしてバルフレイは、三人で王都へと戻ることになったのである。

★

「アルバートー！！」

王城に到著した瞬間、ルリスが思いっきりダイブをかましてきた。

「うおっ！！」

思わず素っ頓狂な聲をあげてしまう俺。

いつもながら當たってるんですがそれは……！！

「あんたねぇ……。アルバートさんも疲れてるんだから、迷かけるのはやめなさい」

エリも呆れ気味に突っ込みをいれる。

「ふふ、若い方々は羨ましいですな……。私もできれば結婚したい人生であった……」

一方のバルフレイは、遠い目を浮かべてなにかをブツブツ呟いていた。

「よかった……。無事だったんだね、アルバート……」

「あ、ああ……。そうなるな、一応」

潤んだ瞳で見上げてくるルリスに、思わずたじろいでしまう俺。

いろいろあったから忘れかけてしまったが、ついさっき、ルリスには告白されたばかりなんだよな。

《仮初の人》ではなく、本當の人になろうと。

それを思えば々と考え込んでしまうが――まあ、さすがにこの場でそれを話題にするわけにはいかない。

「ありがとう。心配してくれてたんだな……」

「あったりまえじゃない！　アルバートになにかあったらどうしよう、って……！」

そう言ってくるルリスは……本當に目が真っ赤っかだった。

マジか。

本當にめちゃくちゃ心配してくれてるな……

それ自はとてもありがたいんだが――殘念ながら、いまはゆっくり話している場合ではないのも事実。

エリやバルフレイも伴って王城まで來たのには、理由があった。

「すまない、ルリス……。話題は変わるんだが、ここにいる三人で話しておきたいことがあってな」

「え……？」

そこで目を見開くルリス。

そして両目をごしごしこすると、俺から一歩を引いた。本當に大事な話であることを、きっとわかってくれたんだと思う。

「ご、ごめんね。……で、話って？」

「…………」

ここでいったん、俺は周囲を見渡す。

安全な王城とはいえ……ここは出り口。

こんな人目につく場所で話してもいいのか悩んだが、どうせすぐに世間に広まる容だと判斷し、思い切って打ち明けることにした。

「それがな……。さっきの事件の首謀者、ユーマオスかもしれないんだ」

「……へ？」

小聲で喋る俺に対し、きょとんと目を丸くするルリス。

……まあ、しょうがない。これが普通の反応だよな。

「そっか。なるほど。そういうことか……」

それでも、すぐに俺の言葉を飲み込めたのはさすがというべきか。

ルリスは數秒だけ黙考すると……エリとバルフレイを見渡し、王の表で告げた。

「そうしたら、できるだけ早いうちに《今後の打ち合わせ》をしたいわね。侯爵家の失腳は……きっと王國にも大きな衝撃をもたらすはず」

「ああ……そうだよな」

レクドリア家の領地に住んでいた俺にとっても、これはただ事ではない。

勇者としても……そしてまた、ひとりの市民としても。

この事件の真相と、領地の今後は知りたいところだった。

とはいえ、今日はもう夜も遅い。

しかも激闘の後ということもあり、ひとまずゆっくり休息を取り……

翌日、またこのメンバーと落ち合うことに決めるのだった。

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敏捷度9999999999の俺にとっては、の速度さえウスノロに見える。～貴族家を追放されたけど、外れスキルが化けすぎたので、俺は馴染の王と新生活を送ります。おや、いつのまにか実家が滅亡してる

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