死後の世界。

そう考えるには中々難しい事態である。

一度失った意識が再び戻ると、そこは賑やかに人々が行きう見慣れた街の大通りであった。

──は？

待て、落ち著け。

どういうことかちゃんと考えよう。

最初に、この場所はレシュフェルト王國領ではない。

王國と帝國の間に位置していた中立區域と呼ばれるフィルノーツという街である。

まあ、レシュフェルト王國とヴァルカン帝國の戦爭によって、戦場となったここは、跡形もなく更地と化してしまった訳だが……。

いや、しかし。

今この場所は、きちんと存在している。

まるで戦前に見たフィルノーツの賑やかな風景。

──まるで夢でも見ている気分だ。

走馬燈にしては、やけに周囲の景がはっきりし過ぎている。

吹き抜ける風もでじるし、屋臺から漂ってくる串焼きや酒の香りなども鼻を通り抜けた。

「……な、にが⁉︎」

周囲を見渡して。

それでもやっぱり混は解けない。

そんな俺の肩に何者かの手が置かれる。

「おーい、アル。こんなところでボーッとしてると卒業式に遅刻すんぞ？」

「は？」

振り返ると、そこには死んだはずの友人が居た。

なんだよ、これ。

こんなこと……やっぱり夢なのか？

目を大きく見開き、そのまま直してしまう。

コイツが生きているというのはあり得ない。

何故なら、俺は目の前でこの男が死んでいくのを焼き付けるように見せられたのだから。

スティアーノ=レッグ。

彼は、レシュフェルト王國出で、士學校に通っていた時は、いつも一緒にいた。

王國騎士になり、戦場へ行くことになったのも、コイツが王國騎士になると言い出したから、つられて俺も騎士になったという経緯がある。

だが、どうして……？

「お前……生きて、る？」

俺がそう告げると、スティアーノは眉を顰めて首を傾げた。

「はぁ？　生きてるに決まってんだろ。えっ、なに。俺を亡き者にするっていう高度なギャグだったとか？」

困しているスティアーノは、なにやらブツブツと呟く。

しかし、俺は彼のそんな態度を気にしている余裕なんてなかった。

死者が蘇るなんて聞いたことがない。

確かにスティアーノは、戦場で壯絶な死を遂げた。

亡骸も火葬したし……というか。

「スティアーノ。あのさ……」

「ん？」

「今って何年か、聞いてもいいか？」

ずっと疑問があった。

こんなに平和なフィルノーツの街並みを眺めて。

加えて、死んだはずだった友の姿を見て。

──もしかしたら、これは戦爭が起こる前なのではないかと。

スティアーノは「こいつ何言ってんだ？」みたいな顔をしていたが、渋々といった形で告げる。

「今は、王國暦1241年の3月だけど……」

「1241年……やっぱり、そういうことか」

疑念は確信に変わる。

何故なら、俺が処刑されたあの日は王國暦1247年。

つまり、ここは全てが終わりを告げたあの日の6年前。

──士學校の卒業式の時期か。

理由は分からない。

でも、時間が巻き戻ったということが曖昧なものから段々と実に変わってくる。

後悔だらけだった前回の歴史を塗り替える機會を得たのか？

どちらにせよ、今はまだあの塗られた戦爭が起きていないというのは、確かなのだろう。

「アル。お前、本當に大丈夫か？」

合でも悪いのかと心配されてしまったが、俺の心境は今最高なくらいである。

「大丈夫。調子は悪くない」

「いや、調子はってさぁ……はぁ、まあいいや。さっさと行こうぜ、遅れたら怒られそうだ」

スティアーノの呆れたような聲を聞いても、不快はじなかった。舊友とこうして會話していること自が奇跡みたいなもの。

神の悪戯か、何か知らないが、そんなことはどうでもいい。

今はただ、目の前に起きた狀況をしっかりと認識するだけ。

──こんなチャンスもう二度とない。今度は絶対に間違えるわけにはいかないな。

摑み損ねた明るい未來がまだ殘っている段階に戻れたのだから。

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