その後、この場にいないフレーゲルを除いたレシュフェルト王國出の三人がヴァルカン帝國へ共に來てくれることが決定した。

三人ともそれなりに覚悟もあるようで、本當に夢のような話だ。

いや、こうしてこの時期に戻れていること自が夢のようなことか。

──普通なら、もう二度と會えないはずだったんだから。

「フレーゲルのことはどうするん？」

一通りのことが決まってから、ミアにそう問われた。

俺は間髪れずに答える。

「もちろん、う気だよ。皆んなで帝國に行くってことになるんだから、フレーゲルだけにこの話をしないってのは、仲間外れみたいで嫌だからな」

それに、フレーゲルとはまだまだ仲良くしていたい。

貴族ということで、彼には多なりともしがらみがあるはずだ。でも、彼はマグノイア子爵家の四男。

家督を継ぐことはないだろうし、士學校卒業した後のことは決めてないとも過去に発言していた。

「フレーゲルは絶対に帝國に來てもらいたい」

このまま同じ結末を辿ることになれば、フレーゲルは確実に悲慘な未來を迎えることになる。

最終的にフレーゲルの婚約話は消え去る。ヴァルカン帝國との関係悪化が一番の原因だろう。彼は、その婚約者のことを本當にしていたらしく、婚約が解消されたことで失意に沈んだ。それからというものフレーゲルとは疎遠になり、彼がどこで何をしていたか……それすら分からなくなった。

でも、確実に幸せではなかったんじゃないかと思う。

──帝國に行くことになれば、フレーゲルと縁が切れることもなくなるかもしれない。

「ねぇ、そろそろ卒業式が始まるわ」

ペトラの呼びかけにより、俺たちは我に帰る。

もうそんな時間か。

卒業後のことで盛り上がっていたからか、時間の経過がとても早くじる。

「取り敢えず、會場に行くか」

アンブロスの意見に全員が頷いた。

今日は士學校の卒業式。この後もまだまだ怒濤の展開が待っている。フレーゲルの説得はそれらが片付いた後に取り掛かるとして、今は目先の出來事に集中しよう。

なんたって、卒業式のすぐ後に、ヴァルトルーネ皇とレシュフェルト王國のユーリス=レイ=レシュフェルト第一王子が婚約破棄する修羅場に遭遇することになるのだから──。

▼▼▼

卒業式は滯りなく済んだ。

追って集合することを皆んなで話し合った後に俺たちは解散した。

「三日以よ！　その期限が過ぎても連絡なかったら、アルディアの泊まってる宿に押しかけるから」

「はいはい」

軽く返事を返すと、それぞれが背を向け合った。

「んじゃ、また後日」

「待っているぞ」

「またこのメンバーで集まるのたっのしみ〜！」

卒業生であるスティアーノ、ペトラ、アンブロス、ミアは各々帰路に著く。

「では、アル先輩。僕たちもこれで」

「……えと、またね」

「ああ」

卒業式後の片付けが殘っているアディとトレディアは再び會場に戻っていった。チラホラと學園を去っていく卒業生を眺めながら、俺は深く息を吐いた。

──さて、行きますか。

本日のメインイベントは、卒業式などではない。

ヴァルトルーネ皇が婚約破棄されるという修羅場に遭遇することである。

以前も同じように俺は、ヴァルトルーネ皇とユーリス王子が婚約破棄をした場面をうっかり目撃してしまっていた。ユーリス王子が去った後に殘されたヴァルトルーネ皇に聲をかけたっけか。

あれが多分、俺とヴァルトルーネ皇がまともに會話した最初の場面。

今回は、意図的にそちらに向かうんだけどね。

今世での俺は、ヴァルカン帝國側に味方すると決めている。

レシュフェルト王國とヴァルカン帝國が決別する瞬間、俺はヴァルトルーネ皇に會い、そのまま彼の私兵にしてもらおうと思っている。

▼▼▼

傷心に漬け込むみたいで悪いけど……前の生では、彼のいを斷ってしまった。今ではその選択を後悔している。だからこそ、今回は最初から彼の味方でいてあげたいのだ。

目の前で起きている修羅場を見るためにかれこれ十數分前から待機していた。その甲斐あってか、あの時と同じ場面に遭遇……しかも、その全容をしっかりと見屆けることができる。

「ヴァルトルーネ。貴様との婚約は、今この瞬間をもって破棄させてもらう！」

學園の裏庭。

誰も立ち寄らないその場所にて、両國間の関係を大きく揺るがす大事件は靜かに巻き起こっていた。

近くの茂みに隠れて、俺はその様子を見守る。

そういえば、この後ヴァルトルーネ皇とユーリス王子が苛烈に言い合い大喧嘩になるんだったよな。

罵詈雑言の飛びう胃痛の激しい修羅場がこれから始まるのか……そんなことを考えながら、その行く末をじっと靜観していたのだが。

「そうですか。……分かりました」

ヴァルトルーネ皇は激昂する様子もなく、ただ冷靜な面持ちでそう返事をしたのだった。

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