「ユーリス王子、ヴァルトルーネ様との婚約破棄おめでとうございます！」

めでたいことだ。

あの忌々しいヴァルトルーネとの婚約を正式に破棄したのだから。

これで俺はやっと──レシアと一緒になれる。

「ああ、ありがとう。レシア」

スヴェル教団の聖であるレシアとは、士學校で初めて知り合った。

天使のように白い、

人懐っこい無邪気な笑顔がとても魅力的で、

俺はすぐに彼のことが気になり始めた。

『あっ、もしかしてユーリス王子ですか？』

彼と初めて言葉をわしたのは、士學校の近くにある一際大きい大樹の下であった。

誰も立ち寄らない場所。

靜かに風の音だけが吹き抜けていたその場所に、福音が鳴ったかのような覚があった。

『君は、聖レシア』

『聖だなんて……ふふっ、私のことは普通にレシアと呼んでください』

広野に咲いた一の花のようであった。

この國の王族として生きてきた中で、こんなにも優しげな表を見たのは初めてだった。

當時から、俺とヴァルトルーネは婚約関係にあった。

しかし、生真面目で口うるさいヴァルトルーネのことが俺は大嫌いであった。あのは國の利益のことばかりを永遠に語り続ける。

民がどうとか、

國家がどうとか、

うんざりするほど小言が多かった。

『ユーリス王子もこういう場所が好きなんですか？』

『ああ、全てを忘れて靜かな時間を過ごしたい時はよくここに來る』

『そうなんですね……あの、ユーリス王子』

『ん？』

『私も時々、ここに來てもいいですか？』

なんてことない普通の申し出。

俺に許可を取る必要のないものである。

この大樹の下は特に立ちりに制限があるでもなく、人があまり寄り付かないだけで、誰かの専有地などでもない。

『自由にしたらいい』

『──っ、ありがとうございます！』

俺の何気ない一言に嬉しそうな反応を見せるレシアが可かった。

だから、俺はヴァルトルーネとの婚約解消をこれまで以上に強くんだのだろう。

『ユーリス王子……えっと、私……』

『言ってごらん、レシア。悩みがあるなら、俺が相談に乗る』

『いけないことだとは分かっているんです……でも、私は諦めたくない！　ユーリス王子、貴方のことが好きです！』

告白されるとは思っていなかった。

けれども、彼から聞いた言葉と自分の気持ちを照らし合わせ、気付いた時には、

「レシア、結婚しよう。俺たち」

彼の手を取り、熱的に口づけをしていた。

思えばこれは運命だったのかもしれない。

ヴァルトルーネという邪魔な障害があったが、それも二人が幸せになるための試練だと思えば、特段苦痛にはじなかった。

そして──。

『ヴァルトルーネ。貴様との婚約は、今この瞬間をもって破棄させてもらう！』

士學校卒業の日を以て、俺はヴァルトルーネとの柵を斷ち切った。後日正式に婚約破棄も認められて、晴れて俺は自由のとなったのだ。

「レシア、ここまで來れたのは君がいたからだ。支え続けてくれてありがとう」

「いいえ、これはユーリス王子の努力の賜ですよ。神はいつでも、ユーリス王子の味方をしてくださるはずです」

ああ、今日もレシアがしくておしい。

彼のためであれば、俺は世界をも敵に回せる気がする。

と、ここでレシアが俺の服の裾をクイッと引っ張ってきた。

「どうした？」

「でもその……ちょっと気になることがあって。ヴァルトルーネ皇はなんで簡単に婚約破棄をけれたんだろうって……」

「さあ、それは俺にも分からない。けど、素直に別れてくれたのなら喜ばしいことだろ！」

俺が明るくそう告げても、レシアの顔はしだけ悪かった。

「本當にそれだけでしょうか。もしかしたら何か企んでいるのかも？」

確かにレシアの言葉にも一理ある。

あのは常に國のためだと、徹底して利益を考えた行を取っていた。

レシアに危害を加えてやろうと畫策していても不思議ではない。

「レシア、大丈夫だ。何があろうと、俺がお前を守るから」

そうだ。

俺はレシアと結ばれるためにヴァルトルーネとの婚約を破棄したのだ。彼と共になれるのなら、どんなに巨大な壁が目の前に現れようとも必ず乗り越える覚悟がある。

「ユーリス王子、ありがとうございます。本當に頼もしいです」

「ああ、任せておけ」

「えっと、それでユーリス王子にひとつだけお願いがあるんです」

レシアのためなら、俺はなんだってやれる。

彼のささやかなみを葉えてあげるのも、俺の務めだろう。

彼の手をギュッと握り、俺は優しく聞き返す。

「レシアのみを教えてくれ。俺にできることなら、なんだってしてやる！」

「本當ですか！」

「ああ、だから聞かせてくれ」

レシアはしだけ黙ってから話し出した。

「あの、ヴァルカン帝國にディルスト地方というところがあるんですけど──」

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