「ふぅ……」

張が増してきた。

ここで戦うという大役を任されたのは、私のことを信じてくれたから。

ヴァルトルーネ皇殿下。

そして、アルディア卿。

お二方が私が勝利を収めることを信じて疑わないというのなら、その期待に応えることこそ、私にやれる最大限の恩返しとなるでしょう。

「リツィアレイテ將軍。まだ接敵まではかなり先と思われますが、レシュフェルト王國軍を偵察の者が確認しました」

「そうですか……陣容は？」

「騎兵、歩兵を中心とした編です。平原での白兵戦を行うつもりでしょう。あれだけの兵力を集めたレシュフェルト王國軍です。油斷なりませんね」

──白兵戦ですか。報告通りであれは有効な手段であるのは間違いありませんね。

40000もの大軍。

こちらとしても、重過ぎるくらいの相手ではありますが……。

それを覆すような戦い方をこちらがすればいいだけ。

「なら、こちらは予定通り遠戦の用意を──ミア！」

「はいは〜い。こっちは準備大丈夫だよ。弓兵、魔兵は移兵種問わずに高臺に集めたから、撃ち下ろすのは完璧！　斉するなら合図ちょうだいね〜」

呼べばミアはすぐに気な聲音で返答してくる。

おちゃらけた返事とは裏腹に用意周到でとても助かる。

真正面から衝突するとはいえ、素の狀態では不利なのは明白。

人數差を埋めるためにも、最初にある程度敵戦力を削る必要がある。

その點、遠戦は有効。

相手がこちらに接近し切るまでにある程度の戦力を削げる。

「魔道の方も抜かりありませんか？」

「そっちも大丈夫よ。私が起するのかをちゃんと確認してきたもの」

ミアに続き、魔兵隊の隊長であるペトラがそう答える。

魔関連の容なら、彼が適任だ。

「流石ペトラちゃん！」

「魔師ならこれくらい當たり前にこなすわよ」

レシュフェルト王國が魔道の仕掛けてある箇所を通過すると、自的に起する。そんな魔道がディルスト地方の至る所に配置されている。

他にもレシュフェルト王國を苦しめるような罠がさまざまあるが、破壊力の一番高い破魔道が問題なく使えるのなら、心労も軽くなるというもの。

「ペトラ、事前確認ありがとうございます」

「ええ」

やれることはやってきた。

ここからは互いに手札を切り合い、どちらが上かを決めるだけ。

私は大きく息を吸った。

「いいですか！　敵戦力はこちらを上回ります。しかし、恐れることはありません。私たちにはヴァルトルーネ皇殿下がついておられます。私たちを見つけてくださった……救ってくださったあの方に報いるために皆一層い、戦いなさい！」

鼓舞するように大聲を上げれば、それ以上に大きな歓聲が上がる。

「よっしゃ、やってやろうじゃねぇか！　ここでまた武功を積めれば、エリート街道まっしぐらってもんだ！」

「そうだな。祖國である國と一戦えるのは、しばかり心が痛むが……今の我らはヴァルカン帝國の兵。全力で彼らを弾こう！」

スティアーノ、アンブロス共に空に腕を掲げ、堂々と宣言をする。

「各員、配置につきなさい。特設新鋭軍、出撃！」

天運は我らにあり。

勝手に神から與えられた運命……そんなものを信じるわけではありませんが、何故でしょう。この戦いは私たちに追い風が吹いているような気がします。

ヴァルトルーネ皇殿下、そしてアルディア卿。

彼らのむがままに世界がいているような不思議な覚。

これは気のせいなのか、それとも……。

「リツィアレイテ將軍、レシュフェルト王國軍の侵攻経路にやや変化あり。隊列を組み直しますか？」

「構いません。多の路線変更は想定済み、全方位をカバーできるような陣形です。堂々と迎え撃ちましょう」

──今、考えることではありませんね。

とにかく、この場に必要なのは勝利のみ。

皆が喜んで祝杯を上げる未來をこの目で拝みたい。

私のみはそれだけです。