「やあ、無事に和解が立したよ」

リーノスとの話を終えて話し合いの行われている部屋に戻ると、満面の笑みを浮かべたエーベルハルトがそう言い放った。

マリアナ嬢、フレーゲルの二人もほのぼのとした雰囲気で楽しそうに話している。

時間にして十數分。

こんなに早くに問題が片付くとは予想していなかった。

「えっと、早いですね」

「ああ、雙方共に親睦を深めたいという気持ちがあったからね。これからは、帝國のために支え合うことを約束したよ」

エーベルハルトの言葉に続き、マリアナ嬢も告げる。

「父のことは私が必ず説得します。ゲルレシフ公爵家側から歩み寄りの姿勢があったと知れば、きっと父も納得してくれるはずですから」

頼もしい姿であった。

か弱い令嬢などではない。

ライン公爵家の代表たる風格がそこには確かに存在していた。

「そうですか」

「はい、それに……フレーゲル様のことも、報告しなくてはなりません」

隨分と嬉しそうに話す。

フレーゲルも頬を掻きながら、そっぽを向き赤くなっていた。

エーベルハルトとの會談がまるでついでだったのかと思うくらいに二人のの揺れき方が手に取るように伝わってきた。

「フレーゲルはもう王國貴族ではありません。しかし、現在はルーネ様の忠臣として活躍しています。お二人の仲に関しても、きっと認めてもらえると個人的には思いますよ」

「アルディア、そんな褒めんなよ……」

「事実を正當に伝えただけだ。フレーゲルの頑張りは皆が評価している」

一時的に二人の婚約話は白紙になった。

しかし、フレーゲルはマルグノイア子爵家から出て、俺と帝國に來てくれた。

恩返しというほど厚かましいことは言いたくないが、フレーゲルが幸せになるための立場というものを固められたのは良かったとじている。

「良かったな」

「……ああ、お前に付いてきて正解だったよ」

そう言ってくれるだけで、俺のやってきたことが無駄ではなかったと、そう思うことができる。

「さて、いい雰囲気のところ申し訳ないのだが、今後の方針についてのり合わせをしたい。いいかな？」

エーベルハルトがそう切り出す。

綻んだ口元を再度引き締め、俺は頷いた。

マリアナ嬢も真剣な顔になる。

「ディルスト地方での一件、私も聞き及んでおります。レシュフェルト王國が戦爭を仕掛けてきたと」

「語弊があるな……あれは、戦爭なんていうものですらない。馬鹿な一部が勝手に攻めてきただけのことだ」

マリアナ嬢の言葉を遮るようにして、イラついた視線を送ってきたのはリーノス。

彼の言う通り、あれは無計畫な侵略行為。

勝手なレシュフェルト王國の一部過激派が暴走したに過ぎないことである。

「レシュフェルト王國全の意思でヴァルカン帝國と対立する道を選んだのならば、向こうの上層部は無能揃いということだろうな」

「我が帝國はこの大陸最大の軍事國家。確かにディルスト地方に攻め込んできた王國の行いは些か淺慮な気がするね。王國軍の陣容が連攜力に乏しかったもの気になる點だ」

リーノスの言葉に頷き、補足するようにエーベルハルトも告げる。

大方、誰が主導したかはこちらも把握している。

ヴァルトルーネ皇に敵対心を燃やしていたレシュフェルト王國の第二王子が黒幕……というか、元兇であろう。

まあ、こちらはイクシオン第四王子との繋がりがある。

向こうがどのように攻めてくるかなど、ある程度把握できるし、対策を立てることも可能だ。

「向こうのやらかした人は今頃、責任を取らされてるんだろうな」

「そうだとしても、こちらに非はない。自業自得だろ」

リーノスとフレーゲルは辛辣な意見を述べた。

他人事であるからこそ、その件にはそこまで興味がなさそうである。

「まあ、その辺りの容は日を改めてまた話し合いましょう。王國との付き合い方は今後慎重に検討する必要がありそうですから」

どうせ嫌と言うほどに向こうの國に関しての話題は盡きない。

両國の関係悪化は始まっている。

山積みの仕事とこれからすべきことを考えると頭を抱えたくなることばかりだが、

「そうですね。この國の未來のためにこれから協力し合えるんですから！」

「マリアナの言う通り。同じ方向を向いて進んで行こう」

ヴァルカン帝國に來てから、隨分と頼もしい人たちと知り合えた。

ヴァルトルーネ皇が俺をここまで導いてくれた。

良縁に恵まれたのも、彼のおかげだ。

「はぁ……お花畑はそれくらいにしてくれ。他國に目を向けるのも大事だが、國にもまだまだ解決すべき課題が多いんだぞ」

「リーノス、そんなにカリカリするなよ。肩の力を抜いた方がいいぞ」

「兄上はもうし張を持つべきです！」

ゲルレシフ公爵家の兄弟仲も良好なようで、俺たちはその様子を微笑ましく眺めていた。その後も々なことを話すこととなったが、特に重要な案件に関しては次に顔を合わせる時に話し合おうということとなった。