一応、忠告はした。

それでも降伏しないのなら、男たちのまで気遣っていられない。

しかも僕は今かなりむかついている。

男たちの腕の中でぐったりしているフェン。

僕の大切な家族をあんな目に遭わせたことが許せない。

一瞬で室を見回し、狀況を確認する。

窓際にあるワイヤープランツの植木鉢。

あれを使おう。

「縦魔法、発」

植木鉢に向かって右手を翳す。

――シュルシュルシュルシュルッッ。

ものすごい勢いで長しはじめたワイヤープランツの蔦が、男たちに向かって襲い掛かる。

「ひえええっ、な、なんだこれえっ！？」

まずは男たちの腕から、フェンを奪い取る。

蔦に両手両足を絡めとられた男たちは、顔を変えてび聲をあげた。

さっきまでの余裕な態度はどこへやら。

無我夢中で自分のを這い回る蔦を千切ろうとしている。

「無駄だよ。見た目は単なる細い蔦だけど、強度にも手を加えてあるから絶対に引き千切ったりできない」

「くうっ……うわあああああっっ！？」

抵抗もむなしく、男たちはあっという間に雁字搦めにされてしまった。

蔦を使って慎重に運んだフェンを、自分の腕の中にけ取る。

フェンははっはっと熱い息を吐きながら、僕のにくったりと憑れ掛かってきた。

衝的な怒りにかられて男たちを睨みつけると、やつらは震え上がった。

「フェンにまたたびを嗅がせたと言っていたよね。今すぐ解毒薬を渡してもらえる？」

「……」

男たちが怯えた顔を見合わせて黙り込む。

僕は無言で、指を鳴らした。

――メキメキメキメキ。

蔦の締めあげが増す音と共に、男たちの悲痛なびが響く。

「うがああああッッッ！！　しまるっしまってるううううっっ！！　やめてくれえええ」

「答えるまでやめないよ」

――メキメキメキメキッッ。

ボキッ。

骨が折れた音も混ざる。

「ぎやああああああああああああっぅつうううう……！！！！　言うぅううう言うからぁあああ解毒薬は持ってませんんんんんん」

「もっと骨を折らないとだめ？」

「ほんとらんでずううううううううっっっ」

鼻水をまき散らしながら男たちがぶ。

六人の男のうち、一人はすでに失神している。

まったく、おとなしく話せば痛い目に遭う必要もなかったのに。

「自分たちが使った薬の解毒薬を持っていないなんてありえないよね」

「またたびの解毒薬はめちゃくちゃ貴重なんれすうううう！！！　またたびだって俺らは渡されたものを使ってるだけなんですううううう」

渡されたもの、ね。

一応、蔦を使って男たちの持ちを改めてみたが、たしかに解毒薬は出てこなかった。

「うぐっあああああ！！！ またたび酔いはそのうちさめるから、勘弁してくれよおおおおっっっ」

「そのうちっていつ？」

「じゅ、十二時間後ぐらい……っっ」

十二時間もフェンを苦しませておけるわけがない。

試しに回復魔法をかけてみたが、効果は見られなかった。

やっぱりか……。

回復魔法は基本的に怪我を治療するための能力だ。

病気や、狀態異常を治すことはできない。

「解毒薬はどこで手にるの？」

「薬師の店ならっ……だけどこの時間は閉まってるッッッ……」

「だろうね。他に手方法は？」

「ひいぎぃい、ないですうううう」

「はぁ……」

僕はため息を吐き、一番近い薬師の店の位置を説明させた。

時計を確認すると、夜中の一時過ぎ。

薬師が起きて対応してくれることを願おう。

その直後、騒ぎを聞きつけたのか、武を手にした宿の店主が部屋に飛び込んできた。

この人が眠り薬を盛ったことは男たちの証言からわかっている。

時間が惜しいので、店主も男たちと同じようにさっさと縛り上げ、野次馬のひとりに憲兵隊を呼びに行かせた。

駆けつけてきた憲兵隊からは、魔竊盜団を捕まえたことをめちゃくちゃ謝されたけれど、こちらはそれどころではない。

「まさか我々が何年もかけて追い回していた竊盜団を、一介の若者が見つけてくれるとは……。本當にありがとう……！！　しかも底なしの悪黨どもをここまで大人しくさせるとは……」

竊盜団たちは、魔法を解除しても逆らうことはなく、今は怯えた顔で座り込んでいる。

「それより、僕急いでるので、もう行ってもいいですか？」

「ああ、君の魔がその様子では心配だよな……。憲兵隊の救護班が解毒薬を持っていたらよかったんだが、本當に貴重なアイテムでな……」

「みたいですね。じゃあ、僕はこれで」

「君には改めてしっかり禮をしたい！　時間ができたら是非憲兵隊の詰所を訪ねてきてくれ！」

憲兵隊長の聲を背に、宿の外へ出る。

憲兵隊にはもう一人差し出す人がいるので、また再會することになるだろうけれど、今優先すべきなのはフェンの調だ。

抱いているフェンは相変わらず苦しそうにしている。

待ってろ、フェン。

必ず僕が助けてあげるから。

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