「ひゃっはー！　仕事の時間だ！」

「おらおら、お前ら馬車を降りろ！」

住み慣れた王都を離れ、荷馬車を乗り継いで北へ向かうこと1週間。

私を追放してくれた実家が治める領地を通行している私達なのである。

街道を移するにつれて思うのは、とにかく村々が貧しそうなこと。

みんな著ているものが質素だし、家も簡素だし、王都とは大違いだ。

治安さえ怪しくなってきた地域にったところで、冒頭の出來事が発生。

私たちの馬車は十數人の盜賊に囲まれてしまったのだ。

明け方直前の薄暗い時間帯であり、とっても眠いし、とってもムカつく。

昔からよく言うことだけど、人の眠りを妨げたやつは地獄行きと相場が決まっているのだ。

「おぉっ、若いが乗ってるじゃないか！」

「子供は奴隷商人にでも売るとするか。ひはは、今日は宴ができるぞ！」

抜け出そうか考えていると、無ひげだらけの男たちが私たちを見つけて騒いでいる。

見張りをしていたはずの馬車のおじさんはとっくに逃げ出してしまったらしい。

「ママ、怖いよぉ……」

荷馬車の乗客は子供二人を連れたお母さんと私たち。

子供たちは恐怖でがたがたと震えている。

普通に考えればこの先の人生が真っ暗になってしまう絶絶命の大ピンチ。

だけど、ここで大人しく盜賊どもに従うつもりはさらさらない。

「ご主人さま、私がやります。無禮者には氷漬けか、かき氷になるか選んでもらいます」

ララが小さな聲で騒なことを言う。

自信があるのはいいことだけど、盜賊のかき氷は想像したくないなぁ、うん。

見えている範囲で盜賊は10人前後。

たぶんだけど、ララの魔法だけでもやれない人數じゃない。

とはいえ。

さすがに全員を一瞬でやっつけるのは難しいだろう。

奴らはきっと私たちを取り囲んで袋叩きにするつもりだろうから、ちょっとでも時間の猶予を與えるのはまずい。

「私に任せてくれる？　せっかくのスキルを試してみたいし」

「……わかりました。危なくなる前に補助いたしますので」

というわけで、私は出番とばかりにひらりと馬車から降りる。

そもそも、である。

眠りを中斷させられた私はちょっとイライラしていた。

人の寢込みを襲うなんてちょっと許せなかった。

私は眠りを中斷させられるのが一番嫌いなのだ。

そして、子供たちを泣かせるなんて絶対に許せなかった。

「ちょっと危ないからお母さんの後ろに隠れていてね」

私はお母さんの足にしがみついている子供たちに微笑みかけて、を隠すように言う。

それから、盜賊の群れの前に歩みだすのだった。

「なんだぁ？　丸腰で出てきやがったぞ。ふふん、言っとくがなぁ、俺は相手の魔力がだいたいわかっちまうんだよなぁ！」

盜賊の親分の前に歩み出ると、にたにたと笑ってそんなことを言う。

「おぉっ！　さすがは親分（おやびん）！」

「歴戦の勇士！」

すかさず子分たちは歓聲をあげる。

かなりの度の掛け聲なので、きっとおそらく練習してるんだと思う。

「お前の魔力は…限りなくゼロだ。ふん、ゴミめ」

とはいえ、盜賊の親分の勘はあんがい正確だった。

彼は私が魔力を持たないことを知ると、勝ち誇ったように笑い出す。

「ぎゃはは、こいつはとんだバカ野郎だぜ！」

「こいつは頭がおかしいんじゃないか！？」

同時に、子分たちも嘲り笑いをする。

確かに大勢の暴漢の前にかよわい乙がふらりと現れたんじゃ、正気を疑うよね。

「あんたたち、降參するなら今のうちよ。私の『ヒーター』のスキルでぶっ飛ばされる前に、おとなしく降參しなさい！」

とはいえ、私には勝算があった。

それは先日のスキル授與で頂いたヒーターのスキル。

旅の道中、私はこの「溫めスキル」を磨いてきたのだった。

「はぁあ！？　ひぃたぁだぁ？」

「そんなスキル聞いたことねぇぞ？」

「どうせ、ものを溫めるとか、そういうしょっぼいスキルだろう」

「言っとくが、俺のスキルは裂拳だ。膨大な魔力とともに拳が飛んでくる、俺の必殺技！」

「親分（おやびん）のはすげぇんだぞ、妙なきをした瞬間に吹っ飛ぶぞぉ？」

盜賊たちはゲラゲラとお腹を抱えて笑う。

確かに私のスキルはものを溫めることができる。

対する盜賊の親分さんは格闘系のスキルを持っているとのこと。

普通に考えれば、『溫めスキル』程度が敵うはずがない。

「しょぼいスキルの姉ちゃんよぉ、今さら頭を下げても許すわけにはいかねぇぞぉ？」

盜賊の一人が邪悪な顔で、にへにへと笑っている。

本當にバカで間抜けで救いようのない奴ら。

こんなのがいるから世の中がよくならないのよね。

私は覚悟を決めて、目の前の相手にスキルを発させることにした。

「えいやっ！」

私は盜賊の足元にある地面に手をおいて、思いっきり熱を込める。

ヒーターのスキルで地面に熱を込めるとどうなるか？

原理はさっぱりわからないが、「あること」が起こるのだ。

ちゅどーんっ。

発だ。

私が熱を込めて「発しろ」と念じると、地面でも、巖でも、発してしまうのだ。

盜賊の足元の地面は一気に吹き飛ぶ。

「ぐ、ぐひぃっ！？」

いい音を立てて吹っ飛んだ彼は木の幹にをぶつけてかなくなるのだった。

よっし、功！

軽くガッツポーズをする私なのである。

「親分（おやびん）がやられた！？　な、何が起きてやがる！？」

「くそぉ、魔法使いか！？」

突然、一人が吹っ飛んだのでざわつく盜賊たち。

しかも、どうやら親分をふっとばしてしまったらしい。

「てめぇっ！　ジャミ一家を舐めるなよ！」

盜賊たちは手にナイフや斧などの得を取り出して、私を囲んで襲い掛かってくる。

彼らの狙いはいわゆるところの袋叩き。

まさに盜賊の典型的な戦い方。

案外効率的な戦い方なんだろうけど、私は何のちゅうちょもなく再び地面に手を當てる。

ちゅどーんっ！

ぼくわぁああーん！

ずがぁあああん！

先ほどと同様に、冗談みたいな音を立てて地面が発する。

盜賊たちは悲鳴を上げる暇もなく、ただただ前へ後ろへ左へ右へ吹っ飛んでいく。

彼らがかなくなるころには、半徑１メートルほどのがいくつも地面に開いていた。

「ご主人様、さすがです！　熱破（ヒートボム）の技はかなり使えそうですね！」

一部始終を見屆けたララが歓聲をあげて近づいてくる。

スキルを授與された時、巫さんは「魔法じゃないのでいくらでも使える」と言っていた。

確かに何連発してもにも心にも支障はない。

あまりに連発できるので、「これってありなの？」と自分でも驚いたけど、実際に使えているのでしょうがない。

これまでの道中でこのヒーターのスキルを訓練しており、その効果は実験済みだったのだ。

「どうせなら、盜賊自を破すればよかったんじゃありませんか？」

ララの言う通り、地面ではなくて盜賊のを破することもできるんだろう。

だけど、返りは浴びたくないし、私は別に冒険者じゃないから率先して戦いたいわけじゃないんだよね。

私がスキルを使うのは、あくまで自衛の範囲で十分。

それに甘ちゃんの考えなんだろうけど、率先して人を殺めたくもないわけで。

「ご主人様、この盜賊たちは次の村で引き渡しましょう」

ララは盜賊たちを縛り上げ、手際よく荷馬車に放り込む。

細い格からは全然想像できないけれど、彼は非常に力持ちなのだ。

◇

「ジャミ一家のクロード・ジャミじゃないか！　こりゃあ、おったまげた！」

「おぉっ、お前たちも無事でよかった！」

しばらく進むと村があったので、私たちは盜賊をひきわたす。

その村の村長さんからはやたらと驚かれ、さらには謝もされる。

どうやら捕まえた盜賊はこの地域のお尋ね者だったらしい。

「お姉ちゃん、ありがとう！」

助けた親子からは目に涙を浮かべられて謝され、しだけ眠気が吹っ飛ぶのだった。

よぉし、いざ、目指せ、辺境の村！

……と、そんな風に決意したのもつかの間。

「ヒャッハー！　金目のものは全部おいておけ！」

一日もたたないうちに別の盜賊がやってきた。

もちろん、問答無用で破、捕縛、引き渡し。

うちの実家の領地のはずだけど、なんなのこの治安。

しょうがないので、出會う盜賊・山賊のたぐいは全部、やっつけることにした。

【魔様の発揮した能力】

・熱破：れたものに過度の熱を與えて破させる。巖や金屬でも発する。人間に使った場合には防不可で四肢を四散させる。準・即死技。

「面白かった！」

「続きが気になる、読みたい！」

「さすがは親分……！」

「ユオ様は眠りを妨げられるのが嫌いなんですね……」

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