「みんな、これを見て！」

どうにかこうにか、リリを溫泉リゾートにつれてきた。

何も使われていない一室で、私はおじいさまの古文書を機の上に広げる。

その古文書はとても変わった素材でできていて、非常に緻な絵が描かれている。

まるでこの世界の一部を切り取ったように景を描き出しているのだ。

「こ、これはなんですか？」

「たぶん、マッサージだと思う」

とあるページにはの背中に油のようなものを垂らして、おそらくはマッサージをしている様子が描かれている。

きっと、この時代の人々は溫泉地でこんなことをしていたのだろう。

ひょっとしたら、名だった可能もある。

施をける黒髪のはとても気持ちよさそうな顔をしている。

この絵を見た時、私は「これだ！」とひらめいたのだ。

そう、これなら冒険者も呼び込める、と！

現狀、うちの村に來るのは男冒険者が大半だ。

至るまでの道のりが危険だっていうのもあるけど、村としてに魅力がないっていうのは絶対にあると思うのだ。

そこで、向けの名みたいなものを考えたわけである。

「こ、これは何をしているんでしょう？　新手の魔法ですか？　生贄の儀式？」

「ひぃいい」などと聲をあげて、ちょっとに隠れようとするリリ。

自分でいけにえなどと騒な言葉を出して、勝手に怖がるんじゃない。

「そうそう、うら若き乙に香油を垂らして魔の餌食に……って、んなわけないでしょ！」

とはいえ、毎回、毎回、真顔でつっこむのも飽きた私なのである。

怯えかけているリリを元気にするためにもを張ってノリツッコミをしてみた。

「おぉー、ノリツッコミや。あんがい、おもろいんとちゃいますー？」

「せやなー、ほんまにおもろいわ。笑ってええんとちゃう？」

「せやったら、クエイク笑ってみぃな」

「いや、それは無理や、うちかて無理やり笑うとか良心が痛むわ。お姉ちゃんは？」

「あ、うちも無理やり笑うと死んでまうんや、心が」

メテオとクエイクの姉妹が私をはやしたてる。

ちったぁ、想笑いでもしろ、この貓姉妹ども！

この二人、仕事には熱心で真面目なんだけど、ユーモアに厳しすぎるのよね。

こっちだって結構頑張ってるんだから、もうちょっと寛容さを持とうよ。

「よっし、じゃあ、私が実演してみせるわ。メテオ、服いでベッドに橫たわって」

「はぁああいいいい？　なんでうちが？　どうして？　ついに目覚めたんか？　覚悟はできとったけども」

私の宣告に大きな聲で騒ぐのだが、話など聞く耳はないし、別に目覚めてもいない。

覚悟だっていらない。

「ララ、やっちまいな！」

「はい、ご主人さま！」

ララに命じて、メテオの服をぽぽいと服をがせ、タオルでぐるぐるっとまく。

メテオは「にぎゃー」なんて聲をあげるけど、＜＜瞬間著替え＞＞のスキルを持つララにはかなわないのだった。

「じゃあ、メテオ、じっとしててね」

私はタオルでぐるりと巻いたメテオを寢かせ、古文書に描かれていることを見よう見まねで真似してみる。

つまりは香油を使ったマッサージだ。

油は付近の森で取れたココナッツココの実のもので、そこに王都から持ってきた香水をブレンドしてみた。

すごくいい香りで、ちょっとだけうっとりする。

「ひぃいいい、何が始まるん？　クエイク、助けてや、を分けた姉妹やないか」

「姉ちゃん、散々お世話になったけど、ここでお別れの時や。商會はうちがしっかり面倒見たるから往生しぃや、くひひ」

「そんな殺生な！　うちには妻も子も夫もおらへんのや！」

三文芝居を続けるメテオたちは置いといて、私はララとリリの二人の前で施を研究する。

メテオのすべすべの背中に油を垂らして、ついーっと手のひらをらせてみる。

「こんなのどう？」

「はにゃああ！？　こ、これはあんがい、えぇかもわからん！？　ユオ様の手が溫かくて最高やで？　いけにえになるんも案外悪くないかもわからん」

背骨に沿って適度に圧力をかけながら、施を続ける。

私の施はいいじらしく、メテオは今度は歓喜の聲を出し始める。

どうやら、私の手が妙に溫かいっていうのが喜ばれているようだ。

ふふ、やかんって呼ばれてたけど、役に立つこともあるみたい。

「ほな、もっと腰のあたりもぐいってやってみ。背中もけっこうこっとんねん」

メテオはむしろノリノリになっている。

さっきまで嫌だって騒いでたのに、どれだけ変わりがはやいのよ。

「はぁい、これはどう？」

肩甲骨の間に指をいれてほぐす。

「や、やばい、死ぬ。死んだ」などと非常にうるさい。

ふぅむ、このマッサージは疲れているにもうけそうな予がする。

「じゃあ、リリ、代よ。リリは回復魔法をかけながら施をやってみてくれる？」

私が今回検証したかったのは単なるオイルを使ったマッサージではない。

はっきり言って、これだけだったら王都でも開発されている可能がある。

でも、マッサージに回復魔法を掛け算するのはきっと初めての試みだろう。

回復魔法は聖なる奇跡とされていて、むやみやたらに用するものじゃないとされている。

だけど、もっとカジュアルに使ってみた方が人々の健康に貢獻すると思うのだ。

「は、はい、やってみますね。やる側だったら大丈夫です」

私に代わってリリがメテオの背中を施していく。

リリは神を集中させるために目を閉じて魔法を詠唱。

すると、回復魔法のが彼の手から発せられ、メテオの背中にオレンジの波紋を作る。

まさに奇跡。

魔法が使えない私からすると見事なものだ。

リリはひと呼吸おくと、その両手をリズミカルにメテオの背中の上で往復させる。

「へにゃぁあああ、こ、こりはもうなんて言うていいかわからへん。うち、このまま死ぬんか？　死ぬかもしれへんぐらい気持ちええわ、昇天ってこれやったんや」

どうやらマッサージがいいじに効いているらしく、メテオは騒なことを言い始める。

おそらくは死ぬほど気持ちがいいってことなんだと思うけど。

「尾の付けも失禮しますねぇ」

おを隠していたタオルをちょっとだけずらし、メテオの尾の付けをすすーっと施する。

私たちにはしっぽがないから気持ちいいのか分からない。

どうなんだろう？

「へにゃぎゃあああ！？　しっぽはダメにゃあああ」

直後、メテオは貓が尾を踏まれた時みたいな聲をあげて失神してしまう。

あまりに刺激が強かったのか悪いことをした。

「メ、メテオ、大丈夫！？」

「大丈夫にゃ。拙者は大丈夫にゃ」

意識はあるものの、目はとろんとしてやばい狀態。

口調もなんだか変わってるし。

やっぱりむやみやたらに回復魔法を使うのはよくないのだろうと噛みしめる。

もっともっと、練習しなきゃ加減がわからないよね。

それにしてもメテオが貓人らしい語尾を使うのを生まれて初めて聞いた気がする。

しかし、これではリリの施を完全に試したとは言えない。

「よっし、じゃあ、次はクエイクちゃん、頑張っちゃおうか。大丈夫、痛くしないから。すぐに終わるからね」

け手があぁなってしまっては、どの施が気持ちいいのか分からない。

しょうがないので、今度はクエイクにお願いすることにする。

「ひぃいいい、うち、そろそろサジタリアスに戻らなあかん頃合いやって、ひにゃあああ」

抵抗を試みるものの、ララのスキルである＜＜瞬間著替え＞＞の前に秒でタオル一枚の姿へと変するクエイク。

その後、私たちは人を癒す方法について検証したのだった。

◇

「リリちゃん、腰をぐいってやるのほしいぃぃ」

「だめにゃ、うちのが肩が凝ってるんやからあぁぁ」

小一時間後、メテオもクエイクもっぽい聲を出してベッドに橫たわっている。

二人の瞳の焦點は合っておらず、言葉も曖昧だ。

回復させたのか、疲れさせたのか、果たしてよくわからない狀態。

うん、ちょっとやりすぎちゃったね、反省。

「なるほど、これはいけますね。つまり癒しで中毒にさせるってわけですね？」

ララはしたり顔でうんうんと頷きかけるのだが、中毒というほど危険なものじゃない。

あくまで売りたいのはマッサージの心地よさ。

清潔な空間で施されるのは、おそらくにけがいいと思うのだ。

これで冒険者をしでも引きつけよう。

「リリにはこの施を溫泉でけられるようにしてほしいの。回復魔法が使えそうな子たちがいるって言ってたし、その人たちと一緒に溫泉に癒しどころを作ってほしいのよ」

村で魔法を教えているリリによると、魔法を使えそうな人も數人はいるそうだ。

この癒やしどころを通じて、冒険者のみなさんをバックアップすることはできるはず。

「わかりました！　……し、しかし、殿方にもこれを行うのですか？　嫁り前の娘が男の人のを見、見るというのは……」

リリは顔を真っ赤にしてもじもじとする。

長も小さいし、まさしく小ってじでかわいい。

「そこらへんは大丈夫。今回はに直接れたけど、オイルを使わずに服越しでもOKだから。それに男の施者に擔當してもらうのもいいよ」

「分かりました！　やれる範囲でやってみます！」

リリはかなりほっとしたらしく、をなでおろしていた。

まない働き方を強要するほど私は鬼じゃないのだ。うん。

「それじゃ、リリは責任者となって頑張ってみて。部屋の設備はドレスにお願いしてね」

「ユオ様、私、がんばります！」

リリは目をきらきらさせて、私の手を取る。

彼ならばきっと素晴らしい癒しどころを作ってくれるだろうと確信する私なのであった。

【魔様の手にれたもの】

・リラクゼーションルーム：溫泉リゾートに付屬するマッサージを行う場所。オイルを使った施はに人気。男には強めの圧でぐいぐいやるのが人気。収益を生み出す柱になってほしい。

「面白かった！」

「続きが気になる、読みたい！」

「メテオ、クエイク、お疲れ様……」

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