「ハンナ、お得意ののバーベキューや！　味しそうなの香りが鼻腔をくすぐるでぇ！　一方、クレイモアは料理を作り始めてもいないって、どういうことやねん！？」

「うーむ、戦線離でしょうかぁ？」

私が溫泉リゾートに戻ると、ロビーにはキッチン設備が特設されていた。

しかも、それを取り囲むように客席が配置され、お客さんは二人が料理するのを見守る形になっていた。

とはいえ。

メテオとクエイクの解説が伝えるように、勝負になっていなかった。

クレイモアは腕組みをして目をつぶっているだけだそうだ。

やっぱり、お母さんとの約束のために料理を作らないつもりらしい。

義理人にあついのはいいことだけど、ちょっとかわいそう。

「どうしたんだぁ？　剣聖様の料理が見られるってんで金払ってるんだぞぉ！」

「そうだ！　リンゴの一つも剝けないのか！」

やる気がないとさえ思われたのか、クレイモアには容赦ないヤジが飛ぶ。

そりゃあ、お金を払ってるんだし気持ちはわかるけど、ここは私がおさめなきゃ！

「みんな、靜かにしなさい！」

私はとりあえずマナーの悪い観客を黙らせる。

一応、これだってハンナとクレイモアの一騎打ちみたいなものなのだ。

神聖な勝負といってもいいかもしれないのだし。

「ひぃいいい、灼熱の魔様だっ……」

「剣聖殺しの魔様……」

「話ではサジタリアス騎士団を皆殺しにして蒸発させたっていうぜ……」

私が一喝すると、あたりはしぃんと靜まり返る。

そう思いきや、ひそひそと噂話が聞こえてくる。

私の耳は地獄耳なので、も葉もない噂が広まっていることもわかる。

サジタリアス騎士団とのあれこれについては、他言無用と伝えておかなければならない。

ふぅっと息を吐いて、私はクレイモアのほうに向かう。

あるものを渡すためだ。

「クレイモア、この包丁に見覚えない？」

私は革のカバーから包丁を取り出すと、クレイモアに見せる。

クレイモアはそれを見ると、瞳を大きく見開き、口をぱくぱくとさせた。

「こ、これは……！　この包丁は！？　それをどうして」

「ふふふ、クレイモア、これで料理ができるわよね？」

「……うぅぅぅううう」

さらに予想外なことは続く。

クレイモアはそれを見るなり號泣し始めるではないか。

鬼の形相で一騎打ちをしていた彼が泣き出すなんてびっくりしてしまう。

でも、これでわかった。

彼はずっと料理がしたかったのだ。

いくら剣聖になったとはいえ、料理への未練は斷ち切れなかったのだろう。

だから、溫泉の料理に無理やりクレームをつける殘念金髪娘になったのだ。

手當り次第に將を呼び出す無駄デカじゃなかったのだ。

「別に剣聖だからって料理したっていいじゃない。お母さんだってこの包丁を取り出せたんだったら、料理していいって言ったんだよね？」

私は彼の背中をよしよしとさする。

しゃがみ込んでえぐえぐと泣き出す様はまさにの子だ。

私よりも背も高いし、いろんな意味でボリュームのある子ではある。

だけど、心にはもろい部分を持っていたんだろう。

「……わかったのだ。ありがとう、恐怖の黒髪魔様のためにも作らせてもらうのだ！」

彼は包丁をけ取ると強い視線に戻ってそう言った。

まだ涙は目じりに殘っているけれど、もうそんなことも関係ないようだ。

あと、人のことを恐怖の黒髪魔って呼ぶな！

「おあぁー、ランチタイムの制限時間まであと１０分もないでぇ！」

「まさに萬事休すや！　どないすんねん、剣聖さん！」

メテオとクエイクの姉妹が焦らせるように時間ぎりぎりであることをアナウンスする。

ハンナはてきぱきと料理を作り、なくとも６品ぐらいはつくってしまったようだ。

「見るのだ！　あたしの料理を！」

クレイモアはものすごい勢いで料理を開始する。

野菜・を空中に投げると包丁で細斷し、複數の鍋やまな板でそれぞれをキャッチ。

手元が見えないほどの手さばきで、私たちはみんな圧倒されてしまう。

「おぉおお、いきなりクレイモアが本気を出してきたぁあ！」

「さっすが、剣聖！　包丁を扱うのもうまい！」

場に響くアナウンスで、観客たちの熱気もうなぎのぼりだ。

「にひひひ、塩もしっかりあるし、素材の味を活かすだけでいけるのだ！」

クレイモアは村長さんと戦った時にも使った分するようなスキルを発！

複數人のクレイモアが前菜、サラダ、料理、はてにはデザートまでどんどん完させていく。

そして、ご自慢の握力でトマトをばっしゃばっしゃと潰してスープを作る。

なんなのよ、これ！？

こんなのあり！？

「クレイモア、よかったですね……」

荒唐無稽な調理シーンだけど、リリは目頭を押さえている。

彼は彼でクレイモアのことを案じていたんだろうなぁ。

まぁ、たしかにクレイモアが料理できるようになったことはいいことだよね。

「時間、しゅうりょおぉおおお！」

メテオが試合終了を示す鐘をがんがんと叩く。

それに呼応してロビーに響く観客たちの聲援。

ハンナはフルコースの８品、クレイモアはわずか１０分間ながら５品の大健闘。

惜しみない拍手が二人には送られるのだった。

それでも肝心なのはやっぱり味。

結果発表は審査員の投票によって決まる。

審査員たちは白熱した試合にふさわしく神妙な顔で味見をしていく。

「こ、これは……！」

しかし、彼らの表は途中でどんどん笑顔に変わっていく。

ハンナはうちの溫泉リゾートの料理を擔當する現役シェフでもあるし、クレイモアはいころから料理を実踐してきたサラブレッド。

二人の料理はたぶんきっと、味しいのだろう。

うぅ、うらやましい。

「らかでやさしい味や！」

「このお、シャッキリ、ポンと舌の上で踴る！」

なにやら々しい表現で料理を評価する貓人姉妹。

私は剣を修理するので駆けずり回っていたから審査員になれなかったけど味見ぐらいはしたい。

ていうか、メテオとクエイクの二人が食べるっておかしいでしょ！

とりあえず二人のほっぺたを引っ張りに行く私なのである。

「おぉっ！　結果が出ました！」

「結果は１０対１０のドロー！　さすがは剣聖のクレイモア、怒濤の追い上げでしたぁ！　しかし、ハンナの腕も見事でした！」

「次回の溫泉食堂対決もお楽しみに！」

冒険者も村人も拍手喝采で勝負は幕を閉じる。

ハンナもクレイモアも笑顔で握手をして、仲違いはこれで終わりみたいだ。

リリは極まったようでクレイモアに抱き著いて喜んでいる。

今回は審査員ができなかったけど、次回は絶対になってやる。

「ユオ様、ありがとうございますなのだ。あたしの包丁を取り出してもらえるなんて！」

「わわわっ、別にいいよ、頭をあげてよ！」

クレイモアは私のもとに來て、私の前にかしずく姿勢をとる。

騎士が目上の人に対して行うもので、謝の気持ちを表す最敬禮だともいえる。

うーむ、クレイモアのくせに真面目な態度。

これには正直、びっくりしてしまう。

だいたい、私はあの大きな剣を溶かしただけだし。

そこまで謝されると逆に恐してしまうんだけどなぁ。

「いいえ、あたしの第二の人生はリリアナ様とユオ様のために使うのだ！」

クレイモアはそう言うと私にがばっと抱き著いてくる。

激のあまりってことなんだろうし、悪い気はしない。

しかし。

彼のの中に埋もれながら私は気づくのだ。

らかすぎて、息ができない。

この子のおは兇にもなるのだと。

……剣聖、おそるべし。

「面白かった！」

「続きが気になる、読みたい！」

「１０分で６品の料理を作る……」

と思ったら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いいたします。

面白かったら星5つ、つまらなかったら星1つ、正直にじた気持ちでもちろん大丈夫です！

ブックマークもいただけると本當にうれしいです。

何卒よろしくお願いいたします。