ノアが火山亀を消し飛ばす、ほんのし前の出來事だ。

カーター領にある村【アインの村】。

アインの村に住む村娘、【リスタ】は、村の民とともに震えていた。

「また……モンスターが暴れているのですね……」

リスタ。くすんだ金髪に、ふわふわした髪質の、巨のだ。

彼が震えているのはもちろん、モンスターが出現したからである。

「安心しろ。この村はかつて【いにしえの勇者】様がかけてくれた【結界】によって守られている。壊れることは絶対にないよ」

……そう、このカーター領。

別名、【冥府領】。

そう言われるのは理由がある。

カーター領には、【奈落の森（アビス・ウッド）】と呼ばれる、巨大な魔の森が存在するのだ。

ここに住まうモンスターは、恐ろしく強大な力を持つ。

ゆえにそこに住まう民が困らぬよう、かつてここを訪れた勇者によって、モンスターからを守る結界を施されたのだ。

「そ、そうだ！　勇者様の結界があれば、おれたちはぜったい安全なんだ！」

「そう……ですよね。大丈夫、ですよね……」

リスタが震えながら見上げる。

そこ先には、巨大な火山を背負った亀がいた。

ぎろり、と亀とリスタの目が合う。

「ひっ……！」

そして、亀は背中から噴石を放出した。

「く、來るぞぉおおお！」

「大丈夫！　壊れる事なんてない……って、え、ええええ！？」

バキッ……！　村の上空にひびがったではないか。

「そ、そんな！　代々村を守っていた結界が、壊れかけているだと！」

村人達は恐れおののき、絶した。

亀はその間も噴石を背中から放出し続ける。

「このままではいずれ結界が壊れてしまう。どうすれば……」

暗い表の村人達を見て、リスタは決意する。

「わたしが、おとりになります！」

「リスタ！　そ、それはいかん！」

自らがエサとなって、火山亀を引きつけるつもりだった。

村長はそれを許さない様子、だがリスタの決意はかった。

「わたしは、みんなが大好きです。だから……守りたいんです」

「リスタ……」

「ごめんなさい！」

リスタは村の結界の外に出る。

火山亀は飛び出てきた新鮮な人間（エサ）を見つけ、彼を追い掛ける。

「はぁ！　はぁ！　はぁ！　はぁ……！」

リスタは必死になって村から距離を取る。

だが向こうは歩幅も巨大。すぐに追いつかれる。

「きゃっ……！」

リスタはけつまづいて転ぶ。

そこに、火山亀が近づいてきた。

「村のみんな……ごめんね。わたしがどんくさいせいで……」

本當はもっと距離を離したかった。

でも……もう遅い。

火山亀が襲いかかろうとした、そのときだ。

びくんっ！　と亀がを大きく直させたのだ。

「え……？　なに……？」

ぶるぶるぶる、と亀がを震わせている。

地震？　いやちがう……恐れているのだ。

「この奈落の森に住まう、恐ろしいモンスターが、恐れるほどの何かが……いるっていうの？」

そう、このタイミングで実は、ノアを載せた馬車が森にさしかかっていたのだ。

Sランクモンスター火山亀が恐れたのは、馬車に乗っている、恐るべき魔法力と闘気（オーラ）をめた、【なにか】。

瞬時に悟る。あそこには、化けがいると。

……もちろん書庫の魔神の存在にも火山亀は気付いていた。

だが、それ以上にヤバい何かがいる。警戒していたのはそっちだった。

「ガアメエエエエエエエエエエ！」

亀はリスタを無視すると、馬車に向かって攻撃し出す。

「なっ！　ば、馬車の人！　逃げてぇええええ！」

だが悲鳴もむなしく馬車が、火山亀の攻撃によって潰される。

「そんな……」

だが、炎のなかから、何かが出てきた。

赤いマント。

白いピカピカのシャツ。

黒いスラックス。

高貴な雰囲気を漂わせる……黒髪の年だ。

長は１７０くらいだろうか。

ひょろりと長いに、ボサボサの黒い髪。

一見するとだらしのない、貴族の坊ちゃんのような見た目。

だが……その目は、猛禽類のように鋭かった。

彼は剣で魔法を斬り、そして炎の魔法で火山亀を消し飛ばした。

「…………うそ、でしょ？　一撃で……？」

ぺたん、とその場で餅をつくリスタ。

そして……彼は見た。

炎の向こうに、右手を差し出して立つ……高貴なる者の姿を。

「あ、ま、待ってください！」

彼はふわりと飛び上がると、そのまま空の彼方へと消えていった。

「……わ、わたしを、助けてくれたの？」

とくん、とリスタのが高鳴る。

「すごい……なんてすごい人なんですか。見ず知らずのわたしを助け、見返りを求めず颯爽と立ち去っていく、それこそ……いにしえの勇者様のようではありませんか！」

リスタの目の中には、さきほど自分を助けた謎の青年の姿と、そして尋常ならざる力が、ハッキリと焼き付いていた。

「いったいどこのどなた……ん？　あれ、何か落ちてます……？」

リスタは近くによる。

そこにいたのは、１匹の白貓だった。

『むきゅぅ〜……ノアのあほー。あとで殺すぅ〜……』

魔神ロウリィが、気を失っていた。

神的ショックがデカすぎて、意識を手放していたのである。

ノアは気絶してぽとんと落とした相棒に気付かず、浮遊魔法で去って行ったのだ。

さて、そんな事を知らないリスタからすれば……。

「ね、貓が、しゃ、しゃべったぁあああああああ！」

そう驚くのは、至極當然のことであった。