俺ことノア・カーターは、何の因果か辺境で領主をすることになった。

無能と思われて楽隠居するつもりが……。

「ノア様！　館のお掃除、完了いたしました！」

領主の部屋にて、メイド服にを包んだリスタが笑顔で言う。

なんか知らないけど、この子、うちで働くことになったらしい。

要らないっていったんだが、人が抜けたので人材が必要でしょう！？　って押し売りしてきたのである。この子怖い。

「そ、そうか……ありがとう。別に頼んでないけどね」

俺、別に使用人に掃除なんて一切命令していない。

しかし……。

【新しい領主様が住むのに、こんなボロボロの見た目は駄目です！　掃除しましょう、補修しましょう！】

とリスタが使用人達をたきつけて、掃除を始めたのだった。

『ノア様やべえ人にバレちゃいましたね、実力』

ふぁあー……と魔神ロウリィが、貓の姿であくびをする。

いやほんとだよ……なんだよこいつ……頼んでないことやらなくていいんだよぉ。

「それでノア様、次はなにをすれば良いですっ？　何でも申しつけください！」

目をキラキラさせながら、リスタがずいっ、とを乗り出してくる。

「い、いや……特にない、かな。うん、君もそんな熱心に働かなくて良いよ」

どうせ働く気ないし俺。

「なるほど……！　そういうことですね！」

リスタが目をさらに輝かせる。

え、どういうこと？

「【領主である俺がみんなを幸せにするから、領民たちはそんなに頑張らなくていいよ】……そういうことですね！」

何をどう聞いたらそう解釈できるんだよ……

『耳でも詰まってるんすかねこの子……まあは盲目って言いますし。良いように解釈しちゃうんでしょうね』

そういうの要らないからマジで……。

「ところでノア様……ひとつ、お願いがあるのです」

「え、な、なに？」

俺はお願いなんてノーサンキューなんだけど……。

「実は村の結界をどうにかしてしいのです」

「はぁ……結界？　なんだよ結界って」

と、そのときだった。

白髪の老執事がってきた。

俺の唯一の味方、セバスチャンだ。

「さすが無能王子！　領地の事を知らずに、のこのこ著任されるなんて！」

「お、セバスチャンもそう思う？　だよねー」

「だからなんで貴様は……！　くっ、まあいい……わたくしが説明しましょう」

セバスは機の上に地図を広げる。

「ここ、カーター領は、隣に【奈落の森（アビス・ウッド）】と呼ばれる、魔が跋扈する広大な森を有しているのです」

「ほーん。奈落の森ねえ」

カーター領の一部は森の中にっている。

さらに街のほとんどが森に隣接していた。

「え、やばくね？　戦える一般人がいなきゃ、この領地あっという間に滅びるじゃん」

俺にとっちゃ萬々歳なんだけど、潰れていない現狀を鑑みるに、何か防止策があるのだろうな。

「我々の街には、いにしえの勇者様が施してくださった結界があるのです」

リスタがうなずいて続ける。

「勇者様は慈悲深く、この地に住まう我々が魔の脅威に怯えぬようにと、各村、外部へ繋がる主な街道に、強力な結界を施してくれたのです」

「あー……あれね」

來る途中にじた魔法の気配はそれか。

なるほど、魔払いの結界が張ってあったから無事だったと。

「しかし近年、その結界にほころびが見つかっているのです。各地で」

セバスチャンが地図上の村を指さしていく。

「いったいどうして急に……」

リスタが首をかしげる。

え、何言ってるんだ？

「まあいくら強力な結界魔法だろうと、魔力供給が途絶えたら壊れるからな。來るとき見たじじゃだいぶ経年劣化してたし、壊れるのは當然……って、どうしたんだよおまえら？」

ぽかんとするリスタとセバスチャン。

『あーあ、ノア様またやっちゃったー』

「え、俺何かやっちゃった？」

するとリスタが目を輝かせて、俺の手を握る。

「さすがですノア様！　勇者様の結界の仕組みを、見抜くなんて！」

え？　なに？

それってそんなすごいこと？

「くっ……！　宮廷魔導師にわざわざ出向いてまでもらって調べても、結界の仕組みも、壊れていく原因も一切不明だったというのに……この王子は、見抜いたというのか」

悔しそうなセバスチャン。

ちょっ、え！？

「結界の仕組みなんて、魔法の基礎教養だろ？」

『だからー、ノア様、ここはあんたが元賢者だったときから未來の世界なの。いろいろ衰退してるの』

そ、そうだったー！

『アホすぎるだろ、この王子……ウワサはマジもんね。バカみたいな力持っているだけ厄介ですけど……ぐぇえええ！』

失禮な魔神は魔法で黙らせておいた。

「ノア様はお強いだけでなく、大海のごとく深い知識をお持ちになっているのですね！　すごい！　さすがノア様！」

「あ、いや……そんな大したこと、ないよ？」

『そっすよー。こいつ力持ってるただのバカだから……ぐぇええええ！』

リスタはバッ……！　と頭を下げる。

「お願いですノア様！　わたしの村……アインの村の結界を、直していただけないでしょうか！」

★

アインの村というのは、かつていにしえの勇者がこの領地へ來たとき、最初に助けたのがこの村だったらしい。

だから、そういう名前が付いたそうだ。

アインの村は、奈落の森に隣接していた。

「リスタ、どうしたんだその格好？」

村長らしきじいさんが、リスタの姿を見て目を丸くする。

「村長！　聞いて、新しい領主様が、壊れた結界を直してくださるんですよ！」

「な、なんと！　そちらのお若いかたが……領主様？」

村長が俺を見て、そして疑いの目を向けてくる。

まあ、こんな若造が急に來たら、そりゃ疑うよな。

「どーも、無能王子のノア・カーターですっと。それで、結界ってこれな？」

頭上を指さす。

虹ののようなものが村を覆っていた。

だがところどころひびやが開いている。

「はい。最近壊れた箇所が増えてきて、困っております……」

村長の顔を見るに、マジで困っているんだろうな。

村人もどこか疲れてる。

寢ずに見張りでもしてるんだろう。なんと効率の悪い。

だが……好都合だ。

「なんとかしてくださいますか？」

「ああ、俺に任せなさい！」

どんっ！　と俺はを叩く。

「必ず、絶対！　１００％！　この俺、無能王子が、結界を直しみなに安寧をもたらしてやろう！　ふはは、大船に乗った気でいたまえ君たち！」

「「「おお……！」」」

村長だけでなく、他の村人達も俺の挙に注目する。

ふふ、よしよしいいぞぉ。

『ノア様何考えてるんすかー？』

頭の上でロウリィが首をかしげ、思念で會話してくる。

『無能のフリしたいのに、直すなんてあんな自信満々に言っちゃってさ』

『ばか。無能ムーブだよこれも。いいか、よく考えろ？　こんだけ自信たっぷりに俺が直すという。で、失敗すればどうなる？　期待が大きかった分失は大きくなる。俺が無能だってウワサが立つ！　どうよ！』

完璧な作戦だった。

『あー、はいはい、そっすねー。完璧っすねー。で？　失敗するって的にどうするんすか？』

『簡単だ。結界がなくて困っているんだろ、こいつら？　なら……』

俺はニヤリと笑って、右手を前に出す。

空間を、摑むように五指を閉じる。

そして、ねじると……。

パリィイイイイイン！

「「「なっ……！？」」」

リスタたちが目を剝いてぶ。

「け、け、結界が壊れたぁああああ！？」

村人達が驚愕の表を浮かべる。

よしよし！

「いやー、まずったー。結界なおすつもりが逆に壊しちまったー。おかしーなー。俺のやり方なら絶対直せると思ったのにー」

『いや、勇者が何世紀にわたって張った、やべえ結界を一瞬で壊すなんて。やべえよこの王子。敵に回さなくてよかったす』

うるさい魔神はさておき。

ふふ……結界を壊して見せたぞ。

これなら、さすがに俺を無能だって思ってくれるだろう。

「みなさん、誤解しないでください！　これはあえてです！」

「ふぁ！？　リスタさん！？」

リスタがとても真剣な表で、村人たちにうったえる。

「領主様はこうおっしゃりたいのです。【いつまで勇者の結界などと言う過去のに頼っているのだ。今は俺がいる。このノア・カーターが魔を退治して見せよう。結界など不要】そうおっしゃっているのです」

「「「な、なんだってぇえええ！？」」」

俺と村人の聲が完全にシンクロした。

何を言ってるんだこいつ！

『は盲目どころじゃねーっすねこいつもヤバいっすね……』

いやほんとだよ！

「リ、リスタ……さすがにそんなの、信じるわけが……」

「そういうことかっ！」

村人が歓喜の笑みを浮かべて言う。

「そうだよ、領主様が倒してくれるんだ！」

「でなきゃ結界を壊すなんてことしないもんね！」

「おれたちの新しい領主様は、なんて頼りになるんだ！」

なんでそうなるんだよ！

『ノア様の周りまともなの誰もいねーすわ……』

くっ……。

だ、だがまだだ。

これで俺が魔と戦って、負ければ無能だって思ってくれる、はず……！

「ノア様はこの辺りの縄張りのボス、火山亀すら倒してしまうほどの強者！　奈落の森のザコモンスターなど一瞬ですよ！」

ん？

んんっ？

「あ、あの……リスタ？　どういうこと？」

「え？　何がですか？」

「あ、いや……火山亀がどうとかって……」

「だから、あの火山亀ですよ。奈落の森の西域をとりまとめる頭目（ボスモンスター）じゃないですか」

あ、あんな弱いのが、ボスだって！？

『いやSランクは普通に強いっすよ？』

初級魔法【火球（ファイアー・ボール）】ごときで死ぬようなモンスターが！？

『いやそれできるの化け（あんた）だけっすから……』

そんな……バカな。

モンスターのレベルも落ちてるだと！？

ここまでとは……。

と、そのときである。

「おおい！　聞いてくれぇみんなぁ！」

奈落の森の方から、弓を持った若者がかけてくる。

「村長、なんだあいつは？」

「この村の出で、冒険者の子でございます。森のモンスターの間引きを任せております」

はぁはぁ、と荒い呼吸を整えながら、冒険者は言う。

「モンスターが、撤退していったぞ！」

「「「はぁあああああ！？」」」

またもシンクロする俺と村人。

どういうことだよっ。

「火山亀がいなくなったからだ！　ボスがいなくなったから、取り巻きの雑魚達が去って行ったんだよ！」

『なるほど……ま、そりゃそーっすね。ボスを一撃で倒す、やべー化けが近くにいるんすから、そりゃ逃げるわな』

誰だよ化けって！

くそっ、邪魔しやがって！　そいつぶっ殺したい！

『いやあんたっすからあんた』

なには、ともあれだ……。

「さすがです、ノア様！」

がしっ、とリスタが俺の手を摑んで、キラキラした目を向けてくる。

「我々を魔の脅威からお救いするだけでなく、こうなる展開を予想して、火山亀を倒してくださっていたのですね！」

いや、単にうざったいなって思って火山亀を倒しただけだし……。

この辺りのボスだなんて知らなかったし……。

「しかも領民であるリスタも救ってみせた！　一度の行いで３つも困難を乗り越えて見せるなんて！　すごい……なんてすごい領主様なんだぁ！」

村長が大げさにぶ。

村人達が涙を流しながら、俺の前に跪く。

「われら一同、あなた様に死ぬまでついて行きます！　若き領主様ぁああああ！」

……はぁ。

どうして、こうなったぁあああああ！