ノアが有能っぷりをさらしている、一方その頃。

王宮では混が起きていた。

「なんだとっ？　もう一度申してみよ！」

王の謁見の間にて。

國王は跪く宰相に叱りつける。

「せ、先日、騎士団長【ディーヴァ】が辭職されました……」

「ディーヴァがだと！？　王國最強の騎士が、なぜ辭めたのだ！？」

「それは……恐らくは、また、でしょう」

また、そう、またなのだ。

「ノアか……！　またやつのせいなのかっ！」

「ええ、先日宮廷魔導師長がおっしゃっておりました。【ノア様がいない王宮に意味はない】と……たぶん、ディーヴァも同じかと」

がりがり！　と國王は頭をかく。

先日から王宮を辭するものが多出しているのだ。

騎士、メイド、文……etc.。

大きなところで言えば、宮廷魔導師長の。

そして、最強の騎士ディーヴァ。

王家にとって貴重なカードを2枚も失ってしまった。

その理由が、【ノアの不在】。

「どうやら彼らはノア様と親が厚かったらしいのです」

「くそっ！　そんなこと聞いてないぞ！」

「わたくしも初耳でございます……」

ノアを無能王子とさげすみ、彼に興味を持たなかったツケが回ってきているのだ。

「陛下。かなりの損失です。二枚看板を失い、そこに付隨するように騎士や魔導師たちがドンドンと辭めていっております」

「奴らはなにをしているのだ！？」

「さ、さぁ……？」

……國王達は知らない。

王國から流れていった有能な人材が、今、ノアのいる【カーター領】に向かって大勢押し寄せていることを。

それはさておき。

「國王陛下。ノア様の件ですが……連れ戻すなどしなくてよいのですか？」

國王はギロリ、と宰相をにらみつける。

「なんだ？　貴様、ノアを追い出したわしの判斷が間違っているとでも言いたいのか！？」

「い、いいえ決して！」

「ならノアを連れ戻せなどと意見は、金際するな！　いいな！　あいつは無能だ、わしが捨てたんだ！　わしの判斷は常に正しいのだ！」

ここでノアを連れ戻せと命じれておけば……と國王は深く後悔することになる。

なぜなら、時間が経てば経つほど、カーター領民たちはノアの凄さを理解し、彼を手放してくれなくなるからだ。

今は、アインの村および、領主の館で働くものたちしかノアを知らない。

だがいずれ必ず、領民全員が、彼の実力を知ることになるのだ。

と、そのときである。

「陛下、失禮いたしますわ」

謁見の間に、1人のしいがってきたのだ。

「おお、サラディアス嬢ではないか。公爵は元気か？」

サラディアス＝フォン＝グラハム。

この王國における、三家とよばれる大貴族のひとつだ。

サラディアス……サラはグラハム公爵の令嬢。

王家にとってグラハムとの関係は今後とも末永く続けておきたい相手……。

「國王陛下、実は婚約を破棄させていただきたく、參上いたしました」

……一瞬の靜寂があった。

「な、なぁっ！？　こ、婚約破棄だとぉおお！？」

あまりに急だったため、驚きをじ得ない國王。

一方でサラはそれで全てとばかりに、頭を下げて去って行こうとする。

「ま、待て！　サラディアス嬢！　なぜだ！」

慌てて彼を引き留めようとする。

「わたくしは、ノア様の婚約者ですから」

ノア、つい先日追い出したばかりの、無能王子の名前がなぜ出てくるのか！？

「ああ、しかしノアは王家から追放した。次の婚約者にダーヴァということになったではないか！」

「嫌、ですわ」

「なぁっ！？　い、嫌だ……と？」

「ええ、あんな凡夫との結婚など、ありえません」

……そう、サラもまた、ノアの高すぎる実力を理解するものの一人だったのだ。

「わたくしはあのお方のためにこのをささげ、あの方の伝子を子々孫々にまで伝えていくためだけに、婚約話をけたのです」

それを、と吐き捨てるように言う。

「あんな駄馬にわたくしのを穢されたくありません。それを強要されるくらいなら首を切って死にます」

「そ、そこまでか……し、しかしダーヴァは剣聖のスキルを持っている、有株なのだぞっ？」

國王としては三家との繋がりは手放したくないので、必死になってサラを説得する。

「いかに優れたスキルを持っていようと、持ち主が凡夫では意味がありません。豚に真珠、寶の持ち腐れですわ」

と、切り捨てる。そして、サラは頬を赤らめて言う。

「その點、ノア様は違います。スキルに頼らずとも、あれほどまでに素晴らしい力をお持ちになっているかた、わたくし見たことがありませんでしたわ……♡　ああ、ノア様……♡　早くお會いしたい……♡」

このもまた、リスタ同様、ノアの信者であった。

と、なるとどうなるか……？

「というわけでわたくしはこの婚約を破棄させていただきます。ノア様のもとへ行きますので、それでは」

言いたいことを一方的に告げて、サラはその場を後にしようとする。

そのときだ。

「ま、待ってくれ！　サラ！」

王の間に、ノアの兄ダーヴァがってきたのだ。

「婚約破棄なんて噓だろぉ！？　なぁ！　噓だと言ってくれよぉ！」

……ダーヴァはサラに心を抱いていたのだ。

さもありなん。

サファイアのようなしい髪、ぱっちり二重の大きな瞳、そして形の良い大きな房。

家柄、外見、能力、そのどれをとってもサラは一級品の。

ダーヴァはサラがしくてたまらなかったのだ。

だから、婚約者であるノアが邪魔で仕方なかったのである。

……しかし。

「噓ではございません。わたくしはノア様のもの。あなたにを委ねる気はさらさらありませんわ」

「そ、そんな……！　待ってくれよぉ！　考え直してくれよサラぁ！」

詰め寄ってくるダーヴァの間を……。

「ぎょべっ！」

サラは、思い切り蹴り上げたのだ。

「だ、ダーヴァ！　大丈夫かぁ！？」

國王が慌てて駆け寄る。

間を押さえ、大汗を流しながら、ぷるぷると震えるダーヴァ。

「汚らわしい。二度とわたくしにろうとしないで。次は潰しますよ」

「ひぃいい！」

ふんっ、と鼻を鳴らしてサラが言う。

「あなたのような劣等王子の種に価値はないでしょうが、まあその玉が大事なら二度とわたくしの前に現れないことですね。それじゃ」

サラは颯爽と去って行く。

あとには呆然とする父と、間を押さえて立ち上がれないでいる駄馬兄の姿しかなかった。

「「どうして、こうなったんだぁあああああ！」」

……それは奇しくも、ノアがんでいるときと、同じタイミングであったのは言うまでもない。