第七王子ノアが、婚約者との関係を修復してから、しばらく経ったある日のこと。

ノアの使い魔となってしまった大悪魔ナベリウスは、森の中で主と會話していた。

『ナベリウスよ。ノアを抹殺する手立ては整ったのか？』

『ハッ！　もちろんでございます、ソロモン様！』

ナベリウス、黒い犬の姿をしているが、立派な悪魔である。

正面には影で作った鏡があり、その向こうには主であるフードの男が座っている。

ソロモン。悪魔を率いる、謎の人だ。

『して、ナベリウスよ。どのようにノアを殺す？　前回の暗殺は失敗に終わったのだろう？』

『寢込みを襲うのは、無理でした。ヤツが強いから……しかし！　強いのはノアただひとり！』

『くく……そうかナベリウスよ。領民を使った人質作戦だな？』

『その通りでございますソロモン様！　やつは領主。領主とは領地に住むものたちを大事にするはず……つまり！　領民を人質に取れば、さしもノアも言うことを聞くことでしょう！』

……ナベリウスもソロモンも、一つ大きな誤解をしている。

だが、それをただすものはこの場にはいない。

『オレ様の影で作ったモンスターを使い、領地の各地にばらまきました。ご覧ください』

ナベリウスの前に、別の影の鏡が出現する。

5メートルは超えるだろう、影の巨人たちが、カーター領の奈落の森（アビス・ウッド）をうろついていた。

ノアに敵対する、魔族の殘黨どもが、影の巨人にれた瞬間に飲まれていった。

それどころか、森の木々も、影がれている部分は全て飲み込まれていく。

『れたものを必ず影の沼に沈める力。それを持つ影の巨人は、無敵の軍勢でございます！』

『くく……なるほど。影の巨人の軍勢を使って領地を制圧、領民達を人質に、ノアの首を取る作戦なのだな』

『そのとおり！　あの影の巨人を倒せるとしたら、ノアただ一人！　領民達では絶対に倒せない！』

……ナベリウスもソロモンも、一つ大きな誤解を（以下略）。

だが、それを（以下略）。

『ではナベリウスよ。手はず通りにな』

『ははー！　吉報をお待ちください！』

影の鏡が消える。

ナベリウスは邪悪に笑う。

『ノアぁ……！　今日こそ貴様の最後だぁ……！　ぐわははははぁ！』

悠々とナベリウスは歩いて行き、ノアの屋敷へと戻る。

領主の部屋へとやってきた。

「…………」

ノアは、窓際に立っていた。

彼は大魔法使い、おそらくは影の巨人軍に気づいたのだろう。

『おやおやどうしたのですかぁ、ノアさまぁ？』

白々しく、ナベリウスは尋ねる。

「……どうやら領地が攻撃されているらしい」

やはりノアは襲撃に気づいている様子。

彼の肩が、震えている。

怒りか、悲しみか。

「……領地を完全に占拠された。このままでは……やつらの手に領民達が落ちるだろう」

ぎゅっ、とノアの拳が握りしめられる。

「……ロウリィ。今から俺が行って、何かできること、あるかい？」

機の上で座っている白貓ロウリィが、ふるふると首を振る。

『ないっすね』

……さしも原初の七竜神（ピュア・カラーズ）の一人、白のロウリィであっても、完全占拠された影の巨人たちにはかなうまい。

いや、真正面から戦ったら負けるかも知れないが、もう占拠が完了している。

向かっている途中で、殺される。

つまり……チェック・メイト。

ナベリウスの完全勝利なのだ。

「……そうか。………………」

落ち込むノアを見て、ナベリウスは……

「『わーーーーはっはっはっはぁ！　ざまぁみろぉおおおお！』」

……否、ナベリウスとノアが、全く同じことを言ったのだ。

『ふぁ……！？』

當然、ナベリウスは困する。

いや、おかしい。

勝利を確信したナベリウスが言うならわかる。

煮え湯を飲まされたノアが敗北するのだから、勝ち誇るのはわかる。

ではなぜ……どうして、ノアは笑っているのか。

「よぉっしゃあ！　ラッキー！　くぅ……！　これでカーター領はお仕舞いDeath★」

……なんだ！？

なんだこの異様な喜びようは！？

バカな、あり得ない。

領民を人質に取られ、なぜこの領主は平然……いや、喜んでいる！？

『り、理解できない……理解しなければ……！』

ナベリウスは必死になって頭を回転させ、ノアの行を理解しようとする。

『脳みその無駄使いっすよナベちゃん』

いつの間にか移してきた白貓が、尾でポンポンと叩いてくる。

「ふはははぁ！　おいおい見たかロウリィ！　あの大量の化けどもをよぉ！」

『あー、はいはい見ましたよ』

「くく……では今回は、アレを使った無能ムーヴをしようじゃあないか」

無能ムーヴってなんだ！？

ナベリウスは思わずびそうになる。

聞いたことのない単語だった。

『あー……またっすかぁ。もーノア様も好きねぇ～』

『一般常識だと！？』

ロウリィも、無能ムーヴとやらを理解しているようだった。

この場において、知らないのは……ナベリウスただ一人。

（なんだ、無能ムーヴって！？　オレ様だけが知らない、暗號かなにかなのか！？　くそっ！　なんだ、ナニをするつもりだノア・カーター！）

この場においてノアを理解していないのは、ナベリウスだけだった。

……言うまでもなく、ノアは別に領主をやりたくてやっているわけではない。

ノアにとって領民とは、厄介な邪魔者。

別に人質に取られようが関係ないのだ。

「今回はそうだな……【謎の軍団に領地を占拠された！　そのとき領主は我がかわいさに、領地捨てて一人逃げる。さいてー領主様】作戦だ！」

『最低だ！　見そこなったぞノア・カーター！』

『いやあんたがツッコむんすかナベちゃん……』

「俺はあえて何もせん！　ここで……待つ！」

理由はわからないが、どうやらノア・カーターが自分一人だけ逃げようとしているらしいことがわかった。

これでは人質作戦が効かない……どうしようと頭を悩ませていた、そのときだ。

「「「「さすがです、ノア様……！」」」」

「ふぁ……！？」

部屋に、４人の達がってきたのだ。

『お、おまえらはこの間の、四天王！？』

ナベリウスの前にいるのは、騎士団長ディーヴァを初めとした、カーター領で最も強い力を持つ４人だ。

魔道士団長、勇者、魔王、そして騎士団長。

これらをまとめて……。

「何しに來たんだ四バカ四天王！」

『いつも思うけど四バカ四天王って、四と四がかぶってるっすよノア様？』

ロウリィの突っ込みを無視して、ノアが言う。

「領地が影の軍勢に襲われてる中、なにこんなところで油を売っている！　さっさと倒してこい！」

『いや、おまえが言うなよノア・カーター！』

『あんたが言うなっすよナベちゃん。意外と常識人っすねあんた』

しかし四バカ四天王は、どこか誇らしげだ。

その中の一人、騎士団長ディーヴァが言う。

「ノア様！　影の軍勢は、たったいま、全滅しました！」

「『な、なにぃいいいいいいいいい！』」

ノア、そしてナベリウスが、全く同じタイミングで驚く。

ロウリィはその様子を冷ややかに見ていた。

「ば、バカ言うな。あんなデカい、しかもなんかヤバそうな敵を、領民達が倒せるわないだろ！」

『ノア様、さっきからあんたのセリフ、やられてる敵側のセリフっすよ？』

ライザがかっこつけながら言う。

「ふっ……我が眷屬ノアよ。忘れたか。領民達はわれら四天王の力によって、パワーアップしているということを……」

「拙者達が指導した結果、魔法も剣も大幅に上達してるのでござる！」

「それにノアの眷屬となったことで、みなが恩恵（ギフト）をもっておるからな。あの程度では、死なぬよ……」

四バカは誇らしげにを張る。

一方でノアは愕然とした表を浮かべる。

「『あり得ない……化けか？』」

『ナベちゃんとノア様の脅威のシンクロ率パねえっす』

ディーヴァは涙を流しながら拍手する。

「見事ですぞノア様！　あなた様は信じていたのですよね！　領民達の強さを！」

「あ、えっと……」

「くく……さすが我が眷屬よ。時に先陣を切って萬難を排除し、時に部下を信じて、吉報を待つ……リーダーに相応しい素質」

「そのあの……ち、ちが……」

「そうじゃよな。ノア殿ほどのお方が、領地の異変に気づかないわけがない。こんなところで油を売ってるわけがない」

「つまりここに居るということは、我らと領民達を信じて待っていたということでござるなぁ！」

「「「「さすがです、ノア様！」」」」

「どうしてこうなるんだぁああ！」

ぶ領主、目を輝かす部下達。

……異様な景だった。

領民達が、影の軍勢を倒してしまったことにも驚かされた。

だがそれ以上に……なんだ、この景は。

『ノアは領民を見捨てようとしたのに……なぜこいつら、良い方に勝手に勘違いしてるのだ！？』

『そーゆー頭のオカシイ人たちの、集まりなんすよ』

ぽんぽん、とロウリィが尾で、ナベリウスの肩を叩く。

『駄目だ理解できない……理解できないぃいいいいいいい！』

おおよそけれがたい現実の連続に、ナベリウスの脳はパンク寸前だった。

頭を抱えた狀態で地面にゴロゴロと転がり、もだえする。

ロウリィはその様子を見て、呆れたように吐息をつく。

『あんま深く考えちゃ駄目っすよ。まともに考えるだけアホっす。もっと肩の力を抜いて、バカになんねーと、もたないっすよ？』

『うがぁああああああ！　くそぉおおおおおおお！　ノア・カーターめぇえええええええ！』

がばっ、とナベリウスは立ち上がる。

『高度な神攻撃をしかけてきよって！　これで勝ったと思うなよぉおおおおお！』

ナベリウスはまたも負け犬の遠吠えをすると、部屋から出て行く。

ただ一人、ロウリィだけが狀況を理解していた。

『あの悪魔、バカそーだしほっとくか。ま、いざとなったらわたしがフォローすればいいでしょ。……やれやれ、手の掛かるご主人っす』